1931年，日军发起九一八事变，侵占了中国东北。并且还建立起伪满洲国，同时还在华北等地方挑事。1937年7月7日，日军发起卢沟桥事变，中日战争全面爆发。直到1945年8月15日日本投降，这场战役才算停止。在这十四年的时间里，中国最多的时候投入了560万人，日本最高的时候投入了410万人。而在侵华日军之中关东军的名号无疑是最响的，从人民到军队，无一不知道关东军的名号。奇怪的是关东军还可以不听天皇的命令，它跟普通的日军有什么不一样的吗？
关东军建立的时间非常的早，1919年4月12日的时候就成立了。那个时候清朝已经灭亡了，而日本跟西方列强都在试图侵略中国。还得从1904年日本跟俄国爆发的日俄战争说起，他们是为了争夺中国东北，这一战之后双方进行了分赃。1905年，日本把中国辽东改名为关东洲，1907年，日本人在关东洲驻扎了一个步兵师团和六个铁道守备队的兵力。
1919年4月，关东军正式成立，在成立之初为了提升关东军的地位，于是关东军就成为了直接受日本天皇的指挥。这就跟中国明朝时期的东厂、锦衣卫之类的类似，只收皇上一人的指挥，虽然关东军没有抓自己人的权利，但它这权利也是比较大了。
而他们能嚣张也不仅仅是因为直属天皇，而是因为他们的战斗力。1920年5月，设立奉天特务机关。而最开始关东军干的第一件大事就是皇姑屯事件，河本大作是当时关东军的高级参谋。他们一直认为亲日的军阀可以留着，不能利用的就得毁灭。当时准备暗杀的还有土肥原贤二，最后成功的是河本大作的计划。1928年6月4日，以两百斤的烈性炸药炸死了奉系首领张作霖。
虽然说炸死张作霖的河本大作被迫下位，但这件事给关东军涨了威信。接着是侵华战争的开端九一八事变，1931年9月18日策划九一八事变的正是关东军。他们不管怎么说打开了侵占中国的一道口子，天皇对其自然是百般信任。接着很多事情都是关东军出手做的，比如说成立伪满洲国。日本军队怂恿，溥仪在长春成立了傀儡政权，而这里就成为了关东军的大本营。
光会挑事肯定不行，再来看关东军的实力。1941年底来看，关东军配备了大量战斗力强的甲种师团13个。极盛的时候有31个步兵师团、11个步兵和坦克旅团、1个敢死队和两个航空军。一共人数是120万人，占了侵华日军的四分之一还多。而且人家不仅人多战斗力强，装备还特别好，所以关东军也有皇军之花的称呼。
实力就是他们嚣张的本事，相对普通军队来说，关东军战斗力强、装备好。刺杀、战争都行，不受天皇信任都难，也正是因为如此，他们因为自身实力不听天皇的，天皇也不会怪罪。不过这样一个精锐之师在后来却输的一塌糊涂，当时德国跟苏联在打架。结果日本这个盟友决定发动太平洋战争，他们命令关东军南下。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，但第二年美军就夺回了优势。关东军在这个时候也不敢挑起事端了，1943年下半年起，日军就把大量的关东军派去了太平洋战争，但这支精锐之师注定要败了。1945年5月8日，关东军损失惨重，补充之下达到了70万人，但这伙人远远不如当初的关东军。
8月8日，苏联对日宣战，不到一周时间苏军就打到了东北中部。1945年8月10日，日本下达命令关东军可以撤退到朝鲜的，可这支曾经王牌之师不愿意丢脸。8月15日，日本天皇宣布投降，关东军骄横惯了，依然不愿意听，直到被打得无力还手才被迫投降。被俘虏的关东军送到了西伯利亚从事强制劳动，六万人死亡，皇军之花就此消失。