鹹豐七年（1857年），英國的軍隊攻占了廣州，鹹豐八年（1858年），英法聯軍北上，到了天津，攻克了大沽口，英法聯軍和清朝簽訂了《天津條約》，到了鹹豐九年（1859年），英法聯軍再一次到了天津，要求換約。雙方意見不同，打了起來，清朝這次獲得了小的勝利。鹹豐皇帝盲目的自大，就把《天津條約》撕了，英法聯軍重振旗鼓，又一次來到天津，攻占天津，鹹豐就派大臣去談判。鹹豐内心也是非常沖突，是戰是和，由于不定。
(圓明園複原圖）
鹹豐10年（1860年），英法聯軍從天津，沿着運河往北京打，打到通州，鹹豐再一次派大臣去談判。這次談判失敗，幾個大臣誘擒了英國使者巴夏禮，整個事态就變得非常嚴重，英法聯軍直接打到北京城外的八裡橋，這個時候的鹹豐皇帝，徹底慌了，他暗示大臣，給他上奏章，讓他去避暑山莊打獵，鹹豐皇帝就帶着老婆孩子，逃到了避暑山莊。把北京的爛攤子留給了恭親王奕訢，最後談判的結果，割地、賠款、賠償英法聯軍軍費白銀1600萬兩。
（避暑山莊）
最讓人痛心的就是，鹹豐十年（1860年），九月初三，英國軍隊首領額爾金在英國首相帕麥斯頓的支援下，火燒圓明園，3500名英法聯軍沖入圓明園，大火三天不滅。英法聯軍進了北京以後，老百姓遭受塗炭，然而這個時候的鹹豐皇帝，隻是一味地逃避責任。沒有盡到一個皇帝，應有的責任和義務，那麼鹹豐皇帝為何不效仿朱棣皇帝“天子守國門”呢？
（朱棣皇帝）
朱棣登基以後從南京遷都北京，因為明朝剛剛建立，北疆地區還有很多不穩定的因素存在，元朝的殘餘勢力不斷的騷擾邊境，為了保證北疆和關外穩定，防止國家分裂，朱棣親自在第一線守國門，到了崇祯皇帝，李自成起義軍打到北京以後，有人勸他逃跑，他不逃跑，而崇祯皇帝煤山自缢而死，朱棣和崇祯兩代帝王告訴我們“天子守國門，君王死社稷”，要忠于國家社稷。
（崇祯皇帝）
而鹹豐皇帝卻沒有守國門，帶着自己的家眷，唱戲的戲班，逃到熱河，還是以“狩獵”的名義，鹹豐皇帝也沒有下令，讓清朝人民同仇敵忾，一緻對外。到了承德避暑山莊以後，鹹豐皇帝繼續貪戀美色，依然在承德聽戲，鹹豐讓戲班上午唱，下午唱，冷了便在屋裡繼續唱。面對着内憂外患，鹹豐皇帝束手無策，整天的飲酒，喝酒成了鹹豐皇帝解決心理壓力的方法。更可恨的是，鹹豐更吸食鴉片，他更把鴉片當作延年益壽的壽膏，經常食用。
（鹹豐皇帝）
鹹豐皇帝作為一個皇帝是不稱職的，大敵目前，自己竟然先跑了，完全不顧自己的臣民，他沒有效仿朱棣的“天子守國門”，和他的性格也有很大的關系，清朝學者錢詠在《履園叢話》中記載“古英雄不得志，辄以醇酒婦人為結局者，不一其人。”對于形容鹹豐來說，非常的貼切。
（圓明園遺址）
鹹豐皇帝面對英法聯軍的入侵，壓的他喘不過氣來，年輕的鹹豐皇帝苦悶、迷茫、再加上積勞成疾，公元1861年，七月十七日，鹹豐皇帝31歲病逝在避暑山莊，這個時候的清王朝已經是滿目瘡痍，從内憂外患走向窮途末路，後來清政府又簽訂了一系列的不平等條約，更加速了國家的滅亡。