纵观古代历史长河，能像神一样特殊存在的人物非“关羽”莫属。关羽之所以会如此特殊，不仅因为他流传千古，而且在关羽的身上有两个特别之处。一个是关羽是忠义的典型代表，在大陆各地都有关帝庙的存在，很多人视关羽为“关公”之神，对他崇拜五体投地。似乎只要有中国人在的地方，就会有人崇拜关羽。另一个特别之处是关羽是三国的第一名将，武技高超。就连伟大领袖毛主席，对关羽也是研究得非常透彻。
毛主席提出：关羽本不姓关
众所周知，毛主席童年时期是在外婆家长大的，他与表哥文运昌自幼时起关系就非常好。儿时，毛主席喜欢读很多书籍，而文运昌家中珍藏很多典型名著，所以毛主席经常和他这位表哥借书看，其中的《三国演义》就是毛主席最喜欢的一部著作。对于《三国演义》中的各路英雄，毛主席研究得很透彻，而关羽就是其中之一。当初毛主席还提出了一个学术界很少有人关注的问题：“关羽本来不姓关。”
当新中国成立以后，全国都处于百废待兴之中，此时关于新中国的发展建设，经济复苏是头等大事。1954年，毛主席日理万机来到杭州当地视察工作，对陪同的当地工作人员王芳问道：“关羽，这个人物你熟悉吗？”听到毛主席不经意间的问话，王芳立刻点了点头，随后，毛主席接着问道：“既然你熟悉，那你知道为何关羽不姓关吗？”“关羽不姓关？”对于这个问题，王芳似乎从来没有想过，毛主席这么一问，也让他感到很惊讶。随后毛主席便为他解释了关羽不姓关的典故：
关羽身上充满了正气，当年在家乡因为替人打抱不平闹出了人命，很快关羽就成为了官府通缉的对象。无奈之下，关羽只能选择三十六计走为上——逃跑。跑到潼关的时候，还不到五更天，城门没有打开，无奈的关羽不得不等了下来。熬到天亮开关的时候，关羽却又犯了愁。他发现，凡是进出城，都有官府的人在检查身份。
与其他地方相比，潼关在当时是极为重要的交通要道，官府的人会经常在这里设卡。既然是登记姓名，如果写真实姓名肯定会被抓，关羽急中生智，望着高高的城门，心想，我不如就姓关好了，随后关羽就登记了一个假名“关羽”，而事实上，关羽的真实姓名叫冯贤！关羽本不姓关这个典故，很多相关历史研究学者都不清楚，由此可见毛主席对关羽了解的是非常透彻。
但是对于关羽的评价，其实毛主席也是有微妙变化的。在关羽的不同人生阶段中，毛主席给予的评价是不同的。当年毛主席在徒步游学旅行时，在经过安化县城途中，毛主席看到路边上面有一个亭柱子，上面写着一幅赞颂关羽的对联，随后，毛主席便把这上面的内容抄录在自己的本子中。可见，在毛主席的青年时期，在他心目中关羽的形象还是很高大的。
毛泽东心目中的“关云长”在秋收起义时露锋芒
1927年，秋收起义失败后，由于军事斗争极其残酷，而部队又是刚刚组建的，所以出现了很多下级顶撞上级不服从管理，出现了很多逃兵的情况。在这种紧要关头之际，毛主席下定决心要组建一支有组织有纪律有发展的部队。如果单靠毛主席自己，他的精力是有限的。
所以为了找到辅助自己的人，毛主席一下子想到了当初跟随自己一起参加秋收起义的张子清，可以说张子清是自己亲力亲为栽培出来的，虽然后来当了营长，但遗憾的是在战斗中，与张子清失联了。这次，毛主席来到井冈山，就是希望能够尽快把张子清找到。
张子清
因为等了好几天都没动静，身边的人对毛主席说：“现在很多打散的部队都已经回来了，估计啊，他这么多天都没有一点音讯，没有见到他的人影八成是投靠了敌人吧。”听闻后，毛主席不仅没有生气，反而坚定不移地说道：“张子清我对他很了解，不会的。在三国时期，关云长与刘备不也失去联系了嘛，曹操为了将关云长留为己用，可谓是煞费苦心，最后得知刘备有了消息，关云长立刻起身毅然决然的离开了拥有百万官兵的曹操，过五关斩六将回到刘备的身边。张子清就是我们党员干部中的关云长。”果然毛主席看人是非常准的，没用几天，张子清就带着部队回来了，毛主席激动地说：“子清啊，你就是我们当代的关云长，重新回到了我们的身边。”
关羽的缺点一：败走麦城不如彭老总
当蒋介石发动第三次反围剿的时候，整个井冈山根据地都陷入了困境中。为了重新开辟新的革命根据地，毛主席决定让红五军留守井冈山，而担任红五军军长的是彭老总。在离开之际，毛主席对彭老总说：“我给你留一位大将，他就是张子清，可别小看他，他是过五关斩六将的关云长。”在革命的生死关头之际，毛主席拿关云长做了比喻，足以可见，关云长在毛主席心目中的地位是很高的。
当然，对于关云长的评价，毛主席向来是分明的，毕竟在这个世界上是人无完人的。纵观关羽的一生，他也是有缺点的，比如关羽败走麦城。当毛主席带领革命队伍来到陕北的时候，在有一天休息之际，毛主席和警卫员闲聊起来，警卫员告诉毛主席：“自己是河北人。”毛主席说：“河北人不错，跟着党干革命。”
随后，警卫员骄傲起来：“我们河北人作战打仗是一个赛一个，都很能打的。”“我看不见得吧，三国时期有名的河北人文丑不也是被关羽给杀了嘛，而且这个关羽也不是河北人啊。”听到毛主席这么说，警卫员还很不服气地回复到：“我看山西人也不行，关云长败走麦城，他就不如我们的彭老总，彭老总可是三战三捷。”听闻后，毛主席便大笑起来，不断称赞说：“关云长确实是不如咱们的彭老总。”
关羽的缺点二：孤傲自大，不懂统战工作
1941年的1月，皖南事变爆发，当时的新四军并没有突出重围，而是遭到了国民党大部队的彻底围剿，我军有近六千多人都被俘或阵亡。很多人对这件事都感到极其愤怒，甚至还有不少人建议说要对蒋介石进行彻底的报复。
出于对抗战的大局着想，毛主席举了关羽不懂统战工作的例子，毛主席说道：“关羽这个人一生忠义，曾过五关斩六将，所向披靡。虽然他很厉害，但关羽却很孤傲自大。如果当初关羽能谦虚答应孙权向他提出的求亲之情，也许关羽和孙权早就成为了亲家，两个人的政治结盟也不会丢掉荆州。而且还能直接把樊城攻打下来，直接活捉到曹仁，如果当初关羽直接答应了孙权的话，也不会孤傲自大的说出吾虎女岂能嫁犬子乎这种话，而是会改为荣幸之至。势力扩大之后，还会成为政治联姻中最大的两家。关羽看不起孙权，自然也不会按常理出牌履行联吴抗曹的方针策略，如此不顾大局的关羽，是根本不懂什么是统战工作。”
国民党蒋介石发动的皖南事变，让当时的共产党面临两个选择，第一就是继续双方联合一致对外，将日本帝国主义赶出中国。第二就是与国民党彻底决裂，抗战内战一起爆发，兵戎相见。在这种艰难的抉择下，伟大领袖毛主席明白关羽不懂统战失掉荆州的重要性，最终做出了国共合作抵御外敌的伟大决策。皖南事变后，为了让统战工作能够继续下去，共产党做出了让步，让党外人士叶挺担任新四军军长，由此可见，毛主席的格局和气魄是值得世人敬佩的。
叶挺
当新中国成立以后，毛主席经常用“关羽败走麦城”为典型例子，时时刻刻提醒广大高级干部要谦虚，不要学习关羽的孤傲自大。在毛主席的晚年时期，关羽在他心目中的形象有所改变，此时毛主席对关羽的态度是给予否定的，在毛主席看来，关羽的形象完全是统治阶级吹出来的。
纵观毛主席的一生，在他青年时期，对关羽的评价是认可的，因为关羽的一生是忠义的。然而随着皖南事变以及国民党内战发起后，在毛主席眼中，关羽却是自负孤傲的。毛主席把关羽这个人物研究得非常透彻，他也在提醒世人时时刻刻都要铭记不要学习关羽败走麦城，丢失荆州，骄傲自满后，最终指挥自酿苦果。