这是一个饶有趣味的历史疑问。在南宋与蒙古帝国的激烈对抗中，襄阳城可谓是关键的战略要塞，其坚固的城池和地理位置使其能够抵抗蒙古大军长达六年之久。然而，在襄阳沦陷后，南宋王朝却迅速走向覆灭，短短三年后便宣告灭亡。这种巨大的反差令人费解:一座孤城虽然重要，但怎能决定一个庞大帝国的生死存亡？除了死守襄阳，南宋是否还有其他的求生之路？究竟是什么原因导致了南宋的陨落？让我们一探究竟。
南宋衰败的根源
宋朝原本是一个强盛的王朝，文治武功，两者并重。可是到了南宋时期，国力明显走向衰落。其根源在于统治阶层贪恋享乐，荒淫无度，致使皇室日渐专横腐化，加之门阀士绅把持朝政，皇帝的权威名存实亡。
宋高宗赵构是一个好色无度的昏庸之主，他在位期间整日游乐纵欲，朝政大权尽归宦官和奸佞亲信手中。宋高宗的龙阳宝掌门人张邦雄，不但通过假造文件骗取了巨额巨资，还操纵朝政，与宦官团伙作恶，罪不可赦。
随着统治阶层日渐腐朽，百姓的生活也陷入了水深火热之中。赋役刁钱征收过多，久旱年年发生，百姓流离失所。就连著名诗人陆游也写下了＂税亭长短垣，衙门深自锁；自从地过狭，无复有人家＂的诗句，形容当时百姓的艰辛处境。
在这种统治阶级日渐腐化、人民生活贫困潦倒的背景下，南宋的国力自然也就一蹶不振。尤其是军队建设，更是一片荒芜。南宋废除了岳飞的府兵制，将军权收归中央。大量优秀将领也因为时局动荡而被排挤。如此一来，即便蒙古铁骑压境，南宋也很难有足够的军事力量予以抵御。
这种上至统治阶层、下至黎民百姓的全面颓废，注定了南宋将在与蒙古大军的对垒中节节败退，最终归于覆没的命运。当然，蒙古军队强大的战斗力也是导致南宋覆灭的一大重要因素。
襄阳城的战略意义
襄阳素有＂南船北马、七省通衢＂之称，地处南北走向的重要交通要冲。在南宋与蒙古对峙的大背景下，襄阳的军事战略地位更是举足轻重。
襄阳位于汉江与汉水的夹角处，东临江汉，西通秦川，南通湘粤，北达中原。这一区位优势使其成为南北分疆的咽喉要地，谁若把控了襄阳，就等于拥有了进攻对方的主动权。
就地形而言，襄阳城地处汉江大迂回处，三面环水，唯西面临陆，却有群山拦阻，形成天然屏障。城外又有180米宽的护城河环绕，使之成为一座固若金汤的坚城。
因此，对于善于骑射却不擅攻城的蒙古军队而言，要攻陷襄阳着实是一大挑战。蒙古先是试图从川陕方向进犯，但长江上游的地形太过险峻；又想从淮河流域直扑而入，但那里水网纵横，着实不利骑兵机动。
于是，蒙古大军将主攻方向锁定在襄阳城上。经过多年的努力，终于在汉江以南修筑了数十里的大堡垒，将襄阳包围重重。
面对蒙古大军的重兵压境，襄阳却并未轻易投降。主要原因在于它固若金汤的城池本身，加上守将吕文焕早有准备，囤积了足够的粮草。在蒙古军队未能调遣足够的攻城器械之前，襄阳确实难以被攻陷。
这使得襄阳陷入了一场旷日持久的拉锯战，双方都在耗费国力，谁也无法取得决定性胜利。然而就在这场消耗战逐渐走向白热化之际，一个由南宋方面的粗心大意所酿造的重大失误，终于为蒙古军队带来了绝佳的机会。
内忧外患，绝境中求生
面对蒙古铁骑的步步紧逼，南宋内部的局势也是岌岌可危。统治阶层分裂争权，奸佞当道，再加上赋税剥削百姓，民不聊生，国力日渐衰微。在这种内忧外患的环境下，南宋王朝正遭受着前所未有的考验。
朝政腐败是南宋最大的内忧。宋理宗赵昀被奸臣裴度等人操控朝政，大权旁落。宗室贵族如钱俶、张浚等人也都各怀私心，互相勾心斗角。最终导致朝廷上下门户对立，难以形成统一战线，应对即将到来的蒙古铁浪。
百姓则是陷入了深重的灾难之中。南宋后期，朝廷征收赋税过重，加之连年旱灾，百姓流离失所，饥民遍野。就连遭贬谪的诗人陆游也写下＂朝野何其困，山川具危象＂的痛诉。在这种情况下，很难指望百姓能为王朝效忠尽瘁。
外患则是蒙古大军的步步紧逼。忽必烈统帅蒙古大军，决心一举消灭南宋，终结漫长的征战。在攻不下襄阳后，他们转而从别处渗透突破。1273年，他们先攻陷了河南的彭城，次年又拿下了武汉的重镇鄂州。眼看长江天险已被攻破，南宋的根基就要不保。
在这危难时刻，南宋朝廷也做出了一些自救的努力。他们重金买通了蒙古军中一些投诚的汉人将领，企图从内部瓦解蒙古军队。同时大量招募民夫，加固襄阳等重镇的防御工事。但这些努力都是白费。
最终，襄阳在1273年2月沦陷，标志着南宋的命运就要终结。接下来便是南宋腹心被彻底刺破，化为一盘散沙的过程。虽然一些大臣还拥立过年幼的帝王，建立流亡政权继续抗拒，但最终都是徒劳无功。南宋王朝，就这样走向了它注定的终局。
神助攻经典计策对局
襄阳之战不仅是一场旷日持久的消耗战，更是一场兵书智谋的较量。双方都曾援引兵法古籍，施展过种种巧计。这场头脑与勇气的博弈，可谓精彩纷呈，堪称经典。
蒙古军队素来重视兵法谋略，忽必烈统帅再临襄阳，自然也是料敌从书。他们首先参考《孙子兵法》，依循＂攻其无备，出其无虞＂的原则，打算从襄阳的西北方向渗透包抄。
蒙古军首先出其不意，直扑襄阳西北的襄阳县，迅速拿下这座襄阳的＂虎口＂要冲。随后调兵直逼襄阳城西门，意图从这个最薄弱的环节强攻而入。
面对蒙古军的迅猛进攻，襄阳守将吕文焕也并非坐以待毙。他参照《六韬》三着中的＂候＂之计策，坚壁清野，固若金汤，打算消灭敌人的有生力量。
吕文焕下令烧尽城外居民房屋，切断蒙古军的掠夺来源；又将数万平民疏散出城，削减了口粮消耗；最后在城外焚烧树林，扫清蒙军的藏身之处。
双方在襄阳西北郊区爆发了一场激烈的会战，但蒙军最终还是被打了个灰头土脸，退到了二十余里之外，一筹莫展。
于是蒙军策略根本转向，改从汉江以南发难。他们先在汉江岸边修筑数十里长的大营，方圆百里均被所控制，将襄阳彻底包围起来。
然而蒙军没有料到的是，襄阳城头上竟悬挂起了一面巨大的旗帜，正是南宋方面以《清明上河图》中的计策模仿而来。
旗帜巨幅，迎风招展，在空中呈现出一幅偌大的山川河流图景。这正是取自《清明上河图》的巧计，意在营造一种＂济河渡口看山行船＂的假象，迷惑蒙古军队，使其陷入迷津。
果然，在蒙古军营中很快便流传起种种邪乱言论，有人说这是南宋方的天书巫术，也有人说这是来自大汗祖先的旨意……军心渐次动摇。
最终，双方在襄阳城下进行了一场旷日持久的拉锯战，你来我往，智计迭出。南宋虽然暂时守住了襄阳，但付出的代价也是不可承受的巨大。直到1273年春，守将吕文焕不得不开城献城。这场具有传奇色彩的襄阳之战，就此告一段落。
失守之因，灭亡之路
虽然在襄阳城下，南宋军队抵御蒙古铁骑长达六载之久，但最终也还是难逃失守的命运。襄阳沦陷后，南宋便走上了灭亡的不归路。
襄阳固若金汤，南宋王朝视之为铁桶般的根基，因此孤注一掷，倾尽全力死守。可是当重镇相继陷落，长江天险尽失后，南宋根基便已不复存在。
1275年，蒙古军队拿下了长江中下游的汉口、武昌两大军事重镇，将南宋割断于内陆之外。1276年，他们又攻陷了湖北的岳阳关，杀入赣湘走廊。次年，更是突破永州，直逼岭南要地。
一座座坚城陆续破裂，南宋的根基已是虚枷浮夷，危如累卵。加之蒙古军队日益壮大，久攻不下的武汉重镇也终于失守。就连襄阳城的防守兵力，也不得不被调往他处救火。
可以说，失去襄阳后，南宋已无立足之地，军民的斗志也随之扫地。大批将士投降叛逃，军心涣散，国力日衰。就连主帅陆秀夫也不得不在军心溃散时率众出逃。
更糟的是，就在蒙古军队步步蚕食之时，南宋内部矛盾也在此时白热化升级。姚柔等奸臣窃国大权，宗室贵族自立门阀，朝廷就连皇帝也难以左右。国势日非之下，内讧外忧，四分五裂，顷刻之间便化为了一盘散沙。
1279年，蒙古铁骑更是直逼临安都城，堪破不堪陷。南宋临安内外交困，已几近绝境。幼帝宋恭帝被迫率文武百官出逃，前往舟山群岛避难。
可即便如此，叛将张世雄、陈元佐等人也并未罢手。他们纷纷向蒙古大军投诚，助阵进攻。短短几日，南宋流亡政权便被彻底消灭。一个曾经雄霸天下、生生不息700多年的王朝，就这样走向了终结。
结尾
南宋从襄阳失守到灭亡，这惊心动魄的三年历程，实在是太过仓促。可归根结底，这却是一个因祸积重、积重难返的必然结果。