自古以來中國人都有将購買商品，購物的行為，叫做“買東西”的說法。時間久了其實很多人都不知道為什麼要這麼說。
其實這些約定俗成的說法，一開始都是有由來的，隻不過随着時間的推移，大家隻記住了最終的結果。
在宋朝的時候，朱熹就曾經提出過這個問題，為什麼要叫“買東西”，而不是說“買南北”，這個問題卻是由一個十歲的小孩解答出來的。
朱子大家——朱熹
在整個宋朝的學術領域當中，可以說文人衆多，但造詣最深、影響最大的，卻是隻有一個朱熹。
作為自古以來唯一一個，不是孔子的親傳弟子，卻能夠享祀孔廟的人，朱熹的學術造詣是無法否認的。
他的學術理論吸取了周敦頤的太極說和張載的氣本論，同時又将佛教和道教的思想融會貫通，與“二程”的學說，被曆史并稱為“程朱理學”。
自南宋時期開始，朱熹的學術思想就有深遠的影響，元代、明代及清代，都有無數的學子追随其理論。
朱熹的思想成為了元、明、清的官方哲學思想，而朱熹所著的《四書章句集注》，還是三代朝廷所欽定的教科書，也是學子參加科舉考試的标準。
朱熹從小飽讀詩書，但當時的群眾卻十分迷信，希望能夠求仙問道、長生不老，諸多的人都脫離了現實生活，幻想能夠求得長生。
正是在這樣的情況之下，朱熹創辦了白鹿洞書院，希望能夠從孩子的教育抓起，讓世人清楚，道學也好，佛學也罷，隻是思想的力量，無法超越現實形成所謂的仙道。
白鹿洞書院在成立以後，就有無數的學子慕名而來，能夠得到朱熹的教導，必定能夠受益無窮。
而在進行了一段時間的教學以後，朱熹發現，很多已經是秀才或是從其他書院學習過的學子，都已經形成了固定了學習思維。
想要改變他們既有的學習固化思想，其實是很難的，而孩童就如同白紙一樣，教育起來是十分容易的。
于是朱熹開始招收幼童，從孩子的啟蒙教育就開始手把手教學，朱熹希望能夠傳授給這些孩子新的理論和思想。
但還是有很多的學子前來旁聽朱熹的課程，這就導緻不太大的教室裡面，坐滿了小孩子，而周圍還擠滿了來旁聽的大人。
俗話說有教無類，朱熹也并不拒絕大家來聽他講學，但問題是人一多，就特别嘈雜，整個學堂裡就會有各種各樣的聲音，學生們也容易不集中注意力。
這天，有一個十分貌美的女子，提着一個竹籃緩緩的從書院的窗外經過，向西邊走去。俗話說的好，窈窕淑女、君子好逑，來聽課的又全部都是男子，分心走神都是很常見的事情了。
在這樣的情況下，大人小孩都不由自主被門外的美人吸引了注意力，目光都随着這位女子緩緩移動。
正在講課的朱熹自然也發現了學生們都走神了，他随着衆人的目光看去，發現大家都是在看一位路過的女子。
但朱熹卻并沒有因為學生的走神而生氣，他觀察了一下那位女子，然後摸了摸胡子，打算借此考一考學生們。
“東西”
朱熹意識到台下的學子們全部都是被窗外的女子所吸引，他便開口說道： “吾未見好德者如好色者也。”
這句話出自于《論語》，朱熹問，既然大家都在看這位女子，那麼剛剛這句話，說的是什麼意思呢。
就有人回答道：“夫子，此話是孔夫子所說，意思是指，人們總是不像喜歡美好事物、美女佳人那般，喜好美好的德行與修養。”
朱熹聽到這個回答，還算是滿意，于是點了點頭。但随即他又問：“那這位女子是去做什麼呢？”
剛剛的學生繼續回答道：“看此女子手提竹籃，向西走去，想必是去坊間買東西。”這正是朱熹想要的答案，他笑了笑，追問道：“為何是買東西，而不是買南北呢？”
這個問題一提出，學堂中所有人都沉默了，大家互相對視，誰也沒有想要開口回答的意思，大家都被朱熹的問題問蒙了。
很多人都沒有想過，為什麼是東西，而不是南北，這明明是生活中最常見的口頭俗語，但追問起它的由來，很多人都不知道。
不過還是有一個學生站起來，他說：“東西這個說法，許是從前唐時期流傳下來。”
這個學生說，唐朝時期的商業是史無前例的繁榮的，都城長安更是分為四十八個坊市，每個坊市都有自己的功能。
而最主要的就是東市和西市，這兩個地方是最主要的商業集中區域，人們日常購買的東西，大多會聚集在這兩個坊市。
雖說其他的坊間也會存在買賣，但最主要的商業區還是東市和西市。是以人們購買生活所需，可能需要去這兩個地方才行。
時間久了，就有“東西”代表商品，物件的說法，買東西自然而然也就代替了購物的說法。
而古時候很多情況下都會恨注重風水，長安的地形在南北兩邊，不宜建成人流量衆多的市場，皇宮的所在地也在長安，十分講究周邊的風水。
再加上長安在東，洛陽在西，長安和洛陽都是中國最大的兩個首都古城，繁華城市，也吸引了舉國乃至海外的商人齊聚。
商品齊聚在這些固定的地方，商人也好，百姓也好，都會在這裡經行買賣交易，這才慢慢的有了“東西”代指所有物品的說法。
這個學生說的有理有據，頭頭是道，在座的衆人都認為他說的很對，紛紛點頭贊揚。可朱熹卻認為，這個學生的思維太過于固化，也不是一個标準的回答。
衆人看着朱熹蹙眉的樣子，心中便明白，剛剛這人的回答看來并不是最正确的，那到底該怎麼解釋“買東西“這個說法呢。
此時有一個十歲的孩童，躍躍欲試的舉起了手，沒想到他的回答才真的道破此謎題。
孩童的回答
大人都無法解答的問題，這一個小小的十歲孩童，能夠給出什麼标準答案呢，衆人都并不看好他。但朱熹還是一視同仁，十分鼓勵的點起了這個孩子，鼓勵他說出自己的答案。
沒想到，這個小孩說：“金木水火土，就是陰陽五行的最初形态，東西南北中，這五個方向，對于着木、金、火、水、土，五行。”
衆人并不了解小孩所說的五行，與朱熹所問的東西，到底有什麼關系。
緊接着這個小孩就解釋道，竹籃能夠裝下金和木，金與木也多代表人們生活中所需要的物品，這不就是東西的意思嘛。
沒想到十歲的孩童能夠有這樣的了解和感悟，他的回答讓所有人都恍然大悟，大人們都連連感歎，果然是青出于藍而勝于藍。
小孩子的思維活躍，但反而更加容易看到事務最簡單、最淺顯，也是最本質的問題。竹籃肯定不能裝火和水，竹籃打水一場空，可見南北的說法，是不能夠代替物品的。
聽到孩童的回答，朱熹臉上露出了滿意欣慰的表情，學生們一看，就知道這個小孩答對了。
朱熹笑着對衆人解釋，雖然“買東西”這個說法，并不一定有固定的解釋，答案并不唯一，但提出以五行解釋方向，是一個十分聰明的想法。
自漢武帝劉徹時期開始，在中國千年的封建統治中，一直都是以儒家思想作為最主要的官方統治哲學。
随着時間的推進，曆史的變遷，文化的碰撞與糅合，有越來越多的優秀思想也融入了儒家思想。
朱熹本人就是儒學思想所教化的學者，他對于儒家思想有自己深刻又獨到的了解，而朱熹的程朱理學，更是融合了道學思想在内。
陰陽五行，正是道教學說最主要的思想核心，這個孩童從小跟随朱熹學習，學習的正是朱熹所推崇的教育，是以能夠一下子就抓住五行道學的核心。
東西作為方向的指代詞，那肯定是逃不開與自然相關的陰陽五行學說了。
小孩子能夠準确抓到問題的核心，找到了正确的方向，這也證明了朱熹所想，那些已經受到教化的大人，很容易固化刻闆思維。
而從一開始就學習朱子思想的孩童，就能夠很輕松的抓住朱熹所想要的核心。在場的衆人都被這位十歲孩童的回答震驚，大家都覺得自愧不如，低下了頭。
而朱熹卻安慰衆人，思想不能夠局限固化在一個架構之下，要學會去接受更多的理論，每個人可以有自己不同的了解，但不能夠人雲亦雲，這才是求學的關鍵。
能夠從一個路過的女子身上，找到這麼多教育學生的點，也懂得教育學生堅持自己的想法，接受廣泛的理論，朱熹的确是一位不可多得的良師。