毛主席是新中國曆史上最有名的“書癡”，嗜書如命，長征路上他曾對妻子賀子珍說：我要用文房四寶來打敗蔣介石，他不僅看書也寫書，書籍仿佛成了他最有力的武器。
從1902年上私塾開始，一直到1976年去世，毛主席的讀書求知生涯長達74年之久，通過讀書他不僅改變了自己的命運，更間接改變了中國的命運。
在私塾求學時，他因為在讀書嶄露頭角，被私塾先生譽為讀書方面的奇才，被推薦走出窮苦的韶山沖，去外面更廣闊的世界；
在湘鄉縣求學時，他用一篇僅500字的《商鞅徙木立信論》讓校長符定一刮目相看，後被親自推薦到長沙讀書；
在長沙省立第一師範求學時，他刻苦讀書寫下了著名的《體育之研究》，新穎的觀點大獲好評，後被恩師楊昌濟推薦到北平，認識了李大钊、蔡元培、陳獨秀、胡适等名師；
再後來，通過兩次北上（1918年、1920年），受到李大钊的影響，他閱讀了大量的馬列著作，确立了對馬克思主義的信仰，并最終堅持了一生。
縱觀毛主席的74年讀書求知生涯， 在不同階段他其實有着不同的讀書側重點，有些書他讀了一輩子，有些書他隻在某個階段讀，每一本書都側面反映了他在當時那個階段的所思所想、所做作為。
《三國演義》：8歲到17歲的少年時期
1910年離開韶山前，由于父親的高壓管理和私塾老師的嚴苛教育，少年毛澤東鮮少能讀到“課外書”，接觸到的基本都是四書五經等儒家經典，比如《詩經》《尚書》《周易》《禮記》《十三經》等。
1936年毛澤東在接受美國記者斯諾采訪時說，那段時間裡“清早和晚上我在地裡勞動，白天我讀儒家的《論語》等四書。”
後來直到離開了韶山，毛澤東在湘鄉縣高等國小堂讀書的時候，才開始深入閱讀了《三國演義》《水浒》《世界英雄豪傑傳》等國内外古典小說、傳記，内心養成了深厚的個人英雄主義情結。
在此期間，衆多國内外小說傳記裡，青年毛澤東讀得次數最多的應該是《三國演義》，他自诩是“三國迷”，非常崇拜裡面的英雄人物。
再後來他時不時都會翻一翻這本書，1942年更是向全黨發出号召：“做幹部工作的同志，要看《三國演義》和《水浒傳》。”
以《三國演義》為代表的四大名著，是少年毛澤東在十分艱苦的教育條件下，獲得最大收獲、最深感悟的書籍。
《倫理學原理》：18歲到25歲的青年時期
1912年春，18歲的毛澤東以第一名的成績考取了省立第一中學，第一次來到了省府長沙，從此開啟了他讀書生涯裡最關鍵的時期。
這段時間是他讀書最頻繁的時期，不僅讀得多而且讀得廣，就像他自己說的那樣，“如同牛跑進了菜園子，看到到處是新鮮的青菜，一個勁兒不停地吃！”、
從1912年秋開始，他先是在湖南省圖書館自修了半年，每天從早到晚不停地讀，翻閱了大量國内外社科和自然科學巨著，比如達爾文的《物種起源》、亞當斯密的《原富》、孟德斯鸠的《法意》、赫胥黎的《天演論》等。
後從1913年開始，他就讀于湖南最高學府——省立第一師範，閱讀了大量的專業書籍，有倫理學方面的，有文學方面的，對中西方思想理論有了徹底的了解。
其中最具有代表性的是他在省立第一師範讀的《倫理學原理》，這是德國哲學家泡爾生的代表作，著名教育家蔡元培翻譯後，由商務印書館1913年公開出版。
之是以選這本書作為青年毛澤東讀書生涯的代表，一是因為毛澤東對這本書下了非常大的功夫，短短10萬字的書，他寫了竟有1.2萬字的讀書筆記，密密麻麻标注在書裡，說明毛澤東當時對這本書是非常喜愛，曾反複多次閱讀、思考。
二是因為這本書和他日後的思想是截然不同的，這是一本偏唯心派的書，和他日後信仰的馬克思主義有很大不同，這說明毛澤東的思想發展并不是一帆風順，期間也走過不少“彎路”。
建國後，這本書輾轉多人曾又回到了毛主席身邊，時隔30年再看到自己當年的蠅頭小楷筆記，毛主席深情地說：“我當時喜歡讀這本書，有什麼意見和感想就随時寫在書上，現在看來，這些話有好些不正确了。”
此後，經從業人員進行防腐、防潮等處理後，這本書被毛主席束之高閣，晚年再也沒有打開看過，如今被儲存在中央檔案館。
《共産黨宣言》
《共産黨宣言》：26歲到41歲的壯年時期
1919年五四運動爆發後，毛澤東也投入到了聲勢浩大的反帝愛國鬥争中去，在李大钊的影響下，他初步接觸到了馬克思主義。
1920年，27歲的毛澤東第一次讀到了《共産黨宣言》，這是馬克思和恩格斯的鴻篇巨著，當時他看的是陳望道翻譯的版本，雖然包裝很簡陋，但卻成為他人生中最重要的一本馬列著作，此後的57年時間裡，他前後讀了至少100遍，對于一些經典篇章，他甚至可以一字不差地背下來。
從1920年開始，毛主席一直恪守并踐行着《共産黨宣言》裡的理論，《共産黨宣言》既是他人生的燈塔，也是中國革命的燈塔。
毛主席後來曾說，年輕時候隻要一遇到問題，他都會去翻閱馬克思的《共産黨宣言》，有時讀一兩段，有時讀全篇，每次都會有新的收獲，他的很多文章都是受《共産黨宣言》的啟發而寫出來的。
再後來，為了更深刻了解《共産黨宣言》，毛主席還曾專門找來英語老師，從頭研究英文版《共産黨宣言》，對此他開玩笑地對老師說：“我活一天就要學習一天，盡可能多學一點，不然，見馬克思的時候怎麼辦？”
《共産黨宣言》是毛澤東求知生涯中影響最大、最長遠、最深刻的書籍之一，即使晚年患白内障後，還是不放棄閱讀，定制了大字線裝本的《共産黨宣言》，可見他對這本書是多麼喜愛和重視。
《辯證唯物論與曆史唯物論》
《辯證唯物論與曆史唯物論》：42歲到55歲的中年時期
從1935年～1946年，統稱為陝北時期或延安時期，據曾擔任毛澤東書庫整理員的徐中遠說，毛澤東在此期間讀得最多的是哲學類書籍，比如米丁所著的《辯證唯物論與曆史唯物論》，還有《辯證法唯物論教程》，《哲學與生活》，《社會學大綱》等等。
毛澤東在這些書上都寫了大量的批注、記号，有橫線、豎線、斜線、三角、方框、點、勾、叉等等，最長的一段批注長達1200多字。
晚年胡耀邦偶然看到這些批注，曾感歎說：“在延安，我們都知道毛主席天天讀書，可是不知道寫了這麼長這麼多的讀書批注...主席在延安讀哲學是下了很大功夫的，他老人家當時還組成了讀書小組學哲學呢。”
延安時期，毛主席曾寫出著名的哲學類著作，比如《沖突論》《實踐論》等，這些都是在中國曆史上“管大用”的文章，甚至可以說影響了中國革命走向的文章，而當時為了研究這些理論，他為此閱讀了大量的哲學類書籍，《辯證唯物論與曆史唯物論》是其中比較有代表性的一本。
《蘇聯社會主義經濟問題》
《蘇聯社會主義經濟問題》：56歲到65歲的老年時期
1949年建國之後，毛主席的讀書側重點開始轉向國家經濟建設方面，讀了很多蘇聯的經濟學著作，比如《政治經濟學批判》《經濟學大綱》《資本論》《蘇聯社會主義經濟問題》等等。
在這其中，毛主席下功夫最多的是兩本，《蘇聯社會主義經濟問題》是其中之一（另一本是《政治經濟學教科書》）。
《蘇聯社會主義經濟問題》是斯大林寫的，他在這本書中總結了蘇聯建國三十多年的社會主義建設經驗，是斯大林經濟思想的代表作，毛主席當時非常重視，前前後後讀了很多遍。
1958年當看到陳伯達提出要取消商品生産的荒謬舉動時，他在會上氣憤地說，要給所有人上一課，而課本就是斯大林的這本《蘇聯社會主義經濟問題》。
關于如何發展社會主義生産，斯大林寫了許多值得借鑒的經驗，毛澤東對此非常重視，多次在黨内閱讀書單裡特意加入了這本書。
直到後來1961年，國家三年經濟困難時期，毛主席又公開提到這本書，指出這本書雖然有一些毛病，但總的來說是客觀的，說“我最近又讀了三遍”。
總之從建國到1958年提出辭去國家主席，毛主席的讀書重點基本是以國家經濟建設類為主，當時蘇聯是社會主義國家裡發展最好的，是以蘇聯出版的經濟類著作是毛主席的首選。
《二十四史》
《二十四史》：66歲到83歲的晚年歲月
在我國的諸多史籍中，毛主席批注文字、圈畫符号最多的是二十四史，具體包括：
《史記》《漢書》《後漢書》《三國志》《晉書》《宋書》《南宋書》《梁書》《陳書》《魏書》《北齊書》《周書》《隋書》《南史》《北史》《唐書（舊唐書）》《新唐書》《五代史（舊五代史）》《新五代史》《宋史》《遼史》《金史》《元史》《明史》。
從1952年到1976年，毛主席無論是在書房裡，還是出差在火車上，以及晚上睡覺前，随時随地會閱讀二十四史。
尤其是從1959年卸任國家主席後，毛主席又有了大量的時間研究自己的興趣愛好，比如詩歌、書法，其中最重要的便是讀書，而所有書籍裡毛主席一生都最愛看的是史書，不論是曆史笑話，還是古典小說，他都喜歡反複去看，以史為鑒，借古探今。
當時為了吃透二十四史，他還特意邀請北大的中文系蘆荻老師到中南海進行講解，對其中的許多著名戰役、曆史人物、曆史故事都如數家珍，由于多次翻閱，導緻有很多冊的封面、封底和内頁都磨破了，絲線也斷裂了，但毛主席依然堅持看。
直到20世紀70年代後，毛主席體質開始變差，尤其是患白内障之後，視力受到很大影響，醫生建議他不看書或少看書，他才轉變讀書方式，改由從業人員讀給他聽，雖然效率沒有之前高，但他依然堅持每天讀，有時讀十幾分鐘，有時連續讀一兩個小時。
毛主席愛讀書，從8歲上私塾開始，他讀了一輩子，即使是戰火紛飛的上世紀30年代，依然随身攜帶書籍和文房四寶，在毛主席看來，一天不讀書是缺點，三天不讀書就是犯錯誤，是真正的“書癡”，令後人敬仰。