在大陸古代，太監幹政時有發生，是以朱元璋建國以後，曾對太監做了限制，并希望自己的後代要重視宦官幹政的問題，為此他曾在宮中立了一塊牌子，上書“内臣不得幹預政事，犯者斬”。
而朱棣搶了他侄子的皇位以後，曾讓三寶太監鄭和七下西洋，這件事大家估計都知道，不過大家可能不知道的是，朱棣除了重用鄭和之外，還曾重用過一個叫侯顯的太監，這個侯顯不光乘船出使過西洋，還曾從陸路出使過西南等地，除此之外，朱棣還曾建立起了一個日後對大明影響深遠的宦官掌權機構——東廠......
可以說，朱棣完全推翻了他老爹的祖訓，那麼他為什麼如此不孝呢？
公元1382年，也就是朱元璋當了十幾年的皇帝以後，他曾設定過一個叫“錦衣衛”的部門，這支和六部并列，隻聽命于朱元璋的機構，名義上是守衛宮禁，但實際上卻幹的都是一些特務工作，不過幾年之後，朱元璋就把這把“刀”給廢掉了。
朱元璋廢掉錦衣衛，是因為錦衣衛不好用嗎？
答案其實是否定的，如果大家了解這段曆史就會知道，明初的幾大案件都活躍着錦衣衛的身影，是以我們可以說，錦衣衛對朱元璋是有“大貢獻”的。那麼朱元璋用着這麼順手，為什麼後來要放棄呢？
史書給出的說法是，朱元璋感覺這把刀雖然好用，但是用着用着，就發現這把刀容易失去控制，是以就把它給廢了。也就是說，朱元璋這個在刀山血海中成長起來的猛人，對于錦衣衛掌柄過大也是十分忌憚的，那麼錦衣衛的權柄能達到什麼程度呢？
朱棣當了皇帝之後，曾重用過一段時間的錦衣衛，當時錦衣衛的頭目是一個叫紀綱的人，而據《明史》記載，紀綱并不是一個家裡有根基的讓人，他能掌管錦衣衛，隻是因為他是在朱棣起兵時就跟随在燕王身邊的，而後朱棣感覺他有能力，是以就把他給提拔了起來。
等到紀綱這個“幸進”之臣掌控了錦衣衛一段時間之後，就想看下自己的權勢到了什麼程度，于是他就在一次公開活動中，做了個小實驗。當時時逢端午節，朱棣帶着百官按照慣例去舉行射柳比賽，紀綱這個錦衣衛頭目自然也去了。
本來以紀綱的箭術，射柳枝是輕而易舉，但是他為了驗證自己的權柄，竟然故意射偏，然後讓手下當着文武百官的面把柳枝折斷，然後在大聲宣布是他射斷的，簡而言之，他想來個翻版的“指鹿為馬”，而等他這樣做完之後，竟然文武百官沒有一個人敢說他的不是。
紀綱雖然用這種方法證明了自己的權力，也讓朱棣這個皇帝起了殺心，最終紀綱未得善終。
在紀綱被殺了以後，朱棣也察覺出錦衣衛好用是好用，但是卻不好掌控，于是就新設立了一個叫“東廠”的機構，這個機構和錦衣衛其實差不多，但其中最顯著的變化,是東廠的“進階管理人員”全是太監。
那麼朱棣為什麼就那麼信任太監呢，就是他爹沒立那塊牌子，他這個讀過書的皇帝，也應該知道之前的朝代，宦官如果當政，會有不小的危害。
這還要從朱棣皇位的來曆說起，衆所周知，朱棣的皇位原本是屬于他侄子的，他的皇位是硬搶來的。而朱棣在搶奪皇位之前，他的領地不過隻是北平的那一小塊，而朱棣造反又是一個非常隐秘的事，是以我們不難推出，朱棣在當皇帝的時候，是非常非常缺乏“嫡系”的。
有人可能會問，朱棣當了皇帝之後，“普天之下，莫非王土”，大明的大臣不都是他的人嗎？
其實并不然。自從漢武帝“獨寵儒術”以後，朝堂上的官員基本上都是信奉儒家的，而儒家最講究的是“禮法”，你朱棣搶你侄子的位置，你講“禮法”嗎，你這是對“禮法”的嚴重破壞，如果你朱棣得逞了，以後“禮法”還值錢嗎，如果“禮法”不值錢了，那麼我們這幫大臣還值錢，天下士子還值錢嗎？你還想讓我們配合你？！
熟悉這段曆史的朋友都知道，朱棣在登基之後，曾因為方孝孺等人強烈反對他而大開殺戒，雖然沒有“株連十族”那麼狠，但是也絕對比史書中記載的更狠辣。在這種情況下，朱棣一方面面臨人手不足的問題，另一方面也面臨着，不敢放心使用的問題（史書中，唯一被朱棣株連十族的大臣景清，就是在“從”了朱棣之後，又“突然”刺殺朱棣的。）
是以朱棣在兩難之下，就開始重用太監，那麼太監比一般人又有什麼優勢呢？
首先，太監這個群體，因為生理方面的原因，他沒有辦法讓自己的權利得到很好的傳承，是以曆來的掌權太監，也就是“挾天子以令諸侯”，并沒有人真能改朝換代，是以皇帝對于他們要比正常人要放心一點。
其次，太監和朝中的大臣雖然也能産生勾連，但是儒家出身的大臣，并不會和太監們真心在一起，因為大家畢竟是兩條路上的人，我們儒家信奉的是“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也”，你們這夥不孝的人，怎麼可能和我們講究禮法的人混為一談。
第三，大臣們因為生理健康，是以沒法待在宮裡，皇帝眼睛看不見，自然對你要多加提防，但是人家太監多有優勢，天天就在皇帝的眼皮子底下辦事，我看的是“一清二楚”，是以我沒有理由不相信他們，而且大臣都是靠自己本事混飯吃，而太監必須要依附于皇權才能蹦跶，你說皇帝相對更信任誰。
綜上所述，朱棣之是以不聽他爹的話，一方面是因為他自己的特殊情況，因為自己地位不正，是以在用人上就束手束腳，并不得不重用太監，另一方面則是皇帝的共性，太監從“安全性”上看，卻是比正常人要有一定優勢，是以朱棣才那麼“逆反”。