曹操率百萬大軍殺向東吳，東吳是降是戰，全看周瑜。此時東吳陣營分為了兩派，一派是以張昭等文臣為首的投降派，他們跟周瑜說：“咱們絕對打不過，應該投降曹操，以免江東基業毀于一旦。”周瑜說：“是啊，我也想投降，你們先回去吧。”投降派剛走，以程普、黃蓋等武将為首的主戰派又來了，他們對周瑜說：“我們當年随孫将軍開基創業，曆經大小數百戰，方才取得江東立足之地。怎麼可能拱手與人。我們甯死也不投降！”周瑜聽罷點點頭說：“有道理。我也想跟曹操決一死戰，你們請先回。明日自有決斷！”
投降派與主戰派都走後，魯肅領着諸葛亮來了，周瑜出門迎接。雙方叙完禮後，開始座談商讨。魯肅先問周瑜：“現在曹操大兵壓境，我們江東到底是戰是降，主公下不了決策，等您拿主意呢。不知都督意欲何為？”周瑜說：“曹操以天子為名發兵東吳，百萬将士，勢不可擋。如果我們要戰，無異于螳臂當車，必定死無葬身之地。是以，我已經下定決心要降了。明天一早我就去找主公，讓他派使者前去投降。”
魯肅聽了一臉懵逼，說道：“哥，你沒發燒吧。江東基業，已曆三世，怎麼可能随随便便就讓與他人！孫策臨死時将重任托付于你，讓主公外事不決就問您。今天正是仰仗您保家衛國的時候，你怎麼能聽信那幫懦夫的話呢？你太令我失望了！”
周瑜擺擺手說：“子敬啊，戰事一起，生靈塗炭。你可知咱們江東六郡有多少無辜百姓，一旦開戰，他們免不了要被屠戮，我擔待不起呀。是以，不降也得降，沒得商量！”魯肅起身道：“不不不，絕對不能降！您英雄蓋世，東吳又占據險固之地，未必就打不過曹操。”一個拼命要戰，一個堅決要降，兩人在諸葛亮面前吵得不可開交。
諸葛亮坐在那，搖着羽扇、喝着茶，袖手旁觀、好整以暇，偶爾譏笑兩聲。周瑜忍不住問道：“孔明先生笑個毛啊，難道你賣笑的？”諸葛亮道：“都督勿怪，我不笑别人，隻是笑子敬兄不識時務。”魯肅一臉愕然，問道：“大哥，小弟哪裡不識時務了，惹得你譏笑？”
諸葛亮道：“都督想要投降曹操，天經地義，非常合理，你唱什麼反調。”周瑜笑道：“看來孔明先生是識時務之人，與我是一條心。”魯肅急了，說道：“諸葛亮，你不會真的也想叫我們投降吧？”諸葛亮道：“是啊，子敬兄。投降是最佳選擇。曹操此人，極善用兵，天下誰能擋得住他。以前尚有呂布、袁紹、袁術、劉表與他相争，現在呢，敗的敗、亡的亡，天下再沒有人是他曹操的對手了。唯獨還有劉備不識時務，強行與他抗衡，可惜他現在孤身處在江夏，存亡難料，真是蒼天無眼。但你們不一樣，你們投降了曹操，可以保全妻子、保全富貴，何樂而不為呢？”魯肅聽了大怒，罵道：“好你個諸葛亮，你是想讓我家主公屈膝受辱于國賊嗎？”周瑜斜睨着諸葛亮，并不說話。
諸葛亮瞅瞅周瑜，又看看魯肅，輕搖羽扇說道：“兩位兄弟莫急，小弟有一計，輕輕松松就可令曹操息兵罷戰，百萬人馬拔營起寨，撤兵而去，用不着派人低三下四去投降。”魯肅忙問：“哥，啥計策呀，别賣關子了，快說。”諸葛亮道：“這條計策真的叫一本萬利，不用一兵一将，不費一刀一箭，隻要江東出兩個人，放在小舟之上，然後讓子敬把這兩人送到江北。曹操一見這兩個人，絕對立馬退兵，還要對都督連聲感謝呢。”
周瑜被吊起了胃口，身子前傾問道：“孔明先生，真有這麼便宜的事？不知是出哪兩個人到曹操那邊去呢？”諸葛亮道：“這兩個人亦非什麼了不得的重要人物，他們走了，就像糧倉少了兩粒糧食，大樹少了兩片樹葉一樣，不值一提。但曹操得此二人，必然大喜過望，如獲至寶！”周瑜皺眉道：“到底是送那兩個人過去？”
諸葛亮抿了口茶，悠悠說道：“我當年還在隆中隐居時，就聽聞曹操打敗袁紹之後，在漳河之濱建了一個銅雀台，極其壯麗，挑選天下美女入住其中。曹操天生就是個好色之徒，他聽說江南喬公有兩個女兒，大喬和小喬，有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌，曹操曾發誓掃平四海之後，要把二喬搶來，放到銅雀台中，陪他鬥地主，那樣他就死而無憾了。現在他率領百萬大軍進攻江南，實際上就是沖着此二女而來的。都督何不趕緊去找喬公，花千金把大喬小喬買來送給曹操，曹操得此二女，肯定稱心如意，還打什麼仗，享受還來不及呢。我這條計策，實際上就是範蠡獻西施之計，都督趕緊落實吧！”
周瑜聽了臉色大變，問道：“曹操攻我東吳，僅是為了兩個女人？你有何證據？”諸葛亮道：“曹操的小兒子曹植寫過一篇《銅雀台賦》，裡面明明白白提到等曹操做了天子之後，要奪取二喬啊。”周瑜問道：“這篇賦我沒聽說過，孔明先生能吟兩句嗎？”諸葛亮道：“這篇賦實在寫得太好了，文采華美，朗朗上口，是以我偷偷背了下來。”說罷就吟誦了起來。
吟到“攬二喬于東南兮，一起鬥地主”這兩句時，諸葛亮故意加重語氣，聽得周瑜勃然大怒，拍案而起，指着北方罵道：“老賊欺人太甚！”諸葛亮假裝很不解，起身安撫周瑜，說道：“都督息怒，漢朝的時候天子就曾派公主跟匈奴和親，都督你為什麼舍不得兩個民間女子呢？”周瑜道：“先生有所不知，這個大喬，是孫策将軍的妻子，也就是我們主公的嫂子，小喬呢，乃是我周瑜的妻子！”諸葛亮一聽，立刻裝作萬分惶恐的樣子，顫聲道：“哎呀，這個我實在是不知道啊，剛才胡言亂語，真是罪該萬死！”
周瑜咬牙道：“吾與老賊誓不兩立！此番不是他死，就是我亡，絕不可能善了。”諸葛亮道：“事關重大，我等須三思而後行，以免後悔。”周瑜道：“我受前主公孫策所托，怎麼可能屈身投降曹賊。我剛才與魯肅一唱一和，是演給你看的，故意試探你。請先生勿怪。我自從離開鄱陽湖，便有北伐之心，就算人頭落地，我也不會改變意志。望孔明兄助我一臂之力，一起幹翻曹操！”諸葛亮道：“若蒙不棄，願效犬馬之勞，一切聽從都督安排。”
周瑜斬釘截鐵道：“我明日一早就去禀明主公，商議起兵戰曹。”
諸葛亮這才放心離開。