光緒三十二年初冬，李蓮英的母親病故于北京，這一年李蓮英已經是59歲的老人了，年邁母親的去世讓他心如刀絞，悲痛萬分。于是他決定為母親大辦一場喪葬禮儀。具體有多大呢？簡而言之：規格高、時間長、賓客多、花錢數目驚人！
李蓮英辦事向來謹慎，母親的喪事能不能大辦，該如何辦？肯定是要請示太後老佛爺的，他跟慈禧彙報母親去世的消息，并請求慈禧給予他假期。
慈禧聽完便批示：“念你是個孝子，我賞你一帑（48萬兩銀子），做治喪之用，如果不夠，再找直隸總督袁世凱去要。”李蓮英并非是想和慈禧讨賞銀，要的是慈禧的态度，隻有她老人家一點頭什麼都好辦了。
李蓮英請了假後，便安排四弟、五弟回到老家大城縣，與衆族人商議籌辦治喪事宜。兄弟二人回家後，先在周圍十幾個村請了20名地方鄉紳和有辦事能力的人，為治喪籌辦總理，說這是奉了二哥李蓮英之命，此次為母親出殡，本着50萬兩銀子的開銷，倘若不夠随時增加。
衆人都是地方上有頭有臉的人，婚喪嫁娶的事辦過不少，可是誰也沒經手花過這麼多的銀子，至于怎麼開銷，幾十個人很是發愁。于是就有人搬出什麼《喪儀大全》、《殡葬全書》，按照古制，一項一項逐款落實，經過十餘天的安排，總算是列出了清單。
很快，這份清單送到北京交給了李蓮英，李蓮英很滿意地說：隻要把事情辦得排場一點，體面一些，就不要怕花銀子，錢不夠，大不了再加50萬兩。李蓮英最後還強調了一點：按咱家的身份，以尋常百姓人家最高銜就可以，千萬不可超越禮制！
經過三個月的充分準備，事情總算提早就緒。轉眼就到了光緒三十三年二月下旬，喪期已屆，李蓮英親自扶柩至通州上船，經水路運回大城。李蓮英則乘車先期抵家，把各項安排細細檢視了一遍。
喪事前後共舉行35天，在此期間靈堂布置、挽聯挽幛等一類用品的自不必說，僅僅是吃喝兩項，排場也是大得沒邊了。具體是什麼樣子的呢？兩個字：豪橫。
35天内，凡是親戚前來吊唁的，聽戲看熱鬧的，人山人海。招待來賓的酒席，就按當地風俗，實為上等，叫“十三碗”，即四個涼菜，四個小碗，做酒菜，随吃随添，另有九個大碗做飯菜，全是整雞整鴨整魚。
每天早中晚三次筵席，一次四五十桌不等，每桌八人，日平均一百三四十桌，最高峰時一天竟達二百多桌。
總之，無論是吊唁的，聽戲看熱鬧的，都可以入席。為了照顧老弱病殘不能出門的，李家大門外頭的兩側埋了八口大缸，缸内的肉總是滿滿的，饅頭總是放着幾籮筐，四鄉鄰裡盡可以擔着水桶，随來随取，酒是随便喝的，不受限制。
村裡人見了李蓮英就說：“二爺您這銀子可花的沒邊沒沿了。”李蓮英說：“現在正是青黃不接，難熬的苦春，算是我周濟四方吧。”
至于豬肉那是随吃随殺，在村外挖了一個能容納三四百頭豬的大池子，生豬總有存欄，每天派出四五輛大車四處購買，必須在一百五十斤以上重的才行。後來縣内買不到了，就到周圍的青縣、靜海、文安、河間等縣去買，鬧得一時間豬價暴漲。
開始，事情并不盡如人意。開靈的三五天内，差不多遠近親朋好友都來齊了，可是周圍四鄰八鄉的百姓并沒有多少人來吃喝。李蓮英覺得情景冷落，就大發雷霆，破口大罵其四弟人緣不好，為什麼周圍的鄉親們不敢來。
四弟覺得冤枉，他和李蓮英說，直隸總督袁世凱派了三百精兵在村口把守，戒備森嚴，老百姓見這個陣勢，誰還敢來啊。李蓮英一聽方如大夢初醒，就傳話說，護衛們白天休息，晚上巡邏。并說凡是來參加喪禮的，不管是誰，都可以白吃白喝。
出殡的這一天氣魄就更大了，為了使靈車行駛平穩，整個通往墓地的路面，雇了幾十個人，整修了一個多月，到送葬的前三天，全部路面用水潑濕，鋪上麥稭。雖然僅有五華裡的路程，送葬的隊伍徐徐緩行，足足走了三個多小時。
棺木入葬後，用三合土掩埋。準備了三個多月的紙活，也一件件全部付之一炬，當時人們打趣地說：“把天都烤熱了。”三天後，便又雇用工匠整修墓地。李母的棺木埋得很深，距地面九尺，上面還砌了三尺高的圍牆，用水泥封頂，周圍又栽花種樹，幾個月後才全部完工。
大喪之後，李蓮英沒有馬上回京城，在家又小住了幾日，等賬房把葬禮結算完畢，向他禀報各項開支後，李蓮英深感滿意。然後由四弟陪着他到各家各戶看了一遍，當他看到差不多每戶都存了一囤饅頭和一兩缸白酒時，滿意地說：“大家都存了點東西，我心裡很痛快，至少咱村的人，都可以平安的熬過這個苦春了。”
李蓮英葬母花了55萬兩銀子，大家可能對這個數字沒有多少的概念，我們可以和光緒的大喪進行比較。一年後，光緒皇帝駕崩，他的喪事辦得也還算體面，不過他的花費也不過才50萬兩左右。
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