公元1630年8月的一天，北京城内人头攒动，人们不约而同地来到刑场，因为这里马上要处死一个罪大恶极的“汉奸”，负责监刑的官员读完了此人的罪状，下令将他凌迟处死。在行刑过程中，那人每被割一刀发出撕心裂肺的惨叫，台下就是一片欢呼声。能让整个京城的老百姓恨得咬牙切齿，此人既不是祸国乱政的宦官，也不是欺上瞒下的东林党，他是明朝负责镇守辽东的督师袁崇焕，是解救明朝于危难之中的大功臣。这样一个于国有功的人，为何下场会这么凄惨？
袁崇焕
说起袁崇焕这个人，明清之际的学者都说他是可以与岳飞齐名的民族英雄，只是两个人空有报国之心，却都遇上了昏君，所以才死的不明不白。然而通过史书中对于袁崇焕的记载，再结合他的生平经历，现代人认为袁崇焕其实死的并不冤。他作为一个镇守辽东有功的将领，本来可以平步青云，但就是因为他在政治方面的幼稚，和性格中的诸多缺陷，导致了他鲜血淋漓的下场。
袁崇焕是广东东莞人，是靠着科举考试进入仕途的，二十三岁考中举人，三十五岁考中进士，之后就一直在地方和中央担任知县，是一个没有什么存在感的芝麻小官。袁崇焕官职虽小，可是却志在边疆，他一直认为自己很有领兵打仗的才能，空闲的时候还喜欢研究兵法，对于边疆要事更是上心。有一年他回京觐见天启皇帝，对于边疆问题的分析非常得当，每一个字都直指天启皇帝的担忧，因此天启皇帝破格让他在兵部任职。
红夷大炮
从万历年间开始，辽东地区已经是虎踞龙盘，关外的蒙古和后金逐渐强大，到了天启时代，明军已经不是他们的对手，这些人随时都有可能入关，取代大明天下。当时有一个不成文的说法，只要有人被派到辽东去，那就相当于宣判了死刑，因为满人和蒙古人隔三差五就会兵临城下，负责镇守辽东的将领根本就没有活着的希望。
可袁崇焕何许人也？众将领宁可被砍头也不去的辽东，他居然主动请示前往，在山海关前他立下豪言壮语：“给我兵马钱粮，我一个人就能守住这里”。天启皇帝听了十分感动，立刻就让他奔赴辽东前线，大臣和将领们听说这个从来没打过仗的文官去前线，却一个个笑得直不起腰，在他们眼里，袁崇焕这是去给后金和蒙古当箭靶子了，一定是有去无回。
努尔哈赤
公元1626年，后金大汗努尔哈赤率领全国30万兵力进攻辽东，很快就打到了袁崇焕驻守的宁远城下。此时袁崇焕的军队只有一万人，要与后金30万人对抗谈何容易，可袁崇焕愣是将战局扭转，还把努尔哈赤送上了西天。原来袁崇焕的队伍中，有一样后金没有的东西，那就是葡萄牙人造的红衣大炮，袁崇焕几炮轰下去，后金士兵死伤惨重，不得不撤回营地。
那一天努尔哈赤正在军帐中休息，突然被他的帐篷被一颗从天而降的炮弹击中，努尔哈赤当时就不省人事，后金部队一看主帅都没了，于是赶紧撤兵回老家。这颗炮弹正是袁崇焕的部队打中的，他们本来就是想胡乱轰炸一通，没想到轰得那么准，把好几里地之外的努尔哈赤给轰了个不省人事，回到后金不久就去世了。这次胜利史称“宁远大捷”，事后袁崇焕被封为兵部侍郎和辽东巡抚。
俗话说“爬得越高，摔得越惨”，在同年明军取得的“宁锦大捷”中，由于袁崇焕坚守宁远城，而迟迟没有去救援锦州，因此遭到其他将领的弹劾，袁崇焕心高气傲，一气之下就辞官回家了。袁崇焕回家仅仅一年，天启皇帝就驾崩了，继位的崇祯皇帝对朝廷进行了大清洗，将他的眼中钉都除掉之后，崇祯的目光又投向了边疆。他遍巡朝廷内外，都没有发现一个可以领兵打仗的将帅之才，在大臣们的推荐之下，崇祯皇帝重新启用了袁崇焕，并封他为兵部尚书。
为了表示对袁崇焕的信任，崇祯皇帝亲自走下大殿，到平台上迎接他，袁崇焕激动得不知所措，性格冲动的他居然对皇帝夸下了海口，说自己五年之内就能收复辽东，把崇祯皇帝高兴的差点蹦起来。可是冲动过后，袁崇焕又冷静了下来，他知道自己根本就不可能在五年之内收复辽东，以明军目前的能力，能把后金抵挡在山海关之外就不错了。可是牛皮已经吹出去了，总要想个办法糊弄皇帝，于是袁崇焕问崇祯皇帝要钱粮、要权力，崇祯认为他是真的有收复辽东的决心，所以答应了他所有的要求。
皇太极
袁崇焕重回辽东之后，不仅训练了一支英勇善战，可以与后金部队作战的骑兵部队，还建立了固若金汤的关宁防线，让刚刚继位立志为父报仇的皇太极恨得咬牙切齿，却又无可奈何。可是不久之后，袁崇焕就干了一件轰动朝野的大事，他居然没有向皇帝请示，就把辽东总兵毛文龙杀了。
毛文龙这个人，从来都是目无王法，横行霸道惯了，可就是在带兵打仗方面独占鳌头，因此被封为辽东总兵，是正一品武将。毛文龙当时驻扎的皮岛，位于后金大后方，也就是说只要皇太极敢来打辽东，他就在后方偷袭后金军队，这样皇太极就会畏首畏尾，不可能进入山海关。
可是袁崇焕上任后，却看毛文龙横竖不顺眼，欲除之而后快。1629年8月，袁崇焕以阅兵为由来到皮岛，当即就让人把毛文龙抓起来，宣读了毛文龙的十二条罪状之后，不由分说的就把他斩首了。要知道处死毛文龙这样的一品武将，是要皇帝亲自下旨才可以的，否则就是欺君之罪。袁崇焕看人家不顺眼就杀人，将来后金进攻辽东，没有了后顾之忧，后果将不堪设想。
崇祯皇帝知道毛文龙被杀了，气的差点吐血，可是人已经死了，兵权都在袁崇焕手里，他怎么可能轻易地处置袁崇焕呢？于是崇祯皇帝下了一道嘉奖令给袁崇焕，说他杀毛文龙杀得好，朕早就想杀他了，还鼓励袁崇焕以后要好好对抗敌人，不要因为此事自责。话虽然说得漂亮，但是崇祯已经把这笔账记在心里了，袁崇焕不久之后做的另一件事，则成功激起了崇祯的杀心。
毛文龙
1629年，后金和蒙古发生了灾荒，因为他们都是游牧民族，所以并没有多少存粮，只能向明朝买粮食。粮食在当时是战略物资，不可以轻易买卖，袁崇焕这一次不敢自己做主，上书请奏崇祯该如何处理？崇祯考虑到蒙古和后金的联系并不紧密，把粮食卖给蒙古不会有什么危害，所以下令袁崇焕可以把粮食卖给蒙古人，但是必须按照人头数量卖，不能大量的卖给他们，防止他们把粮食转手卖给后金。
可袁崇焕不知道怎么想的，居然把皇帝的话当成耳旁风，将大量的粮食卖给了蒙古，果然不出崇祯所料，蒙古人把粮食又卖给了后金，帮助后金成功的度过了饥荒。从饥荒中缓过来的后金，于1629年十月在皇太极的带领下，起兵十万向中原进发，他们绕过了关宁防线，改道辽西南下，直奔北京城而去。袁崇焕听说后火急火燎地往北京赶，终于算是比皇太极早到了一天，可是袁崇焕到了京城不和皇太极打仗，反而命令部队原地休息，跟在皇太极的队伍后面转悠。
其实袁崇焕想得很好，他想以整座北京城为固守城池，在此坚守不出，等到把皇太极的队伍拖得人困马乏，没有任何补给进来，再痛打他们。按照当时明军和后金的作战能力对比，明军的确是没有任何胜算，固守城池是最好的办法，可是袁崇焕这么做，却不跟皇帝说，让崇祯皇帝误以为他要投降。而且袁崇焕让部队在此休息，又和皇太极整天兜兜转转，怎么可能不让人怀疑他，当时京城中人人都说袁崇焕已经做了汉奸。
此时崇祯皇帝仍然隐忍不发，因为他的军队都在袁崇焕手里，等到过了两个多月，袁崇焕把皇太极打跑了之后，愤怒的崇祯皇帝才下令让袁崇焕进宫。圣旨中让袁崇焕不准带一兵一卒，也不许带武器，不可以走城门，而是用一个大篮子把他吊进了皇宫。崇祯皇帝一见到袁崇焕就问了他三个问题：为什么要杀毛文龙？为什么要卖粮食给蒙古人？后金为什么能长驱直入？这三个问题，袁崇焕就算浑身是嘴也说不清楚，只好待在原地不说话，暴怒的崇祯皇帝立刻命人将他抓进了锦衣卫诏狱。
崇祯皇帝
由于袁崇焕平时树敌太多，所以很快就有人拿出袁崇焕和内阁大臣钱龙锡勾结的罪证，边关将领勾结内阁大臣是死罪，崇祯皇帝新账旧账一起算，下旨将袁崇焕凌迟处死。因为受到袁崇焕是汉奸的舆论误导，所以北京城的老百姓都把他当成了大汉奸，当时每割下一片袁崇焕的肉，都有人花重金去买，是真正的痛恨袁崇焕到了骨子里。
一心为国的袁崇焕，就这样惨死于酷刑之下，他死后明朝又少了一个顶梁柱，已经处在灭亡的边缘了，可惜直到明朝灭亡，大家还是认为袁崇焕是大汉奸。直到一百多年后乾隆为他翻案，人们这才知道袁崇焕是民族英雄，是大明的忠臣。袁崇焕的死，既有皇帝的不信任也有他自身的性格缺陷，如果他的性格不那么冲动，如果他做事时能够与皇帝商量，不事事都自作主张，恐怕也不会有那么悲惨的下场。