1900年義和團的事件讓八國聯軍入侵北京，慈禧上演了一出鬧劇後，倉皇西逃，一年多才回到北京。
清政府已經意識到再不改革恐怕随時有被滅的可能，地方實力派也不斷的催促朝廷進行改革，在這種情況下，朝廷内部支援改革的聲音越來越多，是以慈禧宣布實行新政。
為此慈禧專門成立了以慶親王奕劻為首的“督辦政務處”，并且委派了官員出國考察。而改革的内容涉及到方方面面，遠比戊戌變法時期要深入。
編練新軍，這是朝廷比較看重的，為此也投入了巨大的财力；清政府還廢除了科舉，開辦學堂，派遣留學生，這可是教育史上的一次颠覆性的改革；經濟上也開始鼓勵實業，獎勵興辦工商企業。當然，清政府在政治上對統治機構作了一些改變，還開始準備預備立憲。
這場改革從内容上看真的是美如畫，但其實落實起來很麻煩。曆史任何一次的改革，必然都是流血又流淚，勢必傷害一部分人的利益，是以遇到的阻力并不小。
改革需要錢，朝廷肯定沒有，還欠着一屁股債，是以隻能又一次攤派到老百姓身上，老百姓已經承擔不起了。更何況A錢腐敗橫行，很多人當官就是為了搜刮民脂民膏。
不得不說，當時普通老百姓對于這場改革，并沒有什麼興趣，對他們影響較深的恐怕就是廢除科舉了，要知道當時能夠出國留學的畢竟是少數，接觸過西方先進科學等的人還很少，大多數老百姓隻要求吃飽飯而已。是以新政的改革，是缺乏社會群衆基礎的。
當然，客觀的說，清末新政還是有意義的，雖然大打折扣，但還是産生了積極影響，不能視而不見，一筆抹殺。
隻不過清政府最後搞得那個“皇族内閣”，可以看出并不是真的要實行君主立憲，是騙自己也是騙别人。如果按照西方所謂的立憲，皇帝基本上就沒有了實權，這對于清政府來說是不能接受的。
“立憲”比“庚子新政”走得更遠，是一場要動真格、力度更大、更為迅猛的改革。但因為皇族内閣的結果，清廷的君主立憲被諷刺為騙局。
光緒三十四年（1908年8月），《欽定憲法大綱》終于粉墨登場。這裡面别的談的很少，但對于皇帝的權力，卻表達的很詳細。再加上預備立憲的期限長達九年，令人非常失望。
但客觀的說，立憲不同于其他改革，牽涉的主要是政治也就是權力，是以不管滿清朝廷，還是立憲派和改革派，爆發了激烈的争論。但結果一出，立憲派絕望了，革命派更加堅定了。清政府希望堵住悠悠衆口的願望落空了。