从先秦时代的西戎、北狄，到后来的匈奴、突厥、柔然，唐朝以后又有契丹、女真、蒙古，历来，对抗北方游牧族群的大规模南下入侵，都成为中原王朝的重要任务。
古时候的游牧民族也不是吃饱了撑的没事就南下发动战争，而的确是因为生存的需要，中原地区能够以农耕、发展手工业等生存，但北方的草原之上，缺乏这种条件。
气候条件，适合游牧不适合农耕大致上以400毫米的等降水量线为界，分成游牧文明地区与农耕文明地区，在这条等降水量线的北侧，降水量比较少，海拔比较高，当地的环境在古代是不适合耕种的。
如今今天有科技的干预还可以，但在古代，蒙古高原上注定不能出产粮食。
为了生存下去，北方草原上的人便以狩猎、放牧为生，形成了游牧民族。
蒙古高原上大部分地区都是游牧族群，而像是在东北一带，有半游牧渔猎半农耕的文明，但是在其生活中，农耕仅占一小部分，并非主体，所以仍旧属于游牧族群。
靠天吃饭，经常吃不上饭古代不管是农耕还是游牧，基本上受到人力干预的程度都很低，往往都是要看天，如果风调雨顺的话，自然没问题，可就怕出现天灾。
蒙古高原靠近西伯利亚腹心，这里常年干燥少雨，旱灾是家常便饭。
游牧民族都是逐水草而居，一旦碰到干旱，那么牛羊畜群就没了食物，造成巨大的损失。
农耕地区能够存储粮食，但草原上的牛羊一旦冻死、饿死就彻底不能用了，到了冬天的时候游牧族群就要饿肚子，生存就成为了一个极其巨大的难题。
贸易交换，地位不等先秦时期，其实游牧农耕的界限并不分明，甚至于在中原地区，都是游牧族群与农耕族群混居在一起，今天的河南，那时候也生活着大量的戎狄。
混居时代，双方可以相互交换各取所需，但后来游牧族群被驱逐北上，彼此之间有了分界。
对农耕文明来说，牛羊等可有可无，但对游牧族群来说，盐、米、茶、布是生活必须。
在这种非常不对等的情况下，中原王朝对于贸易交换根本不感兴趣，也由此引发了游牧与农耕两大文明之间的矛盾冲突，既然换不到，那就用抢的。
环境使然，民风剽悍游牧民族生存的地方，各方面自然条件其实并不好，无法耕种，即便放牧也要转换牧场去寻找水源，而且冬季寒冷漫长，非常难熬，没有顽强的生命力无法生存。
这种情况下，养成了草原人勇猛尚武好斗的性格，只有强者才能活下去。
草原上那时候不讲什么道德礼仪，一切以生存为先，一切以拳头实力为主导。
在与中原文明产生联系的时候，即便是有求于人，草原上往往想到的都是靠武力，而不是坐下来好好谈，也因为这方面的缘故，游牧族群时常南下发动战争。
从先秦，犬戎进入镐京开始，到明朝时期瓦剌、察哈尔等一直折腾不休，两千多年岁月里，游牧族群时常南下，成为了中原地区的一个巨大困扰，也始终难以解决。
而造成这种局面的根本，就在于草原上的条件太恶劣，游牧族群要靠征战抢夺生存。
很多进入农耕地区之后的游牧族群，获得了好的环境之后，自然也就放弃了原本的生活方式。
整体来说，游牧族群喜欢发动战争，主要都是因为生存环境的影响，不仅让他们形成了剽悍尚武的性格，天生就喜欢动武，而且也让他们必须靠对外掠取来获取生存的资源。