時代發展淘汰了無數的傳統職業。
早在晚清民國時，北京城因為是帝都，各種各樣的職業就尤其多。
有一些特殊職業，因為服務對象可能皇家，便更是為京城所獨有了。
這其中一個有最特别的職業，就是被稱為“杠夫”的人，他們是專門負責出殡擡棺材的。
中國人向來講究死者為尊，活着的時候可能是一家人都嫌棄的老頭老太，而一旦死了，就立刻地位極其尊崇了起來。
家人要活的死去活來，葬禮要辦的隆重排場。
舊時京城有錢人出殡，最講究的就是擡棺材這個環節，這個活兒就有專門的杠房來承辦，用現在的話來說，這叫服務業專業外包。
杠房平時都養着一批杠夫，别小看擡棺材這個簡單的體力活，技術含量卻是極高的。
先從杠夫規模談起，一般起步就是64擡，即，一個棺材要有64個人來擡。
再講究點的，杠夫人數就可能有128人之多。
有人會覺得，一個棺材再加一個死人，用得着這麼多人嗎？
其實隻要找張舊時出殡的圖檔一看就清楚了，這棺材上面架房疊屋，名堂多着呢，高者有十多米，蔚為壯觀。
雖然人多，但絕對不會手雜。這麼多人起擡時，要保證棺材絕不會有關點傾斜，要確定棺中的死者，絲毫不會有半點震蕩。
為了達到這種效果，杠夫們不僅平時要訓練，接到活後，更要提前到客戶前來踩線路、搞演練，同時也是給客戶展示一下服務水準。
具體流程就是在擡棺的杠子上前後左右分别放十幾個碗，碗裡倒滿水。
64或128個杠夫起擡、疾走、換班，落地，都要做到行支流水、一氣呵成，從頭到尾，確定這十幾個碗裡的水，不溢半點出來。
如果演練時杠子上有水漬，杠房就要向主家交一部分罰款，以示服務水準不到位。
之是以說杠夫是最牛逼的職業，是因為他們是唯一敢敲詐皇家的底層工作者。
皇帝死後，也要靠他們擡出去。
下圖就是光緒出殡時的場面。
皇家負責治喪的官員，要在出殡前一個月就把杠夫們請來，好吃好喝伺候着，讓他們每天認真演練，這演練還有個專門名字，叫“演龍輴”。
即使是這樣哄着，到出殡時，負責主持喪禮的官員，還要給杠房和杠夫們一筆不菲的好處費，懇求他們一定不要中途出什麼岔子。
你想象一下，如果杠故意坑人，擡着死去的皇帝在途中有個颠波或傾斜，那可真就是犯了大忌，驚了死去皇帝的聖駕，這個罪可就大到沒底兒了。
是以，杠房的人也就敢借此機會，使勁敲皇家的竹杠。
話說1901年李鴻章在北京死後，棺材要擡出京城，再轉運回合肥去，杠房就向李家開口要3000銀元。
别看李家當時位高權重，這3000銀元，還是一聲不吭地趕緊付了。
為的就是確定棺中的老頭子能夠舒舒服服地被擡出京城，走完他在京城的最後一程