探春在出场的时候，作者用一番笔墨来形容她“削肩细腰，长挑身材，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗”同时探春的判词也是“才自精明志自高”，从这些可以看出，探春有别于其他姑娘。果然探春的魅力随着情节的发展越来越明显。在贾赦强娶鸳鸯贾母大发雷霆，迁怒于王夫人的时候，在场的人都忍气吞声，不敢言语，只有探春敢于站出来为王夫人说句公道话。
在抄检大观园的时候，也只有探春敢于厉声谴责这种自杀自灭的行为，正因为探春有理智，有头脑，同时有胆量，所以探春也被称为“玫瑰花”。
薛宝钗给人印象更多的是胸有城府，少年老成。书中说她“罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙”，探春和薛宝钗是完全不同的两种人，一个“敏”探春，反应思维敏捷，一个是“时”宝钗，迎合时宜，这两个人被安排在一起共事，共同管理大观园。
在共同管理大观园的时候，探春和薛宝钗有了一次交锋，可谓唇枪舌剑，这次交锋，到底谁占了上风呢，我们依照文本来分析。
贾探春发现赖大家花园的经营，即把小花园包出去，一年下来有200两银子的进项，而且还有花，草，鱼虾等收益。她也想把赖大家花园大一倍的大观园承包出去来创收，毕竟她从赖大家获得经验，一个破荷叶，一个枯草根子都是值钱的。
薛宝钗听说后，一反以往的罕言寡语，侃侃而谈道
“真是膏粱纨绔之谈，虽是千金小姐，原不知这事，但你们都是念书识字的，竟没有看过朱夫子的《不自弃文》不成”
这里薛宝钗先说探春是“膏粱纨绔”，有四体不勤，五谷不分的含义，这个词语的感情色彩是贬义，这里是薛宝钗在揶揄探春。朱熹的《不自弃文》说的大概内容是石头可以琢玉，毒蛇也可以配药，总起来说是“天下没有不可用的东西，既能用，就值钱”。探春早就应该明白这个道理。
探春回应“看过，那不过是勉人自励，虚比浮词，哪里都真有的？”探春很务实，她对宝钗提出的朱子的文章很不屑，她认为文章中的内容是虚构，不可信。尽管以前也读过，但是要亲眼看见赖大家花园才能相信。薛宝钗抓住贾探春说辞中的“虚比浮词”继续和探春辩论
“朱子也有虚比浮词？那句句都是有的。你才办了两天时事，就利欲熏心，把朱子都看虚浮了。你再出去见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了！”
这里薛宝钗又用了一个贬义词“利欲熏心”，薛宝钗是思想正统的代表，她深深的同意程朱理学的观念，并且自觉遵循指导自己的行为。然而探春却不以为然，所以她提醒探春，刚做管理，不能忘记老祖宗的规矩，提醒她不能把孔子看虚。
探春当然也不甘示弱，她搬出姬子的话来反驳薛宝钗
“你这样一个通人，竟没看见姬子书？当日姬子有云：‘登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道”。
探春认为，在管理职位上，手中有运筹帷幄的权力的人，可以违背尧舜之词和孔孟之道”。宝钗先说朱子，后说孔子，探春抬出姬子。红学家俞平伯分析认为，周公是姬姓，所以姬子比孔子，朱子都要大，这是探春信口说的玩笑话，就好像当初贾宝玉杜撰出的《古今人物通考》一样，探春是拿姬子来反驳薛宝钗呢。
薛宝钗步步紧逼，说“下一句呢，下一句是什么”。
探春没有办法说出下一句，只好说“如今只断章取义，念出底下一句，我自己骂我自己不成？”
其实这里探春已经偃旗息鼓，不再恋战，但是薛宝钗还是不放松，回到了她们辩论之出的问题，朱子所言的《不自弃文》所云“天下没有不可用的东西；既可用，便值钱，难为你是个聪敏人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了”
眼看二人唇枪舌剑，一同在议事厅议事的李纨打圆场“不说正事，且你们对讲学问。”
李纨这里的感情倾向很明显，倾向于探春，暗含内涵薛宝钗，我们暂且谈正事，不说学问。但是薛宝钗还是不放弃，接着说她的理论
“学问中便是正事。此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了。”
我们看在这场辩论当中，薛宝钗咄咄逼人，一改往日罕言的特点，和探春侃侃而谈，步步紧逼，从话锋上薛宝钗明显占了上风。薛宝钗为什么这么做呢，我们看管家的三个人，探春是贾府的姑娘，李纨是长房长媳，属于名正言顺，薛宝钗是一个外人，不亮出两把刷子，恐怕难以服众，故薛宝钗要在学问见识上故意压探春一头。
这并不是说薛宝钗不同意探春的承包改革，只是在管理方式的细节处理上，两个人有不同的观念。从这段对话中可以看出，薛宝钗确实博学。在共同理家的时候，提出改革方案的是探春，得罪人的也是探春，探春属于敢想敢做，薛宝钗提出把改革的受益者扩大到其他的婆子媳妇们，薛宝钗在改革中，收获了好人缘，她不愧是搞人际关系的高手。