第二篇第20章
季康子問：“使民敬、忠以勸，如之何？”子曰：“臨之以莊則敬，孝慈則忠，舉善而教不能，則勸。”
季康子：即季孫肥，姬姓，季氏，名肥，谥康，“孫”是對宗主的尊稱。
季桓子之子，史稱“季康子”。季康子事魯哀公，此時魯國公室衰微，以季氏為首的“三桓”強盛，季氏宗主季康子位高權重，是當時魯國的權臣。魯國的軍政大權都被他掌握。
孔子周遊列國後，季康子是迎請其回國的人，孔子回國後，被尊為“國老”，季康子常向他咨詢治國安民之道。
季康子曾問孔子幾個弟子的才幹，能不能做官任事。 先問仲由，仲由能管理政事嗎？孔子說：“仲由辦事果斷，讓他治理政事有什麼困難的呢？”
再問端木賜，孔子回答說：“端木賜通達事理，讓他治理政事有什麼困難的呢？”
再問冉求。孔子說：“冉求多才多藝，讓他治理政事有什麼困難的呢？”
孔子認為這三個弟子都很優秀，不過三個人的特點不一樣，孔子分别給予了“果”、“達”、“藝”的鑒定。
勸：獎勉也，形聲字，從力，雚聲。“雚”本義是猛禽驚視的樣子，原義為“勉勵”，“鼓勵”。
後延伸為說服，講明事理讓人聽從。如王維的《送元二使安西》：“勸君更盡一杯酒。”
“勸”由本義鼓勵、勉勵又引申指受到鼓勵。如《莊子·逍遙遊》：“且舉世而譽之而不加勸，舉世而非之而不加沮。”
勸也有“上進”，“努力做事”的意思，如《莊子-天地》：“昔堯治天下，不賞而民勸，不罰而民畏”。這裡的“勸”就是“上進”之意。又《戰國策》：“荊王大悅，許救甚勸。”
臨：監臨也。從卧，品聲。會意字，金文似一個人俯着身子看很多器物。會人俯視下物之意。如《史記-董仲舒傳》：“臨淵羨魚，不如退而結網”。
臨延伸為面對，遭遇。如“臨事而懼”。
“臨”也延伸為到來，常作敬詞，如“莅臨”，“光臨”等。皇帝上朝叫“臨朝”。也延伸指靠近，接近。如“臨陣磨刀”。
“臨”也延伸為模仿，如臨摹，臨貼，臨寫。
莊：原義為草木粗壯盛大。古人一般居住在草木深處，是以“莊”引申為村莊。如姚合的《原上新居》：“鄰富雞常住，莊貧客漸稀”。
繁茂之狀也可以用以形容人，表示莊嚴肅穆狀态。如《論語》：“論笃是與，君子者乎，色莊者乎？”
“莊”也延伸為大道，如“康莊大道”。人們把生意興隆，财力盛大的店鋪加上一個“莊”字。如“錢莊”，“茶莊”。
人們又把村莊，田莊不動之義引入博彩中，“莊”就有了莊家的意思了。
不能：這裡指能力比較差的人。
全文了解為：
季康子問：“要使老百姓對當政者尊敬，盡忠又肯努力上進，該怎麼做呢”？孔子說：“你用莊重嚴謹的态度對待老百姓，他們就會尊敬你；你對父母孝順，對子女慈祥，老百姓就會忠于你；你任用賢能之人，教育幫助能力比較差的人，老百姓就會加倍努力做事了”。
文字在發展過程中，很多意思已經消失了，我們了解《論語》要追根朔源，不能隻局限于現有的意思去生搬硬套，那樣就無法正确了解它真正的意義。
如這裡的“勸”字，很多人都了解為勸勉，鼓勵，讓人哭笑不得。
季康子曾多次向孔子問政，孔子曾教誨他說：“子帥以正，孰敢不正？”“君子之德，風。小人之德，草。草上之風必偃。”
季康子曾饋贈藥物給孔子，孔子謙虛地說：“丘未達，不敢嘗。”
本文中，季康子又問孔子如何讓百姓敬、忠、勸，孔子非常重視上司的表率作用，他認為，為政者必須自己先做好表率，百姓才會悅從。
為政者“莊”了，百姓就會敬。為政者“孝慈”了，百姓才會忠。“舉善而教不能”了，百姓就會勸。
前面一章記錄國君哀公問政，這一章記錄的是權臣季康子問政，一君一臣，編在一起，耐人尋味。
權臣季康子
魯國“三桓”之一的季氏是魯桓公的兒子季友的後人，經過幾代人的發展後，季氏是“三桓”中實力最強的家族。
季康子是個有大局觀的權臣，他曾啟用孔子學生冉求改革田賦，為魯國斂财，孔子認為，這樣做，損害了老百姓的利益，是以冉求遭到孔子的辱罵：“非吾徒也。小子鳴鼓而攻之可也。”
季康子主要事迹有：
1， 奪位：季康子的父親季桓子臨終前對一個姓“正”，名“常”的心腹大臣說：“老正啊，我死了，你不用跟來（殉葬），你告訴國君，如果我正在懷孕的妻子生的是兒子，就立他為家主，如果生的是女兒，就讓兒子季肥當家主吧。”
季桓子死後，他妻子生了個男孩，正常高興地抱着孩子跑去找哀公，當時季肥也在場，聽到正常向哀公彙報季桓子遺囑後說：“既然是家父遺命，那我讓我卸下季家家主的重擔吧。”
随後哀公派大臣共劉去調查此事，看是不是屬實。沒想到，那個男嬰死了。怎麼死的，沒人知道，正常感覺情況不妙，逃到衛國去了，季肥順利地成為季家的家主。
2， 拒吳：吳國經過阖闾，伍子胥君臣的努力，到了夫差時期國力開始強盛起來了，想要稱霸中原，于是先試探中原諸侯。
哀公七年，“公會吳于曾”，吳國想要百牢之禮，魯國強壓着怒火滿足了吳國。吳國太宰伯嚭（楚國貴族之後，著名奸臣）得寸進尺，要求權臣季康子前來獻媚，季康子不想理他，吩咐孔子學生子貢前去推辭。
伯嚭說：“你們國君都在這裡，你們季孫肥作為一個臣子，怎麼不肯過來？這樣不合禮法吧？”子貢說，“你們大國都不依禮辦事，我們自然也跟着學咯，再說，國君都在這裡了，作為魯國重臣，怎麼敢輕易離開魯國呢？再說，你們吳國老祖宗泰伯尚能用周禮治蠻夷，但是他的弟弟仲雍（泰伯死後，仲雍繼位，他入鄉随俗，效仿當地風氣，斷發文身）卻學蠻夷那一套，斷發文身，這也合乎禮法嗎？”
伯嚭見占不到便宜，此事不了了之。由此足見自貢突出的外交才能。
3， 抗齊：哀公十一年，齊國侵略魯國，魯國上下亂作一團，季康子臨危不懼，以孔子學生冉求，樊遲統帥左師，配合孟氏統帥的右師前往應戰，本該一同作戰的右師卻姗姗來遲，五天後才出現。
決戰時，孟孫彘上司的右師潰不成軍，被齊軍窮追猛打，但是左師主帥冉求勇猛非常，身先士卒，帶樊遲等将士砍了齊師八十多人，一時間，齊軍陣腳不穩，眼看無法獲勝，夜裡，齊師偷偷地撤退了。
其後，吳國也出兵攻打齊軍，終于把齊軍趕回齊國。這一戰，孔子弟子們表現出衆，孔子贊他們“義也”。
4， 季康子想起當年孔子執政之時，在“夾谷會盟”中，不戰而屈人之兵，不費一兵一卒從齊國手中奪回失地，如今孔子弟子又助魯國擊退強敵，更加對孔子刮目相看，看來這位老夫子的學說不是沒有用處，冉求也乘機請季氏讓孔子回國，于是，季康子派公華，公賓，公林帶着重禮，迎回當年被迫出走魯國的孔子。
于是，在外遊曆了十四年的孔子回到了祖國。
5， 問政：孔子回國後，季康子經常拜訪孔子，并向孔子求教治國之道。孔子曾提醒他說：“政就是正，你本人帶頭走正道，那麼還有誰敢不走正道？”
孔子還說：“你治理政事，哪裡用得着使用殺戮的手段？你隻要行善，老百姓也會跟着行善。在位者的品德好比風，老百姓的品德好比草，風吹着草，草必定倒向同一方向。”
季康子苦于盜賊太多，求教于孔子，孔子說：“如果你自己不貪，即使你獎勵偷盜，他們也不會去偷”。
季康子作為魯國權臣，淩駕于公室之上，專權而失三桓之心，可謂不足。然則，康子一能觀吳之國運，二能用冉有之才，三能歸夫子孔丘，四能應時用田賦，不可謂不智。