九層塔，不是有九層樓的塔，而是一種蔬菜。
一次随意的午餐，認識了九層塔。一日，一位朋友請我們夫妻到一家菜館小聚。這家座落在松江老城區谷陽南路上的菜館的老闆是台灣人，菜館的名字叫“逢甲小館---台灣風味料理”。由于工作經曆的緣故，我對于逢甲尤其是逢甲夜市是知道一些的。逢甲夜市在台灣島内十分著名；而逢甲夜市上的特色小吃則号稱全台第一。松江城内開了一爿逢甲小館，倒也不奇怪，因為松江有衆多的台資企業，有大量台灣人在這裡工作生活；而且松江人也鐘愛台灣料理。
初進逢甲小館的印象是溫暖的，裝潢簡約，環境幽雅，擺設整齊，服務員待客熱情、文靜，尤其是那一壺紅棗桂圓迎客茶，香襲心脾，味甜潤胃，溫和适口，令人愉悅暢爽。至于這裡的菜，純真的台灣料理，完全的逢甲原味。那天，我們點了椒鹽排骨、鳳梨蝦球、台灣鹵肉飯、三杯雞、蒜泥地瓜葉等，筷子入嘴，香酥爽口，味蕾盛開。不過，逢甲小館留給我們最深刻印象的卻不是台灣料理，而是九層塔。
服務員遞來一款三杯雞，紅燒的雞塊上面随意的擺了幾枝綠色的莖葉，這樣的色彩搭配給人一種美妙的視覺效果。妻子被那幾枝綠色的莖葉吸引了。她用筷子将其中一枝夾起送到鼻子前，剛聞了一下，便驚訝的問：這是什麼菜，有一股濃濃的茴香味，非常好聞。我仔細端詳那盤中的莖葉，形似薄荷葉，紫綠色，表面還有柔毛，顯然不是；仿若馬蘭頭，卻葉片寬而大，也不是。我望望朋友，朋友搖頭；妻子望望我，我也搖頭。我們隻好請教服務員，她說她也不知道。好在服務員十分有心，一會兒她過來對我們說，她在廚房間請教了廚師，大廚說，那一枝嫩頭叫九層塔。
九層塔？怎麼寫？服務員笑着說：九層樓的塔。啊？眼前那小小的、綠綠的、嬌嫩的莖葉，名字居然是個龐大的建築物：九層樓的塔！這太令我們驚訝了！即便是一棵大白菜，放在一座九層樓的塔邊上，也是不成比例的！我根本沒有辦法去想象眼前這根莖葉與一座塔怎麼聯系起來！
妻子依然處在強烈的興趣之中，一邊聞着一邊又嘗了起來，于是又是一聲驚訝：很清香，特爽口。我們各自也用筷子夾起一片嫩葉，既聞又嘗。這九層塔在嘴裡嚼着，滿嘴便有了一股清香、清爽的味道。
好味道激發好奇心，我在手機的百度上搜尋“九層塔”。果然真的有九層塔的。九層塔又名“魚香菜”、“羅勒”，在潮州菜中又名“金不換” ，客家人稱之為“滿園香”，“滿姨香”。九層塔為一年生草本植物，因其花呈多層塔狀，故稱為“九層塔”。由于其葉與莖及花均有濃烈的八角茴香味，也叫蘭香羅勒。具有疏風解表，化濕和中，行氣活血，解毒消腫之功效。這種九層塔的嫩莖葉具有柔和的芳香味，可以開胃，是以在廣州、台灣一帶常常用作某些葷菜的點綴之料，既可亮色，又能調味；有的直接用九層塔作主料，或涼拌，或炒食，或做湯，清香誘人，美味可口，既能增加食欲，又能回味無窮，是極受歡迎的一道菜。
我讀着百度上關于九層塔的資訊更激發了妻子對九層塔的興趣。當她聽到九層塔可以插種時當即把服務員喊來了。妻子向服務員提出請求，希望她到廚房間去找幾根九層塔的枝莖來。一會兒，服務員笑盈盈的過來了，手裡拿着兩根象馬蘭頭一般的嫩莖枝頭，“沒有幾根了，這是從洗淨後的菜盤裡揀出來的兩根。”哈哈，這是“筷下留菜”了！
我問妻子，要這幹什麼？妻子說：拿回家種。什麼？我驚訝了。我盯着兩株洗得幹幹淨淨的九層塔的嫩頭，想到的是那些剛剛摘下來的青菜心、馬蘭頭，這怎麼可能栽得活。“别瞎折騰了，就這麼兩根行将送入他人嘴裡的嫩頭，還能種活？”妻子說，試試看麼，或許會種活呢。
吃完晚飯，妻子小心翼翼的用餐巾紙将兩枝嫩頭包裹起來，真的随身帶回家了。
到家後，妻子找來兩隻紙杯，倒入小半杯水，然後就将那兩枝九層塔的嫩頭放于其中。我說：倘若這樣還能活，這就是奇迹了。妻子說：那我們就期待奇迹發生吧。
第二天下班回家，妻子說，九層塔活着。我不信。走到那兩個紙杯前瞄了一眼。奇了，我本以為經過一夜一日，那兩枝嫩頭差不多萎軟了，然而出乎意料，居然比昨晚還顯新鮮嬌嫩！從這鮮豔亮麗的質感看，應該是活着的。然而，我還是心存疑慮的：這是水的作用，将它們栽到土裡就未必能夠成活。
妻子興緻勃勃，在院子裡找出一隻花盆，那是一隻曾經栽種過菊花的花盆；經曆了嚴冬的菊花早就枯萎了，花盆成了荒盆。妻子将盆中枯萎的菊花拔去，并将泥土翻松，然後，滿懷期待的将兩株九層塔的嫩頭從一次性紙杯中移種到了這裡；還将紙杯的底部戳了幾個空，倒扣在九層塔的嫩頭之上-----妻子是擔心莖葉太嫩經不起陽光的照射。
大概又過了幾天，妻子神秘的将我拉到院子裡，她指着花盆裡兩株九層塔興奮的說：看，真的活了哎！真的活了哎！我一看，幾天過去了，栽種在花盆裡的兩株九層塔的莖葉依然新鮮如初！看它們洋溢看它們洋溢着的活力，分明在宣示，這兩株從食客嘴邊“搶”出來的九層塔，真的被我的妻子種活了！難怪已經做了奶奶的妻子開心的象她的孫子那樣天真爛漫！
然而，意外的收獲遭遇了意外的不測。大概又過了二三天，妻子滿臉焦慮的告訴我：有一棵九層塔的葉子被小鳥啄掉了；怎麼辦呀？期待我給她一點措施。我随妻子走到院子裡，想看個究竟。然而，當我看到那株已經沒有了葉子的九層塔，便知道了真正的原因。那隻剩下光秃秃的根部的九層塔的樣子令我想到了年輕時在農村種棉花的經曆。棉花在剛剛種下去的時候，就常常會遭遇一種蟲子咬斷莖葉；那時候，大人們每天清晨到棉田裡捉蟲。是以，我告訴妻子，這九層塔的莖葉不是小鳥啄去的，而是土裡有蟲子。妻子大為驚訝，什麼蟲子那麼厲害？我說，不管是什麼蟲子了，馬上換盆，趕緊把另一棵九層塔移栽過來；不然，明天早上也要被蟲咬掉了。說幹就幹，刻不容緩！一陣忙碌，給那棵幸存的九層塔移到了新的“家”。
後面的一切還算一帆風順。那棵幸存的九層塔，一日日長大。開始長出新葉，新葉呈紫綠色，且有一層淡淡的柔毛；後來便抜節抽枝，枝頭上長出對生的葉子，而葉子為卵狀披針形，邊緣還呈疏鋸齒；再後來在枝葉間開出白色的小花來，雖不鮮豔，卻很素雅。然後，長好一層，又往上長；再長好一層，又繼續往上漲；仿佛人們登塔一般，登了一層又一層，一個勁的往上攀登。到了夏日，原來那一株小小的莖葉，已經成長了多層的“寶塔”，且每一層枝葉繁茂，白色小花在枝葉之間靜靜綻放。整棵九層塔，呈寶塔形，果然如一座大廈一般，穩穩的挺立在我家的院子裡！雖然它隻是一棵菜，沒有巍峨高聳的雄姿，但風姿綽約，形态秀美而優雅。哦，它真是名副其實，一座菜中的“九層塔”！
望着眼前層層疊疊的九層塔，想起它的來曆，我的内心卻生出了幾分激動。 人生講緣，有緣人生。其實植物也是有緣的。從逢甲小館的菜盤裡“搶”出來的兩根九層塔莖葉，一根被蟲子咬斷，一根在我家的院子裡最終長大成形。倘若沒有那一次與我們“相遇”，它大概不會有今天這樣繁華的結局的吧！