這是一個饒有趣味的曆史疑問。在南宋與蒙古帝國的激烈對抗中，襄陽城可謂是關鍵的戰略要塞，其堅固的城池和地理位置使其能夠抵抗蒙古大軍長達六年之久。然而，在襄陽淪陷後，南宋王朝卻迅速走向覆滅，短短三年後便宣告滅亡。這種巨大的反差令人費解:一座孤城雖然重要，但怎能決定一個龐大帝國的生死存亡？除了死守襄陽，南宋是否還有其他的求生之路？究竟是什麼原因導緻了南宋的隕落？讓我們一探究竟。
南宋衰敗的根源
宋朝原本是一個強盛的王朝，文治武功，兩者并重。可是到了南宋時期，國力明顯走向衰落。其根源在于統治階層貪戀享樂，荒淫無度，緻使皇室日漸專橫腐化，加之門閥士紳把持朝政，皇帝的權威名存實亡。
宋高宗趙構是一個好色無度的昏庸之主，他在位期間整日遊樂縱欲，朝政大權盡歸宦官和奸佞親信手中。宋高宗的龍陽寶掌門人張邦雄，不但通過假造檔案騙取了巨額巨資，還操縱朝政，與宦官團夥作惡，罪不可赦。
随着統治階層日漸腐朽，百姓的生活也陷入了水深火熱之中。賦役刁錢征收過多，久旱年年發生，百姓流離失所。就連著名詩人陸遊也寫下了＂稅亭長短垣，衙門深自鎖；自從地過狹，無複有人家＂的詩句，形容當時百姓的艱辛處境。
在這種統治階級日漸腐化、人民生活貧困潦倒的背景下，南宋的國力自然也就一蹶不振。尤其是軍隊建設，更是一片荒蕪。南宋廢除了嶽飛的府兵制，将軍權收歸中央。大量優秀将領也因為時局動蕩而被排擠。如此一來，即便蒙古鐵騎壓境，南宋也很難有足夠的軍事力量予以抵禦。
這種上至統治階層、下至黎民百姓的全面頹廢，注定了南宋将在與蒙古大軍的對壘中節節敗退，最終歸于覆沒的命運。當然，蒙古軍隊強大的戰鬥力也是導緻南宋覆滅的一大重要因素。
襄陽城的戰略意義
襄陽素有＂南船北馬、七省通衢＂之稱，地處南北走向的重要交通要沖。在南宋與蒙古對峙的大背景下，襄陽的軍事戰略地位更是舉足輕重。
襄陽位于漢江與漢水的夾角處，東臨江漢，西通秦川，南通湘粵，北達中原。這一區位優勢使其成為南北分疆的咽喉要地，誰若把控了襄陽，就等于擁有了進攻對方的主動權。
就地形而言，襄陽城地處漢江大迂回處，三面環水，唯西面臨陸，卻有群山攔阻，形成天然屏障。城外又有180米寬的護城河環繞，使之成為一座固若金湯的堅城。
是以，對于善于騎射卻不擅攻城的蒙古軍隊而言，要攻陷襄陽着實是一大挑戰。蒙古先是試圖從川陝方向進犯，但長江上遊的地形太過險峻；又想從淮河流域直撲而入，但那裡水網縱橫，着實不利騎兵機動。
于是，蒙古大軍将主攻方向鎖定在襄陽城上。經過多年的努力，終于在漢江以南修築了數十裡的大堡壘，将襄陽包圍重重。
面對蒙古大軍的重兵壓境，襄陽卻并未輕易投降。主要原因在于它固若金湯的城池本身，加上守将呂文煥早有準備，囤積了足夠的糧草。在蒙古軍隊未能調遣足夠的攻城器械之前，襄陽确實難以被攻陷。
這使得襄陽陷入了一場曠日持久的拉鋸戰，雙方都在耗費國力，誰也無法取得決定性勝利。然而就在這場消耗戰逐漸走向白熱化之際，一個由南宋方面的粗心大意所釀造的重大失誤，終于為蒙古軍隊帶來了絕佳的機會。
内憂外患，絕境中求生
面對蒙古鐵騎的步步緊逼，南宋内部的局勢也是岌岌可危。統治階層分裂争權，奸佞當道，再加上賦稅剝削百姓，民不聊生，國力日漸衰微。在這種内憂外患的環境下，南宋王朝正遭受着前所未有的考驗。
朝政腐敗是南宋最大的内憂。宋理宗趙昀被奸臣裴度等人操控朝政，大權旁落。宗室貴族如錢俶、張浚等人也都各懷私心，互相勾心鬥角。最終導緻朝廷上下門戶對立，難以形成統一戰線，應對即将到來的蒙古鐵浪。
百姓則是陷入了深重的災難之中。南宋後期，朝廷征收賦稅過重，加之連年旱災，百姓流離失所，饑民遍野。就連遭貶谪的詩人陸遊也寫下＂朝野何其困，山川具危象＂的痛訴。在這種情況下，很難指望百姓能為王朝效忠盡瘁。
外患則是蒙古大軍的步步緊逼。忽必烈統帥蒙古大軍，決心一舉消滅南宋，終結漫長的征戰。在攻不下襄陽後，他們轉而從别處滲透突破。1273年，他們先攻陷了河南的彭城，次年又拿下了武漢的重鎮鄂州。眼看長江天險已被攻破，南宋的根基就要不保。
在這危難時刻，南宋朝廷也做出了一些自救的努力。他們重金買通了蒙古軍中一些投誠的漢人将領，企圖從内部瓦解蒙古軍隊。同時大量招募民夫，加強襄陽等重鎮的防禦工事。但這些努力都是白費。
最終，襄陽在1273年2月淪陷，标志着南宋的命運就要終結。接下來便是南宋腹心被徹底刺破，化為一盤散沙的過程。雖然一些大臣還擁立過年幼的帝王，建立流亡政權繼續抗拒，但最終都是徒勞無功。南宋王朝，就這樣走向了它注定的終局。
神助攻經典計策對局
襄陽之戰不僅是一場曠日持久的消耗戰，更是一場兵書智謀的較量。雙方都曾援引兵法古籍，施展過種種巧計。這場頭腦與勇氣的博弈，可謂精彩紛呈，堪稱經典。
蒙古軍隊素來重視兵法謀略，忽必烈統帥再臨襄陽，自然也是料敵從書。他們首先參考《孫子兵法》，依循＂攻其無備，出其無虞＂的原則，打算從襄陽的西北方向滲透包抄。
蒙古軍首先出其不意，直撲襄陽西北的襄陽縣，迅速拿下這座襄陽的＂虎口＂要沖。随後調兵直逼襄陽城西門，意圖從這個最薄弱的環節強攻而入。
面對蒙古軍的迅猛進攻，襄陽守将呂文煥也并非坐以待斃。他參照《六韬》三着中的＂候＂之計策，堅壁清野，固若金湯，打算消滅敵人的有生力量。
呂文煥下令燒盡城外居民房屋，切斷蒙古軍的掠奪來源；又将數萬平民疏散出城，削減了口糧消耗；最後在城外焚燒樹林，掃清蒙軍的藏身之處。
雙方在襄陽西北郊區爆發了一場激烈的會戰，但蒙軍最終還是被打了個灰頭土臉，退到了二十餘裡之外，一籌莫展。
于是蒙軍政策根本轉向，改從漢江以南發難。他們先在漢江岸邊修築數十裡長的大營，方圓百裡均被所控制，将襄陽徹底包圍起來。
然而蒙軍沒有料到的是，襄陽城頭上竟懸挂起了一面巨大的旗幟，正是南宋方面以《清明上河圖》中的計策模仿而來。
旗幟巨幅，迎風招展，在空中呈現出一幅偌大的山川河流圖景。這正是取自《清明上河圖》的巧計，意在營造一種＂濟河渡口看山行船＂的假象，迷惑蒙古軍隊，使其陷入迷津。
果然，在蒙古軍營中很快便流傳起種種邪亂言論，有人說這是南宋方的天書巫術，也有人說這是來自大汗祖先的旨意……軍心漸次動搖。
最終，雙方在襄陽城下進行了一場曠日持久的拉鋸戰，你來我往，智計疊出。南宋雖然暫時守住了襄陽，但付出的代價也是不可承受的巨大。直到1273年春，守将呂文煥不得不開城獻城。這場具有傳奇色彩的襄陽之戰，就此告一段落。
失守之因，滅亡之路
雖然在襄陽城下，南宋軍隊抵禦蒙古鐵騎長達六載之久，但最終也還是難逃失守的命運。襄陽淪陷後，南宋便走上了滅亡的不歸路。
襄陽固若金湯，南宋王朝視之為鐵桶般的根基，是以孤注一擲，傾盡全力死守。可是當重鎮相繼陷落，長江天險盡失後，南宋根基便已不複存在。
1275年，蒙古軍隊拿下了長江中下遊的漢口、武昌兩大軍事重鎮，将南宋割斷于内陸之外。1276年，他們又攻陷了湖北的嶽陽關，殺入贛湘走廊。次年，更是突破永州，直逼嶺南要地。
一座座堅城陸續破裂，南宋的根基已是虛枷浮夷，危如累卵。加之蒙古軍隊日益壯大，久攻不下的武漢重鎮也終于失守。就連襄陽城的防守兵力，也不得不被調往他處救火。
可以說，失去襄陽後，南宋已無立足之地，軍民的鬥志也随之掃地。大批将士投降叛逃，軍心渙散，國力日衰。就連主帥陸秀夫也不得不在軍心潰散時率衆出逃。
更糟的是，就在蒙古軍隊步步蠶食之時，南宋内部沖突也在此時白熱化更新。姚柔等奸臣竊國大權，宗室貴族自立門閥，朝廷就連皇帝也難以左右。國勢日非之下，内讧外憂，四分五裂，頃刻之間便化為了一盤散沙。
1279年，蒙古鐵騎更是直逼臨安都城，堪破不堪陷。南宋臨安内外交困，已幾近絕境。幼帝宋恭帝被迫率文武百官出逃，前往舟山群島避難。
可即便如此，叛将張世雄、陳元佐等人也并未罷手。他們紛紛向蒙古大軍投誠，助陣進攻。短短幾日，南宋流亡政權便被徹底消滅。一個曾經雄霸天下、生生不息700多年的王朝，就這樣走向了終結。
結尾
南宋從襄陽失守到滅亡，這驚心動魄的三年曆程，實在是太過倉促。可歸根結底，這卻是一個因禍積重、積重難返的必然結果。