電影叙述了曾經的格鬥冠軍向騰輝從大涼山領養了一群身處困境的孤兒，他教導他們格鬥技巧，冀望他們能改寫命運的故事。
主人公向騰輝，一個普通的沙場老闆，卻帶領着一群缺乏關愛的孩子，突破命運的束縛，探索人生的出路。然而，砂石場遭遇了經營困難，原因是對手李三才的砂石場。
為了給勞工發工資，他找來八個孩子，假裝組建了一個格鬥俱樂部以賺取贊助費。然而，當王敬福被捕後，這個虛假的格鬥俱樂部被迫解散，八個孩子轉而到隔壁的砂石場鬧事，使向騰輝從一個失意的中年男人搖身一變成為了“魔鬼教練”。
這部影片以格鬥為載體，展現了這群窮苦孩子的成長與奮鬥，以及他們與向騰輝間的師生情和父子情。本片不僅擁有激昂熱血的打鬥場面，還有動人心弦的人性描繪。通過對比大山與城市、貧困與富裕、無知與知識、偏見與了解等不同的環境和價值觀，它深度探讨了命運、夢想和真誠等主題。
向騰輝收養的這群大涼山孤兒，因家庭貧困、父母喪失或生活不幸而被遺棄或逃離。他們生活在一個缺乏水電、教育和未來的地方，仿佛被困在“八角籠”中。
向騰輝用他的經驗和知識教導他們格鬥，賦予他們改變命運的力量。當他們在比賽中開始嶄露頭角，卻遭受社會的非議和攻擊，被指責為被利用和虐待的孩子。這次，向騰輝再次陷入困境，必須面對現實和他的過去。