清朝嘉慶四年正月初四，剛剛親政的嘉慶釋出了一道上谕：“朕自沖齡。蒙慶貴妃養母撫育。與生母無異。理宜特隆典禮。加晉崇封。茲追封為慶恭皇貴妃。所有應行典禮。著該衙門查例具奏。”
上谕中所提到的慶恭皇貴妃便是本文要講的女人，她是嘉慶皇帝的養母，乾隆後宮的大赢家。
一、慶恭皇貴妃的來曆
關于慶恭皇貴妃的出身，官方史料沒有記載，隻記載其父親名為陸士隆，有一個侄子為陸松齡。不過，乾隆二十二年的一道聖旨為我們揭開了慶恭皇貴妃的來曆，這一年，兩淮鹽政普福自掏腰包給慶恭皇貴妃（當時為慶嫔）的父親陸士隆捐官，此事被江蘇布政使安甯報告給了乾隆，是以，乾隆便下旨令慶恭皇貴妃的家人入旗，屬于鑲黃旗英廉佐領下。
而且，蘇州織造還向乾隆報告了慶恭皇貴妃的叔叔乃懦弱無能之人，生怕其招惹是非，便派人将其押回常熟，嚴加限制。由此可知，慶恭皇貴妃是一名來自江蘇常熟的民籍漢女。
二、慶恭皇貴妃入宮
其實，按照宮規，慶恭皇貴妃這種出身根本沒有參加選秀的資格，那麼，她究竟是怎麼入宮的呢？關于慶恭皇貴妃入宮的時間，史料沒有記載，不過根據生于雍正二年的資訊來看，慶恭皇貴妃入宮時間應該在乾隆二年之後了，具體時間不詳，最開始位分為陸常在。
慶恭皇貴妃真正開始進入人們視野是在乾隆十三年，據《為纂修玉牒咨查婉嫔等旗分及舒妃父家姓氏職名事緻總管内務府》記載：“内務府咨稱查得婉嫔系乾隆二年五月十二日晉封貴人，慶嫔、穎嫔系乾隆十三年四月十二日晉封貴人。”
從此，慶恭皇貴妃才算是正式開啟了自己的後宮生涯。
三、慶恭皇貴妃是否得寵？
現在主要有兩種觀點，第一種認為，慶恭皇貴妃一生沒有生育，入宮二十多年才封貴妃，其不得乾隆皇帝寵愛。第二種認為，慶恭皇貴妃深得乾隆皇帝寵愛。筆者支援第二種觀點，慶恭皇貴妃深得乾隆寵愛。為何呢？
首先，以慶恭皇貴妃的出身，不太可能會在後宮有多大成就，像她這種家庭的妃子，放在康熙朝，即便生下皇子也最多封個嫔。乾隆卻将其封到了貴妃，稱慶貴妃，時間為乾隆三十三年，而且還是當時僅次于令皇貴妃的後宮第二主位。
其次，乾隆将令妃所生的十五阿哥永琰交給了慶恭皇貴妃撫養，要知道，永琰可是乾隆最終標明的接班人，能夠将接班人交給慶恭皇貴妃撫養，可見慶恭皇貴妃是深受乾隆信任。而且，乾隆根本就沒有必要追封其為皇貴妃，很明顯，乾隆将這個追封的任務留給了兒子嘉慶。（清朝曆史上沒有追封養母為皇後或皇太後的先例，一直到鹹豐朝的孝靜成皇後）
最後，乾隆一生曾六次南巡，其中慶恭皇貴妃伴駕的就有三次，說明她是深得乾隆寵愛的，當然，慶恭皇貴妃本來就來自江南，乾隆此舉也有讓其回家探視的意味。
乾隆三十九年七月十五日，慶恭皇貴妃病逝于暢春園西側的西花園，乾隆下旨辍朝五日，令十五阿哥永琰獨自在神武門東側的北小花園為慶恭皇貴妃穿孝，随後将其葬入裕陵妃園寝。後來，嘉慶親政，才追封養母陸氏為慶恭皇貴妃。
參考資料：《清史稿》《清高宗實錄》《清宮檔案》