王朝的更疊總是無法避免的，大明王朝的統治延續了三百年最終也走向了衰亡，随之而來的則是滿族的崛起，清朝的建立。
而清朝的開國皇帝愛新覺羅·努爾哈赤，他的創業史也稱得上是傳奇，憑借祖父遺留下來的十三副甲胄，統一了分裂兩百多年的女真族，可惜最終身患重病含恨離世，未能親眼見證清朝一統天下的壯舉。
然而這位皇帝究竟有着怎樣的人生經曆？出身于小部族的他是如何一步步成長為一位威震四海的英主呢？
那首先就要講講滿族的勢力分布，滿族在統一前叫做女真族，在明朝時期的女真族有三大勢力群體， 分别是建州女真、海西女真、東海女真，其中建州女真實力最為強大。
早在1115年，女真族就曾建立過金朝，但在金朝覆滅後，他們就隻能在遼東地區活動，由于實力弱小，是以他們先後依附于元朝和明朝，直到努爾哈赤的出現，才将分裂近兩百年的女真族統一。
嘉靖三十八年（1559年），在赫圖阿拉建州左衛的一個小部落中，傳出了嬰兒的啼哭聲，出生的孩子是酋長的長子，也就是努爾哈赤。
原本作為酋長的兒子，努爾哈赤應該是吃喝不愁，但是他的母親喜塔臘氏在他十歲的時候就去世了，而他的繼母那拉氏是王台族女，對努爾哈赤以及他的同母弟弟舒爾哈齊十分刻薄。
是以在努爾哈赤十九歲時，就被迫分家，獨自生活，隻分到了少量的家産，平日裡努爾哈赤就帶着弟弟靠采摘一些山貨來維持生計。
為了用這些山貨換取幾兩碎銀，努爾哈赤常常混迹在撫順關馬市，與漢人、蒙古人讨價還價，不僅學會了蒙古語，還會一些簡單的漢語。
在萬曆二年（1574年），努爾哈赤的外公建州右衛指揮使喜塔臘·王杲反叛明朝，被鎮守遼東的李成棟誅殺，王杲的兒子阿台則僥幸逃脫，一路逃回了古勒城。
愛新覺羅家族與喜塔臘家族關系匪淺，不僅僅是因為努爾哈赤的母親是王杲的女兒，阿台的妻子也是努爾哈赤的堂兄妹。
作為姻親，愛新覺羅家族自然是應該支援阿台，但他們隻不過是一個部落，根本無法與李成棟的大軍抗衡。
努爾哈赤的爺爺也就是建州左衛枝部酋長覺昌安，為了保全自己的孫女，親自帶着努爾哈赤的父親塔克世入城，想要勸說阿台投降。
但讓他們沒想到的是，圖倫城的城主尼堪外蘭為了向明軍邀功，在城中大喊：“李太師有令，誰殺死阿台，誰就做古勒城的城主”。
在利益的驅使下，古勒城發生了内亂，明軍也趁機攻了進來，在李成棟的指揮下，屠戮了整座城池，覺昌安和塔克世也被誤殺。
收到祖、父慘遭殺害的消息，二十五歲的努爾哈赤十分悲痛，雖然他想要起兵複仇，但他也清楚憑自己目前的實力根本無法與明軍抗衡，若是貿然起兵不過是以卵擊石。
然而想要擁有能夠與明軍相抗衡的實力，隻有一個辦法，那就是統一女真族，經過兩百多年的時間，明朝的國力已經逐漸衰弱，而女真族則漸漸恢複了生機。
可是要想統一女真族，就必須先統一建州女真八部，其中努爾哈赤的仇人尼堪外蘭就屬于八部中的蘇克蘇浒河部，而蘇克蘇浒河部又是八部中實力最弱的一個部族，是以努爾哈赤決定先對尼堪外蘭動手。
于是，努爾哈赤便用祖、父所遺留下來的十三副甲胄起兵了，而這次起兵僅僅隻是針對女真族内部的，是以明朝對此選擇睜一隻眼閉一隻眼，畢竟外族之間發生内鬥是他們所樂意看到的。
萬曆十一年（1583年），努爾哈赤率領部衆前去攻打圖倫城，但當他抵達圖倫城時，尼堪外蘭已經帶着妻兒逃走了。
原來早在努爾哈赤出發時，尼堪外蘭就受到了消息，膽小怕事的他當即便選擇了逃走。不過也正是是以，努爾哈赤沒怎麼費勁就拿下來圖倫城，還将尼堪外蘭的舊部收服，壯大了自己的隊伍。
就這樣一路打一路收服，在幾年後，努爾哈赤先後收服了蘇克蘇浒部、董鄂部、渾河部、等五個部族，直到1589年，耗費了六年的時間，努爾哈赤就完全的統一了建州女真族，還頒定了國政自稱“淑勒貝勒”。
在這期間，努爾哈赤的崛起自然也引起了明朝的注意，不過他一直采用退地、納貢的方式來向明朝表示忠心，是以在之後的三十幾年中都沒有受到過明朝的進攻。
努爾哈赤雖然蒙蔽了明朝，但他卻蒙蔽不了其他部族，西海女真族十厘清楚努爾哈赤的野心。于是在1591年，西海女真的四個部族聯合了蒙古的騎兵組成了九部聯盟，直奔建州想要一舉消滅努爾哈赤的建州女真。
在這一戰中，努爾哈赤憑借着出色的軍事才華以及古勒山獨特的地形優勢大敗九部聯軍，也是因為這一戰讓努爾哈赤威名遠揚。
面對着來勢洶洶的西海女真和蒙古騎兵，努爾哈赤手中的兵力難以抵擋，是以隻能在赫濟格城中以守為攻，可即便是集中所有的兵力也很難守住。
然而在赫濟格城對面有一座古勒山，其中有一條可以容納軍隊通行的山谷，隻要在兩邊的山頂上準備好滾木、巨石，那此處就是一個可以出奇制勝的軍事重地。是以努爾哈赤将本就不多的兵力分出了一部分，連夜搶占了古勒山。
九部聯軍就發起了猛烈的進攻，可是在努爾哈赤出色的指揮下，聯軍接連被擊退，戰局一時間僵持不下，九部聯軍的高層漸漸産生了撤退的想法，想要回去重整旗鼓卷土重來。
不過努爾哈赤卻不給他們這個機會，隻見他派出了大将額亦都率領了一百餘人的騎兵前去挑釁聯軍。
這一百人自然不是聯軍的對手，但努爾哈赤守城不出，這讓聯軍十分惱火，如今這一百人就是各個部族立功的機會，是以衆人失去了理智，紛紛參與了追殺。
在額亦都的引導下，聯軍進入了古勒山的山谷之中，憑借着熟悉地形的優勢，額亦都等人很快就甩開了聯軍。
與此同時在山谷中的聯軍舉步維艱，行軍速度變得十分緩慢，突然頭頂落下了滾木和巨石，衆人這才意識到這是個圈套，但卻沒有躲避的地方，一時間死傷慘重。
九部聯軍的總指揮葉赫貝勒布寨也死在了巨石的沖擊下，一時間聯軍無法重整隊形，努爾哈赤趁着這個機會率兵追殺，聯軍大敗，深谷中更是屍橫遍野，這場戰鬥也分出了勝負。
這一戰可以說是努爾哈赤生涯中極為關鍵的一戰，之後他又逐漸地收服了西海女真四部，勢力得到了突飛猛進的提升。
在之後的三十年中，努爾哈赤憑借着兵力的優勢将東海女真也逼上了絕路，最終被迫投降。至此努爾哈赤已經将大半的女真族收入麾下。
然而明朝似乎絲毫沒有察覺努爾哈赤的野心，甚至還覺得努爾哈赤忠心耿耿，在後金國建立的前一年，薊遼總督還向朝廷彙報稱其“唯命是從”。
但讓他們沒想到的是，就是這個“唯命是從”的女真人會給明朝帶來毀滅性的打擊。
萬曆四十四年，努爾哈赤在赫圖阿拉建國稱帝，國号大金，成為了後金的第一位大汗，并且将年号定為天命。
在兩年後，努爾哈赤宣讀了讨明檄文“七大恨”，曆數明朝對女真族的七大罪狀，同時率領兩萬騎兵向明朝發起了進攻，接連攻占了撫順和清河。
此時明神宗終于意識到了問題的嚴重性，連忙派遣兵部侍郎楊鎬率軍出擊，平定女真族的叛亂。
但是由于缺兵缺饷，是以征遼大軍遲遲沒有出發，無奈下明神宗隻能從國庫中擠出兩百萬饷銀，并且從川、甘、浙、閩等地抽調兵力，同時還讓北韓、葉赫出兵支援。
不得不說，明朝的實力雖然不如以往那般強盛，但底蘊還在，調集了二十萬大軍聲稱四十七萬大軍，浩浩蕩蕩的就直撲後金的大學營赫圖阿拉。
然而此時努爾哈赤手中隻有六萬大軍，雖然他手下的大軍常年征戰，有着不俗的戰鬥經驗，但面對二十萬大軍也隻是螳臂擋車。
不僅如此，明朝還投入了大量的火铳，炮台等熱武器，是以從各個方面來看，努爾哈赤根本不是明軍的對手。
滿朝上下也都是這麼認為的，并且由于明朝這些年的财政狀況并不樂觀，是以根本無法支撐長期的作戰，是以明神宗不斷地催促楊稿盡快出兵，速戰速決。
于是為了快速地抵達戰場，楊稿将大軍兵分四路，但也正是因為這個決定，讓努爾哈赤有了反敗為勝的機會。
因為明朝傳統的作戰方式是不分散兵力的，他們的對手一般都是邊境的遊牧民族，擅長馬術，一旦分散兵力敵軍就會用遊擊的方式突襲，這對于明軍來說是十分不利的。
當然，兵分四路也有好處，因為所選的路線都是通往女真族的商道，地勢平坦，如果能夠齊頭并進，那就可以用最短的時間抵達後金大學營。
可是問題就出在這，兵分四路也就沒了人數差距，再加上要面對努爾哈赤那骁勇善戰的六萬大軍，取勝的機會可以說是十分渺茫。
而且西路大軍的統領杜松想要取得頭功，冒着大雪日行百裡，與其他三路大軍拉開了差距，努爾哈赤得知後率軍繞到了杜松軍的後方，将其一舉殲滅。
随之而來便是馬林統領的北路軍，在他們還沒抵達薩爾浒山時，就收到了西路軍戰敗的消息，這讓馬林大吃一驚，随即便決定将軍隊一分為三轉守為攻，等待其他隊伍的支援。
可這招對于努爾哈赤來說毫無意義，他與四貝勒皇太子親自領軍，采用人數的優勢将馬林的軍隊逐個擊破，至此北路軍也全軍覆沒。
這一招明軍大敗，損失了兩路大軍隻能铩羽而歸，這場典型的以少勝多的戰役被稱之為“薩爾浒之戰。”
縱觀努爾哈赤的一生，他的軍事才能不弱于四百年前的成吉思汗，可即便是這樣努爾哈赤也有戰敗的時候。
這一戰就是天命十一年（1626年）著名的“甯遠之戰”，努爾哈赤一生少有敗績，是以不曾将明君放在眼裡，直到他遇到了明朝守将袁崇煥。
袁崇煥憑借着葡萄牙制造的紅夷大炮，大敗努爾哈赤，據說在這一戰中努爾哈赤還是以受了傷，無奈下隻能選擇撤退。
同年七月，努爾哈赤患上了重病，身上長了一個毒瘡，随即便決定乘船傳回沈陽療傷，可在途中努爾哈赤就病逝了，享年68歲。