自古以来中国人都有将购买商品，购物的行为，叫做“买东西”的说法。时间久了其实很多人都不知道为什么要这么说。
其实这些约定俗成的说法，一开始都是有由来的，只不过随着时间的推移，大家只记住了最终的结果。
在宋朝的时候，朱熹就曾经提出过这个问题，为什么要叫“买东西”，而不是说“买南北”，这个问题却是由一个十岁的小孩解答出来的。
朱子大家——朱熹
在整个宋朝的学术领域当中，可以说文人众多，但造诣最深、影响最大的，却是只有一个朱熹。
作为自古以来唯一一个，不是孔子的亲传弟子，却能够享祀孔庙的人，朱熹的学术造诣是无法否认的。
他的学术理论吸取了周敦颐的太极说和张载的气本论，同时又将佛教和道教的思想融会贯通，与“二程”的学说，被历史并称为“程朱理学”。
自南宋时期开始，朱熹的学术思想就有深远的影响，元代、明代及清代，都有无数的学子追随其理论。
朱熹的思想成为了元、明、清的官方哲学思想，而朱熹所著的《四书章句集注》，还是三代朝廷所钦定的教科书，也是学子参加科举考试的标准。
朱熹从小饱读诗书，但当时的民众却十分迷信，希望能够求仙问道、长生不老，诸多的人都脱离了现实生活，幻想能够求得长生。
正是在这样的情况之下，朱熹创办了白鹿洞书院，希望能够从孩子的教育抓起，让世人清楚，道学也好，佛学也罢，只是思想的力量，无法超越现实形成所谓的仙道。
白鹿洞书院在成立以后，就有无数的学子慕名而来，能够得到朱熹的教导，必定能够受益无穷。
而在进行了一段时间的教学以后，朱熹发现，很多已经是秀才或是从其他书院学习过的学子，都已经形成了固定了学习思维。
想要改变他们既有的学习固化思想，其实是很难的，而孩童就如同白纸一样，教育起来是十分容易的。
于是朱熹开始招收幼童，从孩子的启蒙教育就开始手把手教学，朱熹希望能够传授给这些孩子新的理论和思想。
但还是有很多的学子前来旁听朱熹的课程，这就导致不太大的教室里面，坐满了小孩子，而周围还挤满了来旁听的大人。
俗话说有教无类，朱熹也并不拒绝大家来听他讲学，但问题是人一多，就特别嘈杂，整个学堂里就会有各种各样的声音，学生们也容易不集中注意力。
这天，有一个十分貌美的女子，提着一个竹篮缓缓的从书院的窗外经过，向西边走去。俗话说的好，窈窕淑女、君子好逑，来听课的又全部都是男子，分心走神都是很常见的事情了。
在这样的情况下，大人小孩都不由自主被门外的美人吸引了注意力，目光都随着这位女子缓缓移动。
正在讲课的朱熹自然也发现了学生们都走神了，他随着众人的目光看去，发现大家都是在看一位路过的女子。
但朱熹却并没有因为学生的走神而生气，他观察了一下那位女子，然后摸了摸胡子，打算借此考一考学生们。
“东西”
朱熹意识到台下的学子们全部都是被窗外的女子所吸引，他便开口说道： “吾未见好德者如好色者也。”
这句话出自于《论语》，朱熹问，既然大家都在看这位女子，那么刚刚这句话，说的是什么意思呢。
就有人回答道：“夫子，此话是孔夫子所说，意思是指，人们总是不像喜欢美好事物、美女佳人那般，喜好美好的德行与修养。”
朱熹听到这个回答，还算是满意，于是点了点头。但随即他又问：“那这位女子是去做什么呢？”
刚刚的学生继续回答道：“看此女子手提竹篮，向西走去，想必是去坊间买东西。”这正是朱熹想要的答案，他笑了笑，追问道：“为何是买东西，而不是买南北呢？”
这个问题一提出，学堂中所有人都沉默了，大家互相对视，谁也没有想要开口回答的意思，大家都被朱熹的问题问蒙了。
很多人都没有想过，为什么是东西，而不是南北，这明明是生活中最常见的口头俗语，但追问起它的由来，很多人都不知道。
不过还是有一个学生站起来，他说：“东西这个说法，许是从前唐时期流传下来。”
这个学生说，唐朝时期的商业是史无前例的繁荣的，都城长安更是分为四十八个坊市，每个坊市都有自己的功能。
而最主要的就是东市和西市，这两个地方是最主要的商业集中区域，人们日常购买的东西，大多会聚集在这两个坊市。
虽说其他的坊间也会存在买卖，但最主要的商业区还是东市和西市。因此人们购买生活所需，可能需要去这两个地方才行。
时间久了，就有“东西”代表商品，物件的说法，买东西自然而然也就代替了购物的说法。
而古时候很多情况下都会恨注重风水，长安的地形在南北两边，不宜建成人流量众多的市场，皇宫的所在地也在长安，十分讲究周边的风水。
再加上长安在东，洛阳在西，长安和洛阳都是中国最大的两个首都古城，繁华城市，也吸引了举国乃至海外的商人齐聚。
商品齐聚在这些固定的地方，商人也好，百姓也好，都会在这里经行买卖交易，这才慢慢的有了“东西”代指所有物品的说法。
这个学生说的有理有据，头头是道，在座的众人都认为他说的很对，纷纷点头赞扬。可朱熹却认为，这个学生的思维太过于固化，也不是一个标准的回答。
众人看着朱熹蹙眉的样子，心中便明白，刚刚这人的回答看来并不是最正确的，那到底该怎么解释“买东西“这个说法呢。
此时有一个十岁的孩童，跃跃欲试的举起了手，没想到他的回答才真的道破此谜题。
孩童的回答
大人都无法解答的问题，这一个小小的十岁孩童，能够给出什么标准答案呢，众人都并不看好他。但朱熹还是一视同仁，十分鼓励的点起了这个孩子，鼓励他说出自己的答案。
没想到，这个小孩说：“金木水火土，就是阴阳五行的最初形态，东西南北中，这五个方向，对于着木、金、火、水、土，五行。”
众人并不理解小孩所说的五行，与朱熹所问的东西，到底有什么关系。
紧接着这个小孩就解释道，竹篮能够装下金和木，金与木也多代表人们生活中所需要的物品，这不就是东西的意思嘛。
没想到十岁的孩童能够有这样的理解和感悟，他的回答让所有人都恍然大悟，大人们都连连感叹，果然是青出于蓝而胜于蓝。
小孩子的思维活跃，但反而更加容易看到事务最简单、最浅显，也是最本质的问题。竹篮肯定不能装火和水，竹篮打水一场空，可见南北的说法，是不能够代替物品的。
听到孩童的回答，朱熹脸上露出了满意欣慰的表情，学生们一看，就知道这个小孩答对了。
朱熹笑着对众人解释，虽然“买东西”这个说法，并不一定有固定的解释，答案并不唯一，但提出以五行解释方向，是一个十分聪明的想法。
自汉武帝刘彻时期开始，在中国千年的封建统治中，一直都是以儒家思想作为最主要的官方统治哲学。
随着时间的推进，历史的变迁，文化的碰撞与糅合，有越来越多的优秀思想也融入了儒家思想。
朱熹本人就是儒学思想所教化的学者，他对于儒家思想有自己深刻又独到的理解，而朱熹的程朱理学，更是融合了道学思想在内。
阴阳五行，正是道教学说最主要的思想核心，这个孩童从小跟随朱熹学习，学习的正是朱熹所推崇的教育，所以能够一下子就抓住五行道学的核心。
东西作为方向的指代词，那肯定是逃不开与自然相关的阴阳五行学说了。
小孩子能够准确抓到问题的核心，找到了正确的方向，这也证实了朱熹所想，那些已经受到教化的大人，很容易固化刻板思维。
而从一开始就学习朱子思想的孩童，就能够很轻松的抓住朱熹所想要的核心。在场的众人都被这位十岁孩童的回答震惊，大家都觉得自愧不如，低下了头。
而朱熹却安慰众人，思想不能够局限固化在一个框架之下，要学会去接受更多的理论，每个人可以有自己不同的理解，但不能够人云亦云，这才是求学的关键。
能够从一个路过的女子身上，找到这么多教育学生的点，也懂得教育学生坚持自己的想法，接受广泛的理论，朱熹的确是一位不可多得的良师。