從先秦時代的西戎、北狄，到後來的匈奴、突厥、柔然，唐朝以後又有契丹、女真、蒙古，曆來，對抗北方遊牧族群的大規模南下入侵，都成為中原王朝的重要任務。
古時候的遊牧民族也不是吃飽了撐的沒事就南下發動戰争，而的确是因為生存的需要，中原地區能夠以農耕、發展手工業等生存，但北方的草原之上，缺乏這種條件。
氣候條件，适合遊牧不适合農耕大緻上以400毫米的等降水量線為界，分成遊牧文明地區與農耕文明地區，在這條等降水量線的北側，降水量比較少，海拔比較高，當地的環境在古代是不适合耕種的。
如今今天有科技的幹預還可以，但在古代，蒙古高原上注定不能出産糧食。
為了生存下去，北方草原上的人便以狩獵、放牧為生，形成了遊牧民族。
蒙古高原上大部分地區都是遊牧族群，而像是在東北一帶，有半遊牧漁獵半農耕的文明，但是在其生活中，農耕僅占一小部分，并非主體，是以仍舊屬于遊牧族群。
靠天吃飯，經常吃不上飯古代不管是農耕還是遊牧，基本上受到人力幹預的程度都很低，往往都是要看天，如果風調雨順的話，自然沒問題，可就怕出現天災。
蒙古高原靠近西伯利亞腹心，這裡常年幹燥少雨，旱災是家常便飯。
遊牧民族都是逐水草而居，一旦碰到幹旱，那麼牛羊畜群就沒了食物，造成巨大的損失。
農耕地區能夠存儲糧食，但草原上的牛羊一旦凍死、餓死就徹底不能用了，到了冬天的時候遊牧族群就要餓肚子，生存就成為了一個極其巨大的難題。
貿易交換，地位不等先秦時期，其實遊牧農耕的界限并不分明，甚至于在中原地區，都是遊牧族群與農耕族群混居在一起，今天的河南，那時候也生活着大量的戎狄。
混居時代，雙方可以互相交換各取所需，但後來遊牧族群被驅逐北上，彼此之間有了分界。
對農耕文明來說，牛羊等可有可無，但對遊牧族群來說，鹽、米、茶、布是生活必須。
在這種非常不對等的情況下，中原王朝對于貿易交換根本不感興趣，也由此引發了遊牧與農耕兩大文明之間的沖突沖突，既然換不到，那就用搶的。
環境使然，民風剽悍遊牧民族生存的地方，各方面自然條件其實并不好，無法耕種，即便放牧也要轉換牧場去尋找水源，而且冬季寒冷漫長，非常難熬，沒有頑強的生命力無法生存。
這種情況下，養成了草原人勇猛尚武好鬥的性格，隻有強者才能活下去。
草原上那時候不講什麼道德禮儀，一切以生存為先，一切以拳頭實力為主導。
在與中原文明産生聯系的時候，即便是有求于人，草原上往往想到的都是靠武力，而不是坐下來好好談，也因為這方面的緣故，遊牧族群時常南下發動戰争。
從先秦，犬戎進入鎬京開始，到明朝時期瓦剌、察哈爾等一直折騰不休，兩千多年歲月裡，遊牧族群時常南下，成為了中原地區的一個巨大困擾，也始終難以解決。
而造成這種局面的根本，就在于草原上的條件太惡劣，遊牧族群要靠征戰搶奪生存。
很多進入農耕地區之後的遊牧族群，獲得了好的環境之後，自然也就放棄了原本的生活方式。
整體來說，遊牧族群喜歡發動戰争，主要都是因為生存環境的影響，不僅讓他們形成了剽悍尚武的性格，天生就喜歡動武，而且也讓他們必須靠對外掠取來擷取生存的資源。