李錦自少酷愛讀書，也愛藏書。28年前，身為記者的他第一次走進沂蒙山區的九間棚村，老鄉一句“俺山裡窮，買不起書”，深深刺激了他。28年來，他先後100次往來九間棚，采寫報道，幫助鄉親們讀書學習。退休後，李錦幹脆把120箱藏書全部運進山村，建起書院，把一生珍愛藏于此地，惠澤鄉民。
（新華社進階記者、中國企業改革與發展研究會副會長）
李錦作為一個新聞記者的榮耀，是與一個貧瘠大山中的九間棚村聯系在一起的。
李錦第一次來到九間棚村調研，是在28年前，他帶着一旅行包的書住進沂蒙山九間棚村52天，他邊讀書，邊調研。寫出長篇調查《九柱擎天》，得到中央上司批示。至此，九間棚精神作為沂蒙精神宣傳的先聲在全國傳揚開來。他在這裡由采訪型記者轉變為學者型記者。
關于九間棚村，李錦寫過很多，也談過很多，但有一個細節他一直深埋在心裡，感懷不已，念念不忘。
他第一次來九間棚村采訪時，帶了20多本書和一個剪報本。因為吃地瓜消化不良，李錦病倒了。村裡的老黨員劉德香來看他，看到桌上的一堆書，對他說：“你走人吧，俺山裡窮，買不起書。”李錦說自己是新華社的，老人說是“知道，是賣書的。”村裡人不知道新華社是幹什麼的，還以為李錦是新華書店賣書在此落難的人。李錦忙說，大爺，村裡人嫌棄俺啦？劉德香說，哪裡的話？俺心疼你呀。老人帶來大蔥、煎餅、花生，走時抹了眼淚。
“俺山裡窮，買不起書”，九間棚老鄉這句話，深深刺激了李錦。李錦下山不久，就聯系了北京大學，幫助村裡的鄉親去讀書學習。黨支部書記劉嘉坤在導師厲以甯的幫助下拿到了北京大學《貧困山區脫貧緻富之路探析研究課題》。掌握了知識的劉嘉坤帶領九間棚在農村合作社、金銀花産業、科技園、鄉村旅遊業和社群建設的發展上，提高了能力。
28年來，李錦到九間棚村有100多次，每次來總住上幾天，讀讀書，寫篇文章。凡是和九間棚有關的任何新聞、事件，他總是在第一時間做出回應，他自己先後寫了100多篇報道，有的得到高層批示。他在2000年寫出自己的第一本書《大轉折的瞬間》，以九間棚的事迹為重要内容，獲得中南地區圖書一等獎。
2015年7月，退休後的李錦決意在九間棚紮根。他在山頂買下6間民居。将自己的全部藏書一百二十餘箱，一萬五千餘冊運到到九間棚安家。這些藏書，涵蓋30多個學科，是李錦從1965年以來購買的，有的線裝書是十年動亂中搜集的，非常珍貴。還有他從20多歲起剪貼的200多本剪報。這些書陪伴他半生，走遍全國。現在，又裝滿了6間屋子。他把一生珍愛藏于此地，“李錦書院”也成為李錦與九間棚人共同讀書的場所。
李錦把村裡群衆接到書院裡上課，開展鄉村文化普及活動。他在村裡建起微信群，為學生修改作文。
在2016年4月的村民大會上，李錦說：“山有多高，花有多高；谷有多深，情有多深。我的書院建在了九間棚，就是要把根紮在這裡，一輩子在這裡。九間棚就是我的事業，就是我的家，九間棚的父老鄉親就是我的親人。我要與老少爺們一起讀這些書，把九間棚建設得更好。”