張懷民，曆史中的小人物，他是黃州基層官吏。很多人知道曆史上有個張懷民，是因為他是蘇東坡的好朋友。蘇東坡寫過一篇獨幕喜劇文《夜月尋張懷民》，這篇文章不足一百字，卻塑造出兩個風流灑脫，志趣高尚的文人形象。
元豐六年，蘇東坡谪居黃州。十月十二日這天夜晚，他剛要睡覺的時候，看見月色入戶。皎潔的月光，讓他有了賞月的興緻。一個人賞遊多沒勁啊，蘇東坡想到了黃州主簿張懷民。張懷民住在承天寺，距離蘇東坡的居所不遠。在《世說新語》中有個王子猷雪夜訪戴逵的故事。古人覺得夜晚訪友實屬大雅，蘇東坡月夜訪張懷民，也是在追慕古人，效法古人。
趁着月色，蘇東坡來到承天寺，恰好張懷民也沒有睡。有很多文學作品中為了表達灑脫的心态，往往會描寫尋而不遇。蘇東坡不受古人創作規律的影響，他就要忠實記錄。蘇東坡不愧是蘇東坡，錦繡文章源于真摯情感。
蘇東坡和張懷民找到一處賞月觀景的好地方，承天寺大殿前的庭院。月光之下，庭院平整好像充滿積水。這樣似真似幻的美景，配合竹柏陰影搖曳，就好像二人駐足水面，款款而行。想象一下這個畫面，在水面上散步，這是何等的風流潇灑啊。
蘇東坡發表了一番感慨，月光人人可以欣賞，平常易見。空闊的庭院也很好尋覓，松柏竹影也不是難得一見的景色。為什麼隻有他和張懷民感受到了快樂自由，那是因為他們不會汲汲于名利。遠離名利，做個清閑的人，就會發現快樂幸福觸手可及。
張懷民寓居承天寺，他喜歡觀賞寺外美景。于是，他在承天寺旁邊蓋了一座亭子，蘇東坡幫他起名為“快哉亭”。這次賞月之後半個多月，蘇東坡的弟弟蘇轍寫了一篇《黃州快哉亭記》，繼續宣揚張懷民的美名。
文章中寫道，張懷民沒有因為官職被貶而痛苦，他與天地萬物溝通，釋放内心的壓抑。這樣心胸寬廣的人，哪怕住草房用瓦罐，也不會被苦難擊垮。張懷民凝視長江水，江水洗滌内心的愁怨。張懷民凝視西山白雲，白雲安撫他的靈魂。這就是張懷民，他無私坦蕩，是以看什麼都能感受到暢快。
元豐七年四月上旬，蘇東坡離開黃州，張懷民之後的故事也就無人知曉了。