大明末代皇帝朱由檢，在勵精圖治多年後，發現根本無法控制越來越惡化的局勢，到了最後連内部的起義都鎮壓不了，還被攻破了都城。羞憤之下，崇祯沒有選擇逃亡，而是憤然殺死諸多女眷後，自挂于煤山老槐樹上。
但是，他死了，後世之人卻圍繞這株老槐樹大做文章，從1644年到1971年，這棵老槐樹遭遇了種種故事，這其中就包括從順治起，被鐵鍊鎖住300年的事情。好了，我們看看這棵倒黴的老槐樹，究竟遭遇了什麼。
公元1644年，李自成帥軍進攻北京，山海關外的女真人剛剛換了大汗，新的繼承者是福臨，但當時真正掌權的是多爾衮。聞聽農民軍攻打北京，多爾衮非常興奮：有了他們牽扯大明主力，我們女真人的破關時機就在眼前！
于是他立刻調集兵馬，向山海關進發。注意此前雖然努爾哈赤在關外大講平生“七大恨”，但多爾衮出兵的時候，卻根本不是來興師問罪，而是進京勤王，打出的口号是：打跑李自成，保衛朱由檢！
滿人打下北京後，因為打出的旗号是勤王，是以進京後做足了戲，不但追贈朱由檢為“莊烈愍皇帝”，還将其體面地重新安葬。做完了這些之後，他們又鄭重地對老槐樹進行了審判，議定了老槐樹的罪名，因其是吊死崇祯的“兇手”，是以不但遭人指責，還被套上了沉重的枷鎖，并給這棵樹起了一個别緻的名字——罪槐。
罪槐雖然被滿人唾罵一頓，但是大明遺民對它并沒有什麼感覺，雖然被滿人統治有許多不舒服的地方，但是把種種問題歸咎于一棵樹，幾乎沒人會這麼蠢。
不過，滿人對自己的這個壯舉顯然是比較滿意的，是以曆代皇帝都保留了這套枷鎖，裡面的槐樹也一直被這麼鎖着。這樣的日子一直持續到了1900年，八國聯軍攻入北京後，滿清的皇族、諸多大臣吓得逃走了。
但是罪槐卻意外得救——原來這夥八國聯軍在京城搜刮一番後，運走了極多的寶物，最後竟然意外看上了罪槐身上套着的這套枷鎖！于是他們把這東西取下，也作為戰利品帶走。
但是，罪槐并沒有從此過上安穩的日子。
1966年全國上演大串聯，無數小孩子免費坐車進京旅遊，部分“有見識”的孩子就去了景山，把罪槐的身上的老樹皮一塊塊掰下來帶回了家，作為自己的紀念品。到了1971年的時候，因為枯死以及别的一些原因，它被從景山移除。
但是1981年的時候，原來的地方又被移栽了一棵小樹，用來紀念崇祯之死。1996年的時候，為了更好地再現當年的情景，小樹被移走，又重新栽了一棵老槐樹。至此，這地方終于穩定下來。
從前的煤山早已改名為了景山，老槐樹從17世紀被莫名其妙地套上了刑具之後，度過了三百多年的囚徒生活，後來好不容易解脫，又被人抽筋扒皮，最後更是被幾鐵鍬下去連根拔起，這樣的遭遇，也許能為它編一則傳奇故事。