八府巡按，如果听过京剧《遇龙酒馆》或《胭脂宝褶》，一定会对白简和白怀父子对话有印象，白怀问“儿呀，你是不是在抚院大人台前当上幕宾了”，白简说“孩儿进京蒙圣恩封为进宝状元，钦赐八府巡按，出巡河南”；如果看过周星驰先生的早年喜剧《九品芝麻官》，也会对八品巡按历历在目。那么，“八府巡按”有多牛？相当于如今什么职位？
要说“八府巡按”，在古代的时候是没有的，它的真正名字应该是监察御史，分巡各省的叫"巡按御史"。有点类似今天的巡视员。
一般来说，这个职位都是皇帝委派监察御史担任的，在皇帝的委派下，监察御史前往各省进行检查吏治。这样看来监察御史的权力是非常大的。其实，《百官志三》记载“监察御史十五人，正八品下。”，由此看来监察御史的级别是非常低的。监察御史的职责很简单，就是负责掌管监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪等事务。可是监察御史的级别非常低。
到了明清时期，又专门设置有道监察御史，巡按御史，属于朝廷外派到地方监察的官员，他们的职责主要就是防止地方官吏侵害百姓合法权益，可以随时就地方行政的弊端对朝廷上奏陈述，还可以对地方违法官员进行弹劾，在情况恶劣的时候，朝廷可以直接授权巡按御史惩办违法官员。因此，虽然检查御史官职不高，但是肩上的责任却十分重要，朝廷政策能否在地方得到落实，朝政风气整体如何，都和监察御史有很大关系。
古代的巡视制度随着朝代的更替在不断地完善，也形成了对官员的一定震慑。巡视本质上依靠的还是“人治”，所以巡视的效果与官员的个人素质有关。
在今天这个信息发达的社会，这样的职位已经毫无必要，也不会再有了。但是为了能够深入到基层去真正了解民间的疾苦，国家还是设置了一些与这个类似的职位。比如说最近这些年大火的中央巡视组、环保督导组等等，这一类的组织差不多就相当于过去的八府巡按。但是，与过去的八府巡按不同，他们没有生杀予夺的绝对权力，只是负责监察，不负责处理。