自古以來，婚姻就是“父母之命、媒妁之言”，很少有人違抗父母的指令離開家庭尋找自己的幸福。 脫離家庭意味着失去經濟支柱，後半生的幸福靠自己，無論是福是禍都是自己的選擇。 無論什麼時代，人們擇偶的标準都是門當戶對的。 民國時期也不例外。 有名的文學家林語堂用“家境對”四個字與自己喜歡的女兒無緣，但最終遇到了一個不嫌棄他家貧窮的女孩。
遇見林語堂後，她愛上了他。 她是鼓浪嶼首富千金廖家當地有名的首富，從小錦衣玉食的女兒廖翠鳳就崇拜最有文采的文人。 第一次在家見到表姐的朋友林堂，聽說他在聖約翰大學連續三次獲獎，飄逸的才能形象不知不覺進入了她的心房，成為她心中的白月光。
但是，命運會欺負人。 這時，林語堂心裡已經有了一個女人。 那是富庶陳家的女兒陳錦端。 陳家最講究家世，決不願意把自己的寶貝女兒嫁給窮孩子。 陳家的女兒也不想和他一起辛苦。 于是林語堂不得不放棄了自己的這份愛。
林語堂的愛情可以說是“重水複山，疑神疑鬼，楊柳開花，又誕生一個村莊”。 遇見了沒能和陳錦端在一起，卻又不惜身無分文，願意跟着辛苦走的女兒，特别是富貴的女兒廖翠鳳。 廖家當然拒絕了跟着林語堂辛苦的女兒，但廖媽媽向廖翠鳳勸來時，她堅定地說貧困沒什麼大不了的，自己很愛他。
那時的她還沒有在貧困的條件下生活過，簡直不知道生活的痛苦。 敢于無視家人的勸說，和林語堂結婚後，林語堂撕毀了結婚書，發誓不離婚，是以很甜蜜。 但是婚後去美國留學的時候，從小錦衣玉食的廖翠鳳從來沒有遇到過這樣的風波，沒想到婚後的第一場病是沒錢将就。
廖翠鳳的身體剛開始水土不服，腹瀉得臉色發白。 以為幾天後就好了的廖奶奶忍着沒花錢，後來得了盲腸炎，使她的痛苦加倍，疼死了。
盡管如此，她還是拒絕了治療。 隻是這次留學費用隻靠父親資助的大洋，養尊處優小姐廖翠鳳第一次體驗人間疾苦。 她以為去小醫院做手術比正規醫院便宜，但這次貪婪感染了手術，花掉了所有的錢。
兩個人都面對這種情況，再次手術所需的錢讓他們壓力很大。 廖翠鳳不知道哪裡能賺錢，隻會讀書的林語堂也不知道去哪裡籌錢。 無奈隻能卑躬屈膝地向廖翠鳳的二哥讨錢治病，好在廖翠鳳的二哥二話沒說，把錢彙過來解開了他們的燃眉之急。
但是現實生活才剛剛開始，兩人在美國沒有經濟支援，舉步維艱。 在林語堂留學的四年裡，廖翠鳳要一邊照顧林語堂的生活，一邊料理家務，任何開支都會搞垮這個家庭。 其間，廖翠鳳賣掉自己所有的嫁妝維持生活，衣服隻能在路邊撿，更不可能要孩子。 但是廖翠鳳還懷孕了，兩人闖了一條路回國，四年來在貧苦的生活中終于迎來了愛情的結晶。
這樣過着稱不上清貧的生活，廖翠鳳依然甘之如饴。 林語堂也很珍惜這個願意為自己辛苦的妻子。 兩個人學會了辛苦，互相體諒地生活下去。 雖然沒有錢，但有溫情。
參考文獻：
《八十自叙》