1931年，日軍發起九一八事變，侵占了中國東北。并且還建立起僞滿洲國，同時還在華北等地方挑事。1937年7月7日，日軍發起盧溝橋事變，中日戰争全面爆發。直到1945年8月15日日本投降，這場戰役才算停止。在這十四年的時間裡，中國最多的時候投入了560萬人，日本最高的時候投入了410萬人。而在侵華日軍之中關東軍的名号無疑是最響的，從人民到軍隊，無一不知道關東軍的名号。奇怪的是關東軍還可以不聽天皇的指令，它跟普通的日軍有什麼不一樣的嗎？
關東軍建立的時間非常的早，1919年4月12日的時候就成立了。那個時候清朝已經滅亡了，而日本跟西方列強都在試圖侵略中國。還得從1904年日本跟俄國爆發的日俄戰争說起，他們是為了争奪中國東北，這一戰之後雙方進行了分贓。1905年，日本把中國遼東改名為關東洲，1907年，日本人在關東洲駐紮了一個步兵師團和六個鐵道守備隊的兵力。
1919年4月，關東軍正式成立，在成立之初為了提升關東軍的地位，于是關東軍就成為了直接受日本天皇的指揮。這就跟中國明朝時期的東廠、錦衣衛之類的類似，隻收皇上一人的指揮，雖然關東軍沒有抓自己人的權利，但它這權利也是比較大了。
而他們能嚣張也不僅僅是因為直屬天皇，而是因為他們的戰鬥力。1920年5月，設立奉天特務機關。而最開始關東軍幹的第一件大事就是皇姑屯事件，河本大作是當時關東軍的進階參謀。他們一直認為親日的軍閥可以留着，不能利用的就得毀滅。當時準備暗殺的還有土肥原賢二，最後成功的是河本大作的計劃。1928年6月4日，以兩百斤的烈性炸藥炸死了奉系首領張作霖。
雖然說炸死張作霖的河本大作被迫下位，但這件事給關東軍漲了威信。接着是侵華戰争的開端九一八事變，1931年9月18日策劃九一八事變的正是關東軍。他們不管怎麼說打開了侵占中國的一道口子，天皇對其自然是百般信任。接着很多事情都是關東軍出手做的，比如說成立僞滿洲國。日本軍隊慫恿，溥儀在長春成立了傀儡政權，而這裡就成為了關東軍的大學營。
光會挑事肯定不行，再來看關東軍的實力。1941年底來看，關東軍配備了大量戰鬥力強的甲種師團13個。極盛的時候有31個步兵師團、11個步兵和坦克旅團、1個敢死隊和兩個航空軍。一共人數是120萬人，占了侵華日軍的四分之一還多。而且人家不僅人多戰鬥力強，裝備還特别好，是以關東軍也有皇軍之花的稱呼。
實力就是他們嚣張的本事，相對普通軍隊來說，關東軍戰鬥力強、裝備好。刺殺、戰争都行，不受天皇信任都難，也正是因為如此，他們因為自身實力不聽天皇的，天皇也不會怪罪。不過這樣一個精銳之師在後來卻輸的一塌糊塗，當時德國跟蘇聯在打架。結果日本這個盟友決定發動太平洋戰争，他們指令關東軍南下。
1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，但第二年美軍就奪回了優勢。關東軍在這個時候也不敢挑起事端了，1943年下半年起，日軍就把大量的關東軍派去了太平洋戰争，但這支精銳之師注定要敗了。1945年5月8日，關東軍損失慘重，補充之下達到了70萬人，但這夥人遠遠不如當初的關東軍。
8月8日，蘇聯對日宣戰，不到一周時間蘇軍就打到了東北中部。1945年8月10日，日本下達指令關東軍可以撤退到北韓的，可這支曾經王牌之師不願意丢臉。8月15日，日本天皇宣布投降，關東軍驕橫慣了，依然不願意聽，直到被打得無力還手才被迫投降。被俘虜的關東軍送到了西伯利亞從事強制勞動，六萬人死亡，皇軍之花就此消失。