公元1630年8月的一天，北京城内人頭攢動，人們不約而同地來到刑場，因為這裡馬上要處死一個罪大惡極的“漢奸”，負責監刑的官員讀完了此人的罪狀，下令将他淩遲處死。在行刑過程中，那人每被割一刀發出撕心裂肺的慘叫，台下就是一片歡呼聲。能讓整個京城的老百姓恨得咬牙切齒，此人既不是禍國亂政的宦官，也不是欺上瞞下的東林黨，他是明朝負責鎮守遼東的督師袁崇煥，是解救明朝于危難之中的大功臣。這樣一個于國有功的人，為何下場會這麼凄慘？
袁崇煥
說起袁崇煥這個人，明清之際的學者都說他是可以與嶽飛齊名的民族英雄，隻是兩個人空有報國之心，卻都遇上了昏君，是以才死的不明不白。然而通過史書中對于袁崇煥的記載，再結合他的生平經曆，現代人認為袁崇煥其實死的并不冤。他作為一個鎮守遼東有功的将領，本來可以平步青雲，但就是因為他在政治方面的幼稚，和性格中的諸多缺陷，導緻了他鮮血淋漓的下場。
袁崇煥是廣東東莞人，是靠着科舉考試進入仕途的，二十三歲考中舉人，三十五歲考中進士，之後就一直在地方和中央擔任知縣，是一個沒有什麼存在感的芝麻小官。袁崇煥官職雖小，可是卻志在邊疆，他一直認為自己很有領兵打仗的才能，空閑的時候還喜歡研究兵法，對于邊疆要事更是上心。有一年他回京觐見天啟皇帝，對于邊疆問題的分析非常得當，每一個字都直指天啟皇帝的擔憂，是以天啟皇帝破格讓他在兵部任職。
紅夷大炮
從萬曆年間開始，遼東地區已經是虎踞龍盤，關外的蒙古和後金逐漸強大，到了天啟時代，明軍已經不是他們的對手，這些人随時都有可能入關，取代大明天下。當時有一個不成文的說法，隻要有人被派到遼東去，那就相當于宣判了死刑，因為滿人和蒙古人隔三差五就會兵臨城下，負責鎮守遼東的将領根本就沒有活着的希望。
可袁崇煥何許人也？衆将領甯可被砍頭也不去的遼東，他居然主動請示前往，在山海關前他立下豪言壯語：“給我兵馬錢糧，我一個人就能守住這裡”。天啟皇帝聽了十分感動，立刻就讓他奔赴遼東前線，大臣和将領們聽說這個從來沒打過仗的文官去前線，卻一個個笑得直不起腰，在他們眼裡，袁崇煥這是去給後金和蒙古當箭靶子了，一定是有去無回。
努爾哈赤
公元1626年，後金大汗努爾哈赤率領全國30萬兵力進攻遼東，很快就打到了袁崇煥駐守的甯遠城下。此時袁崇煥的軍隊隻有一萬人，要與後金30萬人對抗談何容易，可袁崇煥愣是将戰局扭轉，還把努爾哈赤送上了西天。原來袁崇煥的隊伍中，有一樣後金沒有的東西，那就是葡萄牙人造的紅衣大炮，袁崇煥幾炮轟下去，後金士兵死傷慘重，不得不撤回營地。
那一天努爾哈赤正在軍帳中休息，突然被他的帳篷被一顆從天而降的炮彈擊中，努爾哈赤當時就不省人事，後金部隊一看主帥都沒了，于是趕緊撤兵回老家。這顆炮彈正是袁崇煥的部隊打中的，他們本來就是想胡亂轟炸一通，沒想到轟得那麼準，把好幾裡地之外的努爾哈赤給轟了個不省人事，回到後金不久就去世了。這次勝利史稱“甯遠大捷”，事後袁崇煥被封為兵部侍郎和遼東巡撫。
俗話說“爬得越高，摔得越慘”，在同年明軍取得的“甯錦大捷”中，由于袁崇煥堅守甯遠城，而遲遲沒有去救援錦州，是以遭到其他将領的彈劾，袁崇煥心高氣傲，一氣之下就辭官回家了。袁崇煥回家僅僅一年，天啟皇帝就駕崩了，繼位的崇祯皇帝對朝廷進行了大清洗，将他的眼中釘都除掉之後，崇祯的目光又投向了邊疆。他遍巡朝廷内外，都沒有發現一個可以領兵打仗的将帥之才，在大臣們的推薦之下，崇祯皇帝重新啟用了袁崇煥，并封他為兵部尚書。
為了表示對袁崇煥的信任，崇祯皇帝親自走下大殿，到平台上迎接他，袁崇煥激動得不知所措，性格沖動的他居然對皇帝誇下了海口，說自己五年之内就能收複遼東，把崇祯皇帝高興的差點蹦起來。可是沖動過後，袁崇煥又冷靜了下來，他知道自己根本就不可能在五年之内收複遼東，以明軍目前的能力，能把後金抵擋在山海關之外就不錯了。可是牛皮已經吹出去了，總要想個辦法糊弄皇帝，于是袁崇煥問崇祯皇帝要錢糧、要權力，崇祯認為他是真的有收複遼東的決心，是以答應了他所有的要求。
皇太極
袁崇煥重回遼東之後，不僅訓練了一支英勇善戰，可以與後金部隊作戰的騎兵部隊，還建立了固若金湯的關甯防線，讓剛剛繼位立志為父報仇的皇太極恨得咬牙切齒，卻又無可奈何。可是不久之後，袁崇煥就幹了一件轟動朝野的大事，他居然沒有向皇帝請示，就把遼東總兵毛文龍殺了。
毛文龍這個人，從來都是目無王法，橫行霸道慣了，可就是在帶兵打仗方面獨占鳌頭，是以被封為遼東總兵，是正一品武将。毛文龍當時駐紮的皮島，位于後金大後方，也就是說隻要皇太極敢來打遼東，他就在後方偷襲後金軍隊，這樣皇太極就會畏首畏尾，不可能進入山海關。
可是袁崇煥上任後，卻看毛文龍橫豎不順眼，欲除之而後快。1629年8月，袁崇煥以閱兵為由來到皮島，當即就讓人把毛文龍抓起來，宣讀了毛文龍的十二條罪狀之後，不由分說的就把他斬首了。要知道處死毛文龍這樣的一品武将，是要皇帝親自下旨才可以的，否則就是欺君之罪。袁崇煥看人家不順眼就殺人，将來後金進攻遼東，沒有了後顧之憂，後果将不堪設想。
崇祯皇帝知道毛文龍被殺了，氣的差點吐血，可是人已經死了，兵權都在袁崇煥手裡，他怎麼可能輕易地處置袁崇煥呢？于是崇祯皇帝下了一道嘉獎令給袁崇煥，說他殺毛文龍殺得好，朕早就想殺他了，還鼓勵袁崇煥以後要好好對抗敵人，不要因為此事自責。話雖然說得漂亮，但是崇祯已經把這筆賬記在心裡了，袁崇煥不久之後做的另一件事，則成功激起了崇祯的殺心。
毛文龍
1629年，後金和蒙古發生了災荒，因為他們都是遊牧民族，是以并沒有多少存糧，隻能向明朝買糧食。糧食在當時是戰略物資，不可以輕易買賣，袁崇煥這一次不敢自己做主，上書請奏崇祯該如何處理？崇祯考慮到蒙古和後金的聯系并不緊密，把糧食賣給蒙古不會有什麼危害，是以下令袁崇煥可以把糧食賣給蒙古人，但是必須按照人頭數量賣，不能大量的賣給他們，防止他們把糧食轉手賣給後金。
可袁崇煥不知道怎麼想的，居然把皇帝的話當成耳旁風，将大量的糧食賣給了蒙古，果然不出崇祯所料，蒙古人把糧食又賣給了後金，幫助後金成功的度過了饑荒。從饑荒中緩過來的後金，于1629年十月在皇太極的帶領下，起兵十萬向中原進發，他們繞過了關甯防線，改道遼西南下，直奔北京城而去。袁崇煥聽說後火急火燎地往北京趕，終于算是比皇太極早到了一天，可是袁崇煥到了京城不和皇太極打仗，反而指令部隊原地休息，跟在皇太極的隊伍後面轉悠。
其實袁崇煥想得很好，他想以整座北京城為固守城池，在此堅守不出，等到把皇太極的隊伍拖得人困馬乏，沒有任何補給進來，再痛打他們。按照當時明軍和後金的作戰能力對比，明軍的确是沒有任何勝算，固守城池是最好的辦法，可是袁崇煥這麼做，卻不跟皇帝說，讓崇祯皇帝誤以為他要投降。而且袁崇煥讓部隊在此休息，又和皇太極整天兜兜轉轉，怎麼可能不讓人懷疑他，當時京城中人人都說袁崇煥已經做了漢奸。
此時崇祯皇帝仍然隐忍不發，因為他的軍隊都在袁崇煥手裡，等到過了兩個多月，袁崇煥把皇太極打跑了之後，憤怒的崇祯皇帝才下令讓袁崇煥進宮。聖旨中讓袁崇煥不準帶一兵一卒，也不許帶武器，不可以走城門，而是用一個大籃子把他吊進了皇宮。崇祯皇帝一見到袁崇煥就問了他三個問題：為什麼要殺毛文龍？為什麼要賣糧食給蒙古人？後金為什麼能長驅直入？這三個問題，袁崇煥就算渾身是嘴也說不清楚，隻好待在原地不說話，暴怒的崇祯皇帝立刻命人将他抓進了錦衣衛诏獄。
崇祯皇帝
由于袁崇煥平時樹敵太多，是以很快就有人拿出袁崇煥和内閣大臣錢龍錫勾結的罪證，邊關将領勾結内閣大臣是死罪，崇祯皇帝新賬舊賬一起算，下旨将袁崇煥淩遲處死。因為受到袁崇煥是漢奸的輿論誤導，是以北京城的老百姓都把他當成了大漢奸，當時每割下一片袁崇煥的肉，都有人花重金去買，是真正的痛恨袁崇煥到了骨子裡。
一心為國的袁崇煥，就這樣慘死于酷刑之下，他死後明朝又少了一個頂梁柱，已經處在滅亡的邊緣了，可惜直到明朝滅亡，大家還是認為袁崇煥是大漢奸。直到一百多年後乾隆為他翻案，人們這才知道袁崇煥是民族英雄，是大明的忠臣。袁崇煥的死，既有皇帝的不信任也有他自身的性格缺陷，如果他的性格不那麼沖動，如果他做事時能夠與皇帝商量，不事事都自作主張，恐怕也不會有那麼悲慘的下場。