4歲孩子說話不清，家人煩惱不已，以為孩子有語言障礙。于是帶孩子到醫院做各種檢查，但結果都顯示孩子的大腦、聽力、舌系帶沒有問題。孩子有很多人的陪伴，每天都有至少兩個人陪伴她，與她交談、讀書、玩耍，同時也帶她去不同的環境中，使孩子接受大量的聽力輸入。
醫生問起孩子的進食情況，“孩子吃飯怎麼樣？” 弟弟回答道：“吃飯有些挑剔，隻愛吃柔軟易嚼的食物。我們擔心她咽不下，是以特别軟煮飯菜。” 醫生指出：“原來問題出在這裡！孩子的咀嚼能力不夠成熟，進而影響了語言能力。孩子出牙晚嗎？” 弟弟回應道，确實如此，孩子的第一顆牙直到10個月才萌出。
醫生建議弟弟多給孩子吃一些口感偏硬的食物，以鍛煉咀嚼能力。弟弟遵照醫生的建議，循序漸進地加入一些口感偏硬的手指食物，直到孩子5歲左右，口齒非常清晰，說話非常流利，已經可以當小主持人了。
何以咀嚼之力可影響口才，妨礙牙萌呢？
對語言能力的影響
寶寶吃輔食時，可以通過咀嚼和吞咽動作來鍛煉口周和舌部的細小肌肉，使舌頭更加靈活，有助于提高發音的準确性。适當添加不同口感的固體食物可以在合适的年齡段進行刺激，促進口腔功能和口腔肌肉的力量。如果未及時刺激，舌頭的運動可能會不夠靈活，進而影響發音時口腔構音器官的協調性和精确分工，最終影響寶寶的語言表達能力。
人類語言的成長，可分為四個時期：發育期(2-4個月)；咿呀學語期(4-12個月)；簡單語言期(1-3歲)；學習期(4-6歲)。在這其中，1-3歲是孩子積極發展語言的重要時期。據研究文獻所述，在學齡前兒童中，有7%-10%的兒童語言發育遲緩，通常表現為口腔發音異常。飲食習慣是構音異常的一個重要因素。有研究表明，因飲食結構不合理所導緻的口腔功能障礙，占構音異常的36.6%。
有些孩子老是吮奶瓶，四五歲了還不肯改。家長也是心疼，給他們做的飯菜都是軟綿綿的，好讓他們消化。可這些孩子吃飯時總是心不在焉，嘴裡還含着飯粒。這樣一來，他們的咀嚼本領就沒法兒長進。咀嚼和說話是一體的。小娃娃四五個月大時就得學習怎麼嚼東西，七八個月大時就得把咀嚼動作練得利索，等到一歲多時就得把咀嚼本領練得爐火純青。要不然，他們的發音器官就會落後，說話就會不清楚，甚至會變成“口吃”。
對出牙的影響
據某醫院的研究發現，添加輔食時間和半固體輔食時間越晚，嬰兒乳牙的萌出時間就會越晚。及時添加适宜的輔食，鍛煉寶寶的口腔咀嚼能力，刺激牙床，有助于乳牙的生長。
曾有一個女孩子18個月時還未長出乳牙，後前往醫院接受全身檢查，發現生長正常，四肢軀幹未有任何異常，行走姿态穩定，張口度也正常，牙槽情況良好，微量元素含量也正常。随後，她開始增加玉米、花生等硬食咀嚼，僅僅不到3個月時間，便長出了6顆牙齒。
如何改善寶寶的咀嚼能力？
想要讓寶寶咀嚼能力更佳，就應該及時添加一些較硬的“手指食物”來鍛煉寶寶的口腔肌肉。這些食物豐富多彩，不僅僅是手指餅幹，水果和蔬菜也可以做成不同口感的手指食物哦。
7-9個月
小娃娃還沒學會嚼東西，隻能用舌頭和上牙把食物磨成泥。這時候，得給他些軟綿綿的東西吃，讓他鍛煉鍛煉口腔的本領。
10-12個月
這時寶寶的牙齒數量可能會增加至六顆，咀嚼能力有所提高。舌頭可以熟練地上下移動，用牙龈壓碎或咀嚼食物。此時寶寶可以嘗試吃片狀的食物或類似香蕉柔軟的食物。 如把蘋果、桃子、梨子切成薄片，又如香蕉、葡萄、桔子、橙子、藍莓、草莓、柚子、猕猴桃等質地較軟的水果都可以食用。
13-18個月
當寶寶換出8顆以上的小牙齒後，牙齒變得靈活，寶寶可以開始學着用牙齒将食物磨碎。這時，寶寶的咀嚼能力大幅提升，可以吃更硬的食物，有助于促進口腔肌肉、牙齒和颌骨的正常成長發育。可以将蘋果、黃瓜、胡蘿蔔等食材切成小塊或丁，或者根據肉丸子的硬度标準來選擇其他食物。同時，可以教寶寶用食指和拇指夾住食物，培養其精細動作和手眼協調能力。
19-36個月
此階段的小寶寶已經開始長出尖牙和磨牙，有些寶寶甚至已經長齊了全部牙齒。現在，他們可以用牙齒輕松咬碎食物，用磨牙來嚼食物，舌頭也運用自如，咀嚼能力已經相當成熟。為了促進寶寶口腔肌肉、牙齒和颌骨的發育，可以适當給寶寶提供質地較硬的食物。
總結：如果發現寶寶說話遲緩、長牙較慢，先排除其他疾病的可能性，考慮是否是因為添加強體食物的時間過晚所導緻的。要及時為寶寶添加相應的手指食物，避免錯過關鍵期。即便已經錯過了添加強體食物的關鍵期，也不要擔心，按照食物硬度逐漸增加的順序，循序漸進地添加，寶寶的咀嚼能力也會逐漸提高。就像弟弟家的孩子和文獻中提到的長牙遲緩的孩子，注意之後，語言和出牙問題都很快解決了。