王羲之兒子王凝之，焚香禱告借天兵平亂，這是什麼操作？

公元399年，孫恩率衆進攻會稽（今浙江紹興），時任會稽内史的王凝之（書聖王羲之次子）既不設防，也不調兵，而是每天面對張天師神位焚香誦經，面對手下發兵的請求，他說：“我已向天師借得數千神兵，駐守各處關隘，即便賊衆10萬能奈我何？”

這場被稱為“中原海寇之始”的起義，要從孫泰說起。孫恩是孫泰的侄兒，孫泰是西晉時孫秀的後裔。這孫秀，是個徹頭徹尾的小人，八王之亂時向趙王司馬倫出主意，以離間計廢掉太子司馬遹。因曾被潘安（古代第一美男）父親鞭打，孫秀上位後誣告潘安謀反，并趁機進讒殺了石崇（與王恺鬥富的主），逼得綠珠墜樓而死，為世人貢獻了“綠珠墜樓”的典故。

孫秀去世90餘年後，他的後裔孫泰也是五鬥米道的忠實信徒，他拜道士杜子恭為師，披着宗教的外衣愚弄百姓，并逐漸滲透朝廷。當時的名流王羲之、王珣、王雅等人都與孫泰有交集，就是司馬元顯也常常拜訪孫泰學習秘術，跟現今的某大師那是一樣一樣的。

這人有了錢，就想有權，孫泰暗中也想作亂。時任會稽内史的謝輶，悄悄向司馬道子告發孫泰。司馬道子便讓兒子司馬元顯召入都城，孫泰一來便被抓住斬首，并派兵搜捕殺了他六個兒子。隻有侄兒孫恩跑得快，逃到了海島（舟山群島）上，糾集了幾百人，計劃為孫泰報仇。

公元399年，朝廷推行“免奴為客”，下令将江東八郡的免奴為客者都發配到江北參軍，引起民間反彈。趁着人心浮動，孫恩召集黨徒上千人，從海島中出發攻破上虞，并乘勝攻取會稽，這才出現了文章開始那一幕。

孫恩軍隊兵臨城下，王凝之心心念念“神兵”仍未到來，手下連番告急，王凝之才慌慌張張地同意出兵。一切都已晚了，此時城中百姓已四處逃命了，忽然有軍士報告：“賊軍已進城了！”

這話将仍在天師神位下叩頭祈禱的王凝之吓了一跳，急忙站起身來帶着兒子們逃命，連妻子謝道韫也顧不上了。剛逃出一陣，便被賊人抓獲，一同押送至孫恩面前，孫恩對王凝之禍國殃民的舉動嗤之以鼻，将他與幾個兒子一同斬首。臨死前，王凝之口中仍念念有詞，隻是一如既往不曾奏效。

得知丈夫與兒子被殺，謝道韫（古代著名的才女，詠雪故事“未若柳絮因風起”中女主）不禁失聲痛哭，但此時哪能光顧着哭呢？她帶着外孫劉濤與衆侍婢與賊人展開激戰，終是寡不敵衆被抓獲，謝道韫也不害怕，請求面見孫恩。

孫恩見謝道韫毫無懼色、言談自如，不由得暗暗稱奇，不敢加害她，但想殺了幼兒劉濤，謝道韫大聲道：“要殺這孩子，先殺了我！”

孫恩為之動容，下令解開繩索，讓她帶着孩子離開。此後，謝道韫一直在會稽獨居，直至去世。

此後3年，中國“海盜”祖師爺孫恩兵敗自殺，餘衆由孫恩妹夫盧循帶領。8年之後，盧循也投海自盡，這場與朝廷對抗11年的起義最終落下帷幕。