探春在出場的時候，作者用一番筆墨來形容她“削肩細腰，長挑身材，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗”同時探春的判詞也是“才自精明志自高”，從這些可以看出，探春有别于其他姑娘。果然探春的魅力随着情節的發展越來越明顯。在賈赦強娶鴛鴦賈母大發雷霆，遷怒于王夫人的時候，在場的人都忍氣吞聲，不敢言語，隻有探春敢于站出來為王夫人說句公道話。
在抄檢大觀園的時候，也隻有探春敢于厲聲譴責這種自殺自滅的行為，正因為探春有理智，有頭腦，同時有膽量，是以探春也被稱為“玫瑰花”。
薛寶钗給人印象更多的是胸有城府，少年老成。書中說她“罕言寡語，人謂藏愚；安分随時，自雲守拙”，探春和薛寶钗是完全不同的兩種人，一個“敏”探春，反應思維靈活，一個是“時”寶钗，迎合時宜，這兩個人被安排在一起共事，共同管理大觀園。
在共同管理大觀園的時候，探春和薛寶钗有了一次交鋒，可謂唇槍舌劍，這次交鋒，到底誰占了上風呢，我們依照文本來分析。
賈探春發現賴大家花園的經營，即把小花園包出去，一年下來有200兩銀子的進項，而且還有花，草，魚蝦等收益。她也想把賴大家花園大一倍的大觀園承包出去來創收，畢竟她從賴大家獲得經驗，一個破荷葉，一個枯草根子都是值錢的。
薛寶钗聽說後，一反以往的罕言寡語，侃侃而談道
“真是膏粱纨绔之談，雖是千金小姐，原不知這事，但你們都是念書識字的，竟沒有看過朱夫子的《不自棄文》不成”
這裡薛寶钗先說探春是“膏粱纨绔”，有四體不勤，五谷不分的含義，這個詞語的感情色彩是貶義，這裡是薛寶钗在揶揄探春。朱熹的《不自棄文》說的大概内容是石頭可以琢玉，毒蛇也可以配藥，總起來說是“天下沒有不可用的東西，既能用，就值錢”。探春早就應該明白這個道理。
探春回應“看過，那不過是勉人自勵，虛比浮詞，哪裡都真有的？”探春很務實，她對寶钗提出的朱子的文章很不屑，她認為文章中的内容是虛構，不可信。盡管以前也讀過，但是要親眼看見賴大家花園才能相信。薛寶钗抓住賈探春說辭中的“虛比浮詞”繼續和探春辯論
“朱子也有虛比浮詞？那句句都是有的。你才辦了兩天時事，就利欲熏心，把朱子都看虛浮了。你再出去見了那些利弊大事，越發把孔子也看虛了！”
這裡薛寶钗又用了一個貶義詞“利欲熏心”，薛寶钗是思想正統的代表，她深深的同意程朱理學的觀念，并且自覺遵循指導自己的行為。然而探春卻不以為然，是以她提醒探春，剛做管理，不能忘記老祖宗的規矩，提醒她不能把孔子看虛。
探春當然也不甘示弱，她搬出姬子的話來反駁薛寶钗
“你這樣一個通人，竟沒看見姬子書？當日姬子有雲：‘登利祿之場，處運籌之界者，竊堯舜之詞，背孔孟之道”。
探春認為，在管理職位上，手中有運籌帷幄的權力的人，可以違背堯舜之詞和孔孟之道”。寶钗先說朱子，後說孔子，探春擡出姬子。紅學家俞平伯分析認為，周公是姬姓，是以姬子比孔子，朱子都要大，這是探春信口說的玩笑話，就好像當初賈寶玉杜撰出的《古今人物通考》一樣，探春是拿姬子來反駁薛寶钗呢。
薛寶钗步步緊逼，說“下一句呢，下一句是什麼”。
探春沒有辦法說出下一句，隻好說“如今隻斷章取義，念出底下一句，我自己罵我自己不成？”
其實這裡探春已經偃旗息鼓，不再戀戰，但是薛寶钗還是不放松，回到了她們辯論之出的問題，朱子所言的《不自棄文》所雲“天下沒有不可用的東西；既可用，便值錢，難為你是個聰敏人，這些正事大節目事竟沒經曆，也可惜遲了”
眼看二人唇槍舌劍，一同在議事廳議事的李纨打圓場“不說正事，且你們對講學問。”
李纨這裡的感情傾向很明顯，傾向于探春，暗含内涵薛寶钗，我們暫且談正事，不說學問。但是薛寶钗還是不放棄，接着說她的理論
“學問中便是正事。此刻于小事上用學問一提，那小事越發作高一層了。不拿學問提着，便都流入市俗去了。”
我們看在這場辯論當中，薛寶钗咄咄逼人，一改往日罕言的特點，和探春侃侃而談，步步緊逼，從話鋒上薛寶钗明顯占了上風。薛寶钗為什麼這麼做呢，我們看管家的三個人，探春是賈府的姑娘，李纨是長房長媳，屬于名正言順，薛寶钗是一個外人，不亮出兩把刷子，恐怕難以服衆，故薛寶钗要在學問見識上故意壓探春一頭。
這并不是說薛寶钗不同意探春的承包改革，隻是在管理方式的細節處理上，兩個人有不同的觀念。從這段對話中可以看出，薛寶钗确實博學。在共同理家的時候，提出改革方案的是探春，得罪人的也是探春，探春屬于敢想敢做，薛寶钗提出把改革的受益者擴大到其他的婆子媳婦們，薛寶钗在改革中，收獲了好人緣，她不愧是搞人際關系的高手。