在我國，皇位争奪戰雖然并沒有刀劍也沒有硝煙，但是其慘烈程度絲毫不遜色于任何一場戰争。當一個皇子決定參與奪嫡的時候開始就代表着他已經将自己和他背後的嫔妃、支援他的朝臣的生死置之度外，往前一步就是陽光大道，後退一步就是萬丈深淵。例如千古名君唐太宗李世民，就是戰勝了大哥和三弟、逼迫父親退位之後，才坐上的皇位。
在我國整個古代史上，恐怕沒有哪一場奪嫡之争的激烈程度比得上康熙後期的九子奪嫡，而在九子奪嫡的敗者要麼是被斬首、要麼被流放、要麼被幽閉失去自由，總之下場非常凄慘。其中康熙的長子（在他之前康熙還有四個兒子，但是全部未滿12歲便夭折了）胤禔（zhi）是第一個被明确踢出局的競争者。此後他被康熙關了禁閉，到雍正之後還沒有被放出來。在胤禔去世的時候，他已經被關在那一畝三分地中26年。
1672年惠妃生下了胤禔，根據史書記載胤禔的外表比較秀美，是以康熙非常喜歡這個兒子，在他小時候還會親自教導他讀書識字，騎馬射獵。1685年康熙前往塞外巡視的時候就帶上了胤禔。因為胤禔是康熙所有存活的皇子中最年長的，是以他接觸的政事也是最多的。種種因素的作用下，胤禔認為自己一定就會是儲君。
可是康熙還是奉行了嫡長子繼承制，确立了皇後所生的長子胤礽為太子，這讓一直觊觎皇位的胤禔心生不忿，便密切關注太子的一舉一動，想要将太子拖下水。1708年太子被其他四位皇子聯名彈劾，說他不修德政，放縱自己府中的吓人胡作非為。胤礽受到這些指控之後還跟康熙頂嘴，再加上胤礽并未看望得病的康熙，康熙對太子非常失望。之後康熙又誤以為太子有謀反之舉，就将太子廢除（第二年又重新立為太子）。
将胤礽廢掉之後，康熙派胤禔去看守廢太子并且彙報情況，胤禔認為這是一個痛打落水狗的好機會，就建議康熙将廢太子斬首以儆效尤。可是當時康熙的心情非常不好，胤禔這樣的提議無疑是觸了康熙的黴頭，康熙直接痛罵了胤禔一通。之後胤禔在前往蒙古的旅途中偶遇了蒙古巫師巴漢格隆，胤禔鬼迷心竅，将這個巫師帶回了京城，想要用巫蠱之術暗害廢太子。
世上沒有不透風的牆，胤禔的三弟胤祉發現了大皇子這種叛逆的行為，直接寫了一封檢舉信給康熙。康熙随即派兵搜查胤禔的住處，果然發現了巫師和巫蠱道具。震怒之下康熙将胤禔打入大牢，本想直接砍頭，但是惠妃一直在求康熙看在她的面子上從輕發落。念在惠妃已經入宮多年，康熙并沒有殺胤禔，而是将他的身份剝奪封入府中，永世不得外出。胤禔之前還在反抗，但是眼看已經沒有任何生機，胤禔就破罐子破摔，一連娶了13位妻妾，生下了15個兒子14個女兒。26年之後胤禔在府中病逝。