瘴，到底是什麼？古人談“瘴”色變，避之不及。瘴到底是山沼間彌漫的有毒雲霧，還是傳說中密林裡的妖怪氣息？但有一個人卻霸氣回複說，你們都錯了。瘴，是人，是那些貪贓枉法、腐化堕落的人，他們才是這個世界上真正的瘴。
1963年3月，著名學者郭沫若來到桂林，他登上古南門榕樹樓，在一塊碑文前沉思良久，筆錄全篇之後寫下了一首七律詩感慨贊歎：“榕樹樓頭四壁琛，梅公瘴說警人心。”九百多年前的北宋，因直言上疏而被貶谪到廣西昭州的名臣鄒浩，也曾在同樣的碑文面前伫立，寫下紀念詩篇，說“五瘴作時雖不染，一篇留誡亶其然。”是什麼碑文觸動了他們内心深處？
《五瘴說》，這篇北宋反腐警世名作被曆代稱頌，流傳至今已近千年。此文短短四百字，句句如匕首犀利，切中官場要害。文章以借說南方瘴氣為題，狠狠地抨擊了當時貪官污吏的罪惡行為，一一痛陳 了租賦之瘴、刑獄之瘴、飲食之瘴、貨财之瘴、帏薄之瘴這五種官場的沉疴痼疾。
《五瘴說》的作者梅摯，字公儀，成都新繁(今屬四川新都縣)人。他是宋仁宗天聖五年(公元l027年)的進士，曾官至龍圖閣學士。《宋史》記載了十多位北宋中期的良吏，梅摯便名列其中。史書對他的評價是性情淳靜，喜歡作詩，還有不少警句。同時代的蘇東坡曾誇他“執事骨鲠”，歐陽修也贊揚過他“清慎好學”。在史料記載中，梅摯一度受到宋仁宗皇帝的喜愛，在他離開京城赴任杭州時，宋仁宗還親自為他作詩送别。
《賜梅摯知杭州》
地有湖山美，東南第一州。
剖符宣政化，持橐辍才流。
暫出論思列，遙分旰昃憂。
循良勤撫俗，來暮聽歌讴。
廣西大學文學院教授 鄭朝晖：宋仁宗皇帝對梅摯的為官品格、風格都非常欣賞，說他言事有體。
梅摯一生仕途最高光的時刻，大概就是在北宋的嘉佑二年（公元1057年），他以龍圖閣學士、勾當三班院身份，與歐陽修、梅堯臣等六人共同主持了一次著名的科舉考試。這是一次在曆史上意義非凡的考試。歐陽修為主考官，梅摯等是副主考官，他們改革文風，通過這場考試一舉選拔出日後的大文豪蘇轼、蘇轍兄弟以及曾鞏等新秀。不僅如此，在考試鎖院的日子裡，這六位考官還結下了友誼，互相唱和對詩，寫出足足一百七十多篇詩歌，編成了文學史上有名的《禮部唱和詩集》。但遺憾的是梅摯本人的詩歌到今天已經佚失了。
仕途幾度起起落落，景佑初年（公元1034年）梅摯被派往昭州（今廣西平樂縣）擔任知州。自唐宋以來，嶺南一帶常常被朝廷當作貶谪官員的流放之地。在古人眼裡，嶺南炎熱潮濕的氣候和有毒的瘴氣可以殺人于無形，官員被貶到這個地方，不僅是政治生命可能結束了，甚至自然生命也很可能終結了。而梅摯所赴任的昭州（今廣西平樂縣），在古代恰恰被認為是瘴氣最為肆虐的地方之一。
唐代詩人李商隐在昭州代郡守時就曾寫下《昭州》一詩，描繪了當地的荒蠻景象。
《昭州》
桂水春猶早，昭川日正西。
虎當官道鬥，猿上驿樓啼。
繩爛金沙井，松幹乳洞梯。
鄉音殊可駭，仍有醉如泥。
但梅摯認為自然界中的瘴氣并不可怕，官員的腐敗惡習才是真正的“瘴”。到昭州後，看到許多官員都害怕染上瘴氣，關起門來沉溺于醉生夢死，毫不關心百姓疾苦，梅摯憤慨地寫下了寓意深刻的警世名篇《五瘴說》，痛斥這些官吏的貪贓枉法、橫征暴斂和腐化堕落，他認為最嚴重的問題不是所謂自然的瘴氣，而是官員道德的問題。
為官一任，梅摯自己身體力行深入民間，為當地百姓做了不少實事。他發現城内居民的飲水困難，便親自帶人四處勘察，後來在城内掘井一口，解決了居民汲水的奔波之勞。如今平樂百姓都還把這口井叫作“梅公井”。為了友善群衆休息，梅摯在昭州古城最高的鳳凰山建了一個亭子，老百姓為了紀念他，也把這個亭子命名為梅公亭。
廣西平樂縣社科聯主席 黃金華：梅摯在梅公亭的前邊，把他所寫的《五瘴說》和十愛詩（《昭潭十愛》）刻在碑上，以供遊人閱讀，是以老百姓也把這個亭叫十愛亭 。
“十愛”，是梅摯為昭州所賦《昭潭十愛》的十首五言律詩，分别描述了梅摯眼中昭州的十種美好景象、風土人情：昭州的水、昭州的人、美酒音樂、樂器道路、寺廟道觀、月亮水果等等悉數入詩。在寫昭州路時，梅摯還不忘揶揄了一下唐代詩人李商隐，故意寫下“政無牙虎鬥，莫信義山詩。”這樣的詩句，意思說現在昭州太平通達，根本不是李商隐說的那麼不堪。在最後一首詩中，梅摯盡情品嘗了各種美味水果後，以“二年遊宦樂，滿腹嶺南春。”的句子總結了自己在昭州暢快愉悅的心情。
從《五瘴說》到《昭潭十愛》，愛憎分明的梅摯把對官場積弊的痛恨和對昭州山水、人民的熱愛都盡付作品中。《五瘴說》自問世之後，很快被人們廣為傳頌。許多正直的官員把它當作座右銘，稱之為“官家藥石”。
一百五十多年之後的南宋紹熙元年（1190年），廣西經略安撫使朱唏顔摘選《五瘴說》的其中一段，并題跋于後，請著名書法家石俛書寫成《梅公龍圖瘴說》，刻在今天被稱為“桂海碑林”的桂林名勝龍隐岩内醒目處，以此警示後來者。這塊石刻高193厘米、寬120厘米，文章字徑3.3厘米，以端莊肅穆的隸書來表現其内容，是凝聚了思想價值和書法藝術的珍貴曆史文物，受到曆代文人和書法家的推崇和喜愛。宋代書法風格大多尚逸，這塊碑卻不用行書或者行草，而是用了隸書。
廣西藝術學院中國畫學院副院長 陶義美教授：因為隸書是很莊嚴的一種字型，有一種穩重的廟堂之氣。《五瘴說》本來就是為了弘揚正氣，倡導清廉的文章，是以用隸書這種莊重的書體來表達。不過這塊碑隸書的特色跟漢代又有所差別，橫細豎粗，字型向縱勢來取勢，不像隸書的特征以橫為主，還取法有顔魯公也就是顔真卿，雖然說是隸書，也有楷的味道。
後人據歐陽修寫給友人的書信推測，梅摯大約逝世于宋嘉佑六年（公元1061年）。他一生詩作雖多，能流傳到今天的卻隻有二十多首，其中十首就是留在昭州的《昭潭十愛》。他的代表作《五瘴說》則對後世産生了深遠影響，文中列舉的與民争利、刑獄不公、奢靡享樂、侵民斂财、作風不正的“五瘴”，直到今天仍不失為公務員反躬自省，規範自身行為準則的一劑良藥。在如今的廣西桂林市、平樂縣，在梅摯的家鄉四川成都新繁，在梅摯曾經任官的杭州吳山，都有從龍隐岩複刻的《梅公龍圖瘴說》碑文和對梅摯的紀念活動，使之成為新時代的反腐廉政文化建設的一部分。