我的老家遼中，有道風味佳肴，那就是“家焖鲫魚”，其中秘訣之一，就是燒魚的時候要放薄荷。結婚後，老家的薄荷“引進”了我城裡的小家，于是乎，我的夫人也成了“薄荷粉”，我們做菜時，薄荷成了最好的輔料。
城裡的菜市場，很少見到薄荷，我們隻要回老家，第一件事就是采摘一大堆薄荷帶回家。将薄荷陰幹後，儲藏起來備用。
知道我家的薄荷總是“供不應求”，前年春天，我的外甥送來一些薄荷苗，栽植在我們樓下的花壇之中。薄荷繁殖能力特别強，到今年，薄荷已經是好大的一片了。這樣一來，再也不愁薄荷斷貨了。
說起薄荷，我心裡始終有個梗，有一種東西像薄荷，但一直沒有搞明白它到底是不是薄荷？
我有一位台灣好朋友——陳老闆，十幾年前他就來大陸開拓餐飲業。他所發明的漢宮姜母鴨火鍋很有特色，即滋補又好吃。陳老闆敬業，為人熱情，能說會道，最大的優點是和陌生人一見如故，歌唱得非常好聽，尤其是閩南歌，《浪子的心情》的顫音比原版還有味道。 陳老闆愛好燈謎，他的飯店每到傳統節日都要懸挂特制的謎語燈籠供客人猜射。我和陳老闆是通過燈謎結交的。
有一年，我和朋友去他的廈門總店做客。陳兄親自掌勺，除了姜母鴨，還給我們做了幾道菜。其中的“三杯雞”有一種輔料，像北方的薄荷，但刺激味沒有薄荷強烈，在主菜燒制好後，加進去，翻炒幾下就成了。吃起來有一種特殊的清香。用它可以做很多種菜，特别是“三杯”系列，更不能缺少。陳兄介紹說，它叫“九層塔”。
三杯雞
後來，我出差昆明。吃飯時發現，很多菜都放類似“九層塔”的東西，當地人管它就叫“薄荷”，但絕不是北方的薄荷。我們同去的人都喜歡吃。返程前，tl女士和flay小姐，竟然跑到市場特意給我買了5斤帶回家，這可叫真正的“空運”啊！回家後模仿做了“三杯蝦”，真的好吃。因為太多，放久了不新鮮，夫人将其淹了鹹菜。哇，沒想到，也好吃。
那麼問題是：九層塔是不是薄荷？昆明的薄荷是不是九層塔？
今天忍不住，還是請教了“度娘”。
網上有的資料說：九層塔又名羅勒，羅勒葉并不是薄荷，但是他們在料理上一般可以替換的，它們都是非常美味的香料。但是在藥效和其他營養價值上來說，二者可是不同的。
對九層塔是這樣描述的：
“九層塔又名“魚香菜”、“羅勒”，在潮州菜中又名“金不換” ，客家人稱之為“滿園香”，“滿姨香”，九層塔為唇形科植物羅勒（Ocimum basilicum L）的一年生草本植物，其花呈多層塔狀，故稱為“九層塔”。一年生直立草本，全體芳香，高20～70厘米。莖四方形，上部多分枝，表面通常紫綠色，被柔毛。葉對生；卵形或卵狀披針形，長2～6厘米，寬1～3.5厘米，先端急尖或漸尖，基部楔形，邊緣有疏鋸齒或全緣，下面有膿點；葉柄長0.7～2厘米。輪傘花序頂生，呈間斷的總狀排列，每輪生花6朵，或更多；花軸長而被有密柔毛；苞片卵形而小，邊緣具毛；花萼管狀，先端5裂，上面1片特大，近于圓形，其餘4片較小，呈銳三角形；花冠2唇形，白色或淡紅色，長約9毫米，上唇的4裂片幾相等，裂片近圓形，邊緣淺齧蝕狀。下唇1片橢圓形，全緣；雄蕊4，2強，均伸出于花冠外，花藥2室，靠合；子房4裂，花柱完全着生于子房底部，柱頭2裂。小堅果4粒，卵形至矩圓形，長約2毫米，暗褐色。”
暈！看完這介紹，我也搞不懂這九層塔到底是啥東西！不過，有一點是肯定的，九層塔和薄荷是有差別的。至于昆明的“薄荷”屬于啥東東，隻能将來有機會把這幾樣東西的實物放到一起，才能得出結論。