中國基金報記者 姚波
一波未平，一波又起。
奧密克戎的發現地南非又現新變種！
近一周開始， 被稱之為BA.4、BA.5的奧密克戎的亞型變異株正不斷傳播，南非感染病例迅速上升。
南非4月27日報告了6，372例新病例，新冠檢出率為21.1%。相比之下，3月28日有581例病例，檢出率為4.5%。南非國家傳染病研究所表示，盡管速度不快，但住院和死亡人數正在上升。當地的廢水監測也顯示新冠病毒傳播增加。
據美聯社，誇祖魯-納塔爾大學公共衛生專家卡裡姆指出，新的變體感染率正在超過奧密克戎原始毒株和其他變種。不過，卡裡姆也指出，現在住院人數略有增加，死亡病例沒有顯著增加，現在判斷新變種會是否引起全面爆發還為時過早。
約翰内斯堡威特沃特斯蘭德大學生殖健康與艾滋病研究所主任海倫裡斯說，有一個令人擔憂的趨勢：兒童入院率很高，就像最初奧秘克戎激增期一樣。
據了解，南非是目前非洲檢出新冠疫情比例最大的國家。南非目前有6000萬人口，不足非洲的5%，但南非占據非洲1140萬感染者和25萬死亡病例中四分之一以上。一方面可能是病毒的高傳染性，也有可能是因為南非公共衛生體系更為發達，檢出率更高。
目前全球多地的新冠感染數居高不下 截至4月27日
可能比BA.2更具感染性
現在正在肆虐全球的主導病株是奧密克戎BA.2及其子屬。專家表示，BA.4及BA.5 似乎比最初的奧密克戎變體和被稱為 BA.2 的變種更具傳染性。科學家們仍在研究新的變種，其毒性似乎并不會更強。
除了南非外，奧秘克戎BA.4和BA.5已在包括波紮那、比利時、德國、丹麥和英國等全球20個國家發現，但尚不清楚它是否将成為全球新的主導變種。
世衛組織最新的一份報告得出初步結論，認為新變種可能更具傳染性。世衛組織截至27日的每周全球彙總資料顯示，BA.4、BA.5 和 BA.2.12 似乎比 BA.2 具有傳染性。不過，并沒有證據可以表明新病株的感染嚴重程度或臨床表現，與之前 的存在差異，但随着研究的進行，預計會有更多結論出爐。
據南非政府統計資料，超過 44% 的成年南非人接種了新冠疫苗。世衛組織非洲官員貝尼多·因普馬表示，最新病例激增表明人們必須保持警惕，繼續遵守戴口罩、洗手和保持社交距離等公共安全措施。
逃避疫苗及免疫性或更強
除了可能具有更強的傳染性，新變種似乎也更能逃避疫苗保護。
南非基因測序研究機構的科學家表示，本月在南非發現的新型奧密克戎病毒亞型變異株BA.4及BA.5，很可能能夠逃避疫苗，以及已染疫者的自然免疫力。
病毒學家德奧裡維拉說，奧密克戎亞型變異株BA.2的傳染力已比奧密克戎高，但BA.4和BA.5的傳染力似乎比BA.2更強。更令人警惕的是, 南非出現已接種新冠疫苗再染疫情況，目前染疫人數激增，意味着最新型的變異株不僅傳染力更強，或許還能逃避人體的防禦系統。
奧裡維拉表示，變異株的突變，讓病毒得以逃避免疫機制，預計這足以導緻重複感染，并突破一些疫苗保護。這也是南非疫情複雜的唯一原因，因為據其推算，當地已有逾九成人口具免疫保護水準。
奧裡維拉說，奧密克戎 BA.4和BA.5病例約占南非新增确診病例的70％；目前這兩種新的變異株已導緻南非确診數激增，但住院和病故人數并未大增。
世衛組織首席科學家蘇米娅·斯瓦米納坦早前也曾警告說，有時病毒可能會發生快速變化，以至于它可能能夠逃避現有的免疫體系。新冠的亞譜系和重組體将繼續出現，世界必須繼續投資于新疫苗等改進工具。隻有做好準備才能應對病毒的持續進化。
編輯：喬伊