他曾經于1921年在中國共産黨内做宣傳工作，當年出席了在上海召開的中共一大，算是中國共産黨早期的創始人之一，後來他在廣州宣布不履行黨的義務被開除黨籍。1925年他加入了國民黨投靠了汪精衛門下，追随汪精衛充當劊子手鎮壓了廣州起義。他就是曆史上臭名昭著的汪僞政府二号大漢奸陳公博。
汪精衛投靠日本人以後，陳公博成了汪精衛集團主要成員之一，後來成為了汪僞政府的二号人物，任僞國民黨副主席，地位僅次于汪精衛，是汪精衛最信任的人。他勾結日本人掠奪中國的資源，搜刮民脂民膏，甚至插手鴉片公賣，是個十惡不赦的大漢奸。
汪精衛死後，南京僞政府推薦陳公博為主席，成為汪精衛的接班人，陳公博眼看日本的垮台為期不遠，為了給自己留條後路，上台後便急忙向蔣介石示好，積極配合剿共。日本無條件投降後，陳公博如喪家之犬出逃日本，并且上演了假自殺鬧劇，以逃脫懲罰，但是在國民黨政府生要見人死要見屍的要求下，日本方面不得不交出了陳公博等人。
1946年4月12日下午，江蘇省高等法院對陳公博做出了宣判，判處陳公博死刑，法官為他是否需要上訴，陳公博明白這是蔣介石定好的結果，上訴是沒用的，就沒有上訴了。6月2号陳公博被移往江蘇第三監獄，等待執行死刑，陳公博深知來日不多，倒也顯得很坦然，同一個監獄的大小漢奸們紛紛借此幾乎求點他的遺墨，陳公博也是也求必應毫不吝啬。
這天陳公博起床後剛剛洗漱完畢，看守長讓他寫副對聯，語氣比較急促，陳公博于是提筆寫下了一副對聯。随後囚室的門打開了，陳公博說是不是今天執行？陳公博面色蒼白，極力想掩飾内心的恐慌荷槍實彈的法警不置可否。陳公博又問到我可以寫幾句話嗎？法警說可以，于是陳公博給家裡人寫了封遺書，然後還給蔣介石寫了一封信。
在寫好遺書後，陳公博對法警說“走吧，來生再會”，還故作潇灑的與法警握了握手，8點左右陳公博被逮到了臨時法庭上，在法官例行公事的詢問他的姓名和年齡後，問他是否還有話說，陳公博由于了一下說“我有鋼筆一隻是趙明星所贈，有一枚旭日大勳章是日本天皇所贈，此兩物都在我床上，要求随葬”法官聽見他臨死前還不改漢奸本性，十分憤怒，便打斷了他的話，問他還有什麼要求。
陳公博要求和汪精衛的老婆陳璧君訣别，和陳璧君見面時，陳公博深鞠一躬，并把自己用的一把茶壺留給了她，并且說“我先走一步去見汪先生了”随後陳公博被帶到刑場，他對行刑的法警說“請多幫忙，為我做幹淨點”當走到被指定的位置時，他面東而立整理了下自己的長衫，然後左轉面北，雙手插進褲袋裡雙目緊閉，連聲說“快開槍，快開槍”砰地一聲搶響後，這位汪僞政府的二号大漢奸結束了他的生命，當年54歲。