中國鴉片戰争之後，戰亂頻繁，民不聊生。廣東福建沿海群眾，有的遠赴北美舊金山淘金，有的參與修築橫跨美國的大鐵路，有的赴南美修建巴拿馬大運河，有的遠航澳洲新金山淘金謀生，一場浩浩蕩蕩的華人大遷徙，在艱難困苦中拉開帷幕。
1851年早春，離墨爾本100多公裡的巴拉瑞特，發現豐富的金礦。華工一批接一批乘船而來，湧入澳洲南部“新金山”。他們絕大多數來自廣東沿海，又以四邑居多。
十九世紀七十年代，金礦日益枯竭，華人陸續離開金礦移居市區，首選最近的海濱城市墨爾本。進城華人由礦工改行為小商戶，小食店，小手工業者，還有不少華人在市郊農村種蔬菜水果。華人以強盛的唐朝為榮，這兒便被華人稱為唐人街。
清鹹豐四年（公元1854年），墨爾本先僑雷亞妹發起在墨爾本成立四邑會館。華僑遠離家園，需要一尊神來慰藉自己的心靈，護佑自己的生命财産安全。被塑造成萬能之神的關公，自然成為華僑心中的保護神。墨爾本四邑關帝廟，就是适應華僑信仰建造起來的。
澳洲墨爾本四邑會館關帝大殿，右側為關公義祠（朱正明攝影）
四邑關帝廟坐落在墨爾本南區，大殿為兩層建築，大門上書“四邑會館”，由清代著名書法家張之翰于清同治五年（公元1866年）題寫，正門兩側對聯氣勢恢弘：正氣長留宇宙，丹心直貫古今。
關帝大殿用三對支柱分為三進，正中是關帝神龛，關帝威風凜凜，讓人敬而生畏。上方高懸“關聖帝君”牌匾，再上方，懸三塊匾額：伏魔殿、至大至剛、允文允武。大殿内，匾額衆多，細數，竟有50多塊，如聖恩廣被、佑我群生、精忠義勇、協和萬邦、澤及海隅。大殿木柱上的楹聯，表達了四邑華人對關帝的崇敬之情：
萬古英雄存大義，千秋德澤惠群生；
銀海茫茫水陸平安同沾帝德，金山疊疊财源丕振共沐神靈。
這些，都是四邑内外僑領在清鹹豐、同治、光緒年間造立的。
關帝廟中堂右側是華僑義祠，這裡安放着8000多位先賢牌位，是當年采金華工和各路華商辛苦一生，為自己標明的天堂寶地。遙想當年，這些熱血青年懷揣關帝香火漂洋過海，寄身異國，勤奮勞作，生時追随關公忠誠正義，死後依傍關帝慈善神靈，如同回歸故土一般，甯靜安詳！
20年前，新義祠落成慶典，數百名四邑鄉親參加。聯邦國會議員陳之彬、墨爾本市長蘇震西，中國駐墨爾本總領事田俊亭、澳洲洪門民治黨盟長雷謙光、四邑會館總理雷惠彭等到場祝賀。
1980年，四邑會館對126年曆史的章程全面修訂，在宗旨中增加了“內建先賢之志，敬仰關聖帝君忠義仁勇精神”，“期望新生後代皆有祖國文化之認識”，強調會館要傳承中華優秀文化，培養華人新生代對祖國文化的認同。在百餘年的經驗總結裡，除了團結奉獻，創新民主，更有“弘揚以關帝文化為核心的中華傳統文化，宣導忠義仁勇的關帝精神，這是最重要的思想與文化保證”。
旅澳僑領梅偉強介紹，關帝文化展現了四種精神，這就是忠誠、信義、仁智、勇武。這四種精神蘊涵着中華民族文化的倫理、道德和理想。
18年前，四邑會館150周年慶。澳聯邦總理霍華德，聯邦反對黨領袖祁連，中國駐墨爾本總領事田俊亭發來熱情洋溢的賀電。
在墨爾本西南巴拉瑞特古鎮高處，至今還保留一座關帝廟，其楹聯曰：金山疊疊财源丕振共沐神恩；銀海茫茫水陸平安同沾帝德。巴拉瑞特金礦上個世紀七十年代修複後，小鎮的街道、建築都保留着淘金時的樣子。置身淘金小鎮，仿佛穿越到充滿欲望的19世紀……
長江大學客座教授、中國攝影家
弘揚關帝慈善基金會朱正明
來源：香港商報