八府巡按，如果聽過平劇《遇龍酒館》或《胭脂寶褶》，一定會對白簡和白懷父子對話有印象，白懷問“兒呀，你是不是在撫院大人台前當上幕賓了”，白簡說“孩兒進京蒙聖恩封為進寶狀元，欽賜八府巡按，出巡河南”；如果看過周星馳先生的早年喜劇《九品芝麻官》，也會對八品巡按曆曆在目。那麼，“八府巡按”有多牛？相當于如今什麼職位？
要說“八府巡按”，在古代的時候是沒有的，它的真正名字應該是監察禦史，分巡各省的叫"巡按禦史"。有點類似今天的巡視員。
一般來說，這個職位都是皇帝委派監察禦史擔任的，在皇帝的委派下，監察禦史前往各省進行檢查吏治。這樣看來監察禦史的權力是非常大的。其實，《百官志三》記載“監察禦史十五人，正八品下。”，由此看來監察禦史的級别是非常低的。監察禦史的職責很簡單，就是負責掌管監察百官、巡視郡縣、糾正刑獄、肅整朝儀等事務。可是監察禦史的級别非常低。
到了明清時期，又專門設定有道監察禦史，巡按禦史，屬于朝廷外派到地方監察的官員，他們的職責主要就是防止地方官吏侵害百姓合法權益，可以随時就地方行政的弊端對朝廷上奏陳述，還可以對地方違法官員進行彈劾，在情況惡劣的時候，朝廷可以直接授權巡按禦史懲辦違法官員。是以，雖然檢查禦史官職不高，但是肩上的責任卻十分重要，朝廷政策能否在地方得到落實，朝政風氣整體如何，都和監察禦史有很大關系。
古代的巡視制度随着朝代的更替在不斷地完善，也形成了對官員的一定震懾。巡視本質上依靠的還是“人治”，是以巡視的效果與官員的個人素質有關。
在今天這個資訊發達的社會，這樣的職位已經毫無必要，也不會再有了。但是為了能夠深入到基層去真正了解民間的疾苦，國家還是設定了一些與這個類似的職位。比如說最近這些年大火的中央巡視組、環保督導組等等，這一類的組織差不多就相當于過去的八府巡按。但是，與過去的八府巡按不同，他們沒有生殺予奪的絕對權力，隻是負責監察，不負責處理。