縱觀古代曆史長河，能像神一樣特殊存在的人物非“關羽”莫屬。關羽之是以會如此特殊，不僅因為他流傳千古，而且在關羽的身上有兩個特别之處。一個是關羽是忠義的典型代表，在大陸各地都有關帝廟的存在，很多人視關羽為“關公”之神，對他崇拜五體投地。似乎隻要有中國人在的地方，就會有人崇拜關羽。另一個特别之處是關羽是三國的第一名将，武技高超。就連偉大領袖毛主席，對關羽也是研究得非常透徹。
毛主席提出：關羽本不姓關
衆所周知，毛主席童年時期是在外婆家長大的，他與表哥文運昌自幼時起關系就非常好。兒時，毛主席喜歡讀很多書籍，而文運昌家中珍藏很多典型名著，是以毛主席經常和他這位表哥借書看，其中的《三國演義》就是毛主席最喜歡的一部著作。對于《三國演義》中的各路英雄，毛主席研究得很透徹，而關羽就是其中之一。當初毛主席還提出了一個學術界很少有人關注的問題：“關羽本來不姓關。”
當新中國成立以後，全國都處于百廢待興之中，此時關于新中國的發展建設，經濟複蘇是頭等大事。1954年，毛主席日理萬機來到杭州當地視察工作，對陪同的當地從業人員王芳問道：“關羽，這個人物你熟悉嗎？”聽到毛主席不經意間的問話，王芳立刻點了點頭，随後，毛主席接着問道：“既然你熟悉，那你知道為何關羽不姓關嗎？”“關羽不姓關？”對于這個問題，王芳似乎從來沒有想過，毛主席這麼一問，也讓他感到很驚訝。随後毛主席便為他解釋了關羽不姓關的典故：
關羽身上充滿了正氣，當年在家鄉因為替人打抱不平鬧出了人命，很快關羽就成為了官府通緝的對象。無奈之下，關羽隻能選擇三十六計走為上——逃跑。跑到潼關的時候，還不到五更天，城門沒有打開，無奈的關羽不得不等了下來。熬到天亮開關的時候，關羽卻又犯了愁。他發現，凡是進出城，都有官府的人在檢查身份。
與其他地方相比，潼關在當時是極為重要的交通要道，官府的人會經常在這裡設卡。既然是登記姓名，如果寫真實姓名肯定會被抓，關羽急中生智，望着高高的城門，心想，我不如就姓關好了，随後關羽就登記了一個假名“關羽”，而事實上，關羽的真實姓名叫馮賢！關羽本不姓關這個典故，很多相關曆史研究學者都不清楚，由此可見毛主席對關羽了解的是非常透徹。
但是對于關羽的評價，其實毛主席也是有微妙變化的。在關羽的不同人生階段中，毛主席給予的評價是不同的。當年毛主席在徒步遊學旅行時，在經過安化縣城途中，毛主席看到路邊上面有一個亭柱子，上面寫着一幅贊頌關羽的對聯，随後，毛主席便把這上面的内容抄錄在自己的本子中。可見，在毛主席的青年時期，在他心目中關羽的形象還是很高大的。
毛澤東心目中的“關雲長”在秋收起義時露鋒芒
1927年，秋收起義失敗後，由于軍事鬥争極其殘酷，而部隊又是剛剛組建的，是以出現了很多下級頂撞上級不服從管理，出現了很多逃兵的情況。在這種緊要關頭之際，毛主席下定決心要組建一支有組織有紀律有發展的部隊。如果單靠毛主席自己，他的精力是有限的。
是以為了找到輔助自己的人，毛主席一下子想到了當初跟随自己一起參加秋收起義的張子清，可以說張子清是自己親力親為栽培出來的，雖然後來當了營長，但遺憾的是在戰鬥中，與張子清失聯了。這次，毛主席來到井岡山，就是希望能夠盡快把張子清找到。
張子清
因為等了好幾天都沒動靜，身邊的人對毛主席說：“現在很多打散的部隊都已經回來了，估計啊，他這麼多天都沒有一點音訊，沒有見到他的人影八成是投靠了敵人吧。”聽聞後，毛主席不僅沒有生氣，反而堅定不移地說道：“張子清我對他很了解，不會的。在三國時期，關雲長與劉備不也失去聯系了嘛，曹操為了将關雲長留為己用，可謂是煞費苦心，最後得知劉備有了消息，關雲長立刻起身毅然決然的離開了擁有百萬官兵的曹操，過五關斬六将回到劉備的身邊。張子清就是我們黨員幹部中的關雲長。”果然毛主席看人是非常準的，沒用幾天，張子清就帶着部隊回來了，毛主席激動地說：“子清啊，你就是我們當代的關雲長，重新回到了我們的身邊。”
關羽的缺點一：敗走麥城不如彭老總
當蔣介石發動第三次反圍剿的時候，整個井岡山根據地都陷入了困境中。為了重新開辟新的革命根據地，毛主席決定讓紅五軍留守井岡山，而擔任紅五軍軍長的是彭老總。在離開之際，毛主席對彭老總說：“我給你留一位大将，他就是張子清，可别小看他，他是過五關斬六将的關雲長。”在革命的生死關頭之際，毛主席拿關雲長做了比喻，足以可見，關雲長在毛主席心目中的地位是很高的。
當然，對于關雲長的評價，毛主席向來是分明的，畢竟在這個世界上是人無完人的。縱觀關羽的一生，他也是有缺點的，比如關羽敗走麥城。當毛主席帶領革命隊伍來到陝北的時候，在有一天休息之際，毛主席和警衛員閑聊起來，警衛員告訴毛主席：“自己是河北人。”毛主席說：“河北人不錯，跟着黨幹革命。”
随後，警衛員驕傲起來：“我們河北人作戰打仗是一個賽一個，都很能打的。”“我看不見得吧，三國時期有名的河北人文醜不也是被關羽給殺了嘛，而且這個關羽也不是河北人啊。”聽到毛主席這麼說，警衛員還很不服氣地回複到：“我看山西人也不行，關雲長敗走麥城，他就不如我們的彭老總，彭老總可是三戰三捷。”聽聞後，毛主席便大笑起來，不斷稱贊說：“關雲長确實是不如咱們的彭老總。”
關羽的缺點二：孤傲自大，不懂統戰工作
1941年的1月，皖南事變爆發，當時的新四軍并沒有突出重圍，而是遭到了國民黨大部隊的徹底圍剿，我軍有近六千多人都被俘或陣亡。很多人對這件事都感到極其憤怒，甚至還有不少人建議說要對蔣介石進行徹底的報複。
出于對抗戰的大局着想，毛主席舉了關羽不懂統戰工作的例子，毛主席說道：“關羽這個人一生忠義，曾過五關斬六将，所向披靡。雖然他很厲害，但關羽卻很孤傲自大。如果當初關羽能謙虛答應孫權向他提出的求親之情，也許關羽和孫權早就成為了親家，兩個人的政治結盟也不會丢掉荊州。而且還能直接把樊城攻打下來，直接活捉到曹仁，如果當初關羽直接答應了孫權的話，也不會孤傲自大的說出吾虎女豈能嫁犬子乎這種話，而是會改為榮幸之至。勢力擴大之後，還會成為政治聯姻中最大的兩家。關羽看不起孫權，自然也不會按常理出牌履行聯吳抗曹的方針政策，如此不顧大局的關羽，是根本不懂什麼是統戰工作。”
國民黨蔣介石發動的皖南事變，讓當時的共産黨面臨兩個選擇，第一就是繼續雙方聯合一緻對外，将日本帝國主義趕出中國。第二就是與國民黨徹底決裂，抗戰内戰一起爆發，兵戎相見。在這種艱難的抉擇下，偉大領袖毛主席明白關羽不懂統戰失掉荊州的重要性，最終做出了國共合作抵禦外敵的偉大決策。皖南事變後，為了讓統戰工作能夠繼續下去，共産黨做出了讓步，讓黨外人士葉挺擔任新四軍軍長，由此可見，毛主席的格局和氣魄是值得世人敬佩的。
葉挺
當新中國成立以後，毛主席經常用“關羽敗走麥城”為典型例子，時時刻刻提醒廣大進階幹部要謙虛，不要學習關羽的孤傲自大。在毛主席的晚年時期，關羽在他心目中的形象有所改變，此時毛主席對關羽的态度是給予否定的，在毛主席看來，關羽的形象完全是統治階級吹出來的。
縱觀毛主席的一生，在他青年時期，對關羽的評價是認可的，因為關羽的一生是忠義的。然而随着皖南事變以及國民黨内戰發起後，在毛主席眼中，關羽卻是自負孤傲的。毛主席把關羽這個人物研究得非常透徹，他也在提醒世人時時刻刻都要銘記不要學習關羽敗走麥城，丢失荊州，驕傲自滿後，最終指揮自釀苦果。