作為東漢末年最傑出的政治家和軍事家之一，曹操憑借過人的智謀和洞察力，一度統禦北方，威風赫赫，令天下震驚。然而，就連這位權傾一時的霸主，也難免犯下人生幾個重大錯誤。究竟是何錯誤，令曹操百年功業蒙上陰影？是睡了哪位佳人而惹禍上身？是殺錯誰而損失戰力？是留下了何人緻使子孫後繼無力？又是信任了誰而遭受重創？亦或是放走了哪位猛将而後悔莫及？種種謎團，令人忍不住要追根究底一探究竟。
立太子誤招禍根
曹丕自小便是聰明伶俐，祖籍來自涼州名門望族，受到良好教育，讀書修養有素。随着年紀漸長，曹丕的出衆才華越發顯露無疑。年僅16歲，他便以才情卓絕，被父親曹操看中，拜為至陽亭長史。此後不久，更被曹操親自授予丞相之職，從一而終，可見曹操對其一再重用，器重有加。
然而，在立儲大業這一關鍵時刻，曹操卻将太子之位拱手相讓，禅讓與司馬懿家族。據說，當年司馬家族乃是羽林重臣，世代仕宦，在朝野間頗有耀眼聲望。其中，司馬懿尤其機警過人，行事都算無遺策。鑒于此，曹操為了鞏固自己的統治基礎，以綏靖天下，權衡再三，終于将太子之位讓與司馬氏家族。
此舉立時便在朝野中激起了軒然大波，舊臣恨意滔天，甚至連宮中嫔妃也由衷擔心曹氏子嗣前程。盡管曹操屢屢解釋此乃＂一殷＂之舉，是為了中流砥柱，國家百年之大計，但始終平伏不了朝野猜忌之心。
随後，司馬懿的兩個兒子司馬師和司馬昂前後被冊封為太子，并接連拜相。表面看來，司馬氏一派似乎已風光無限，但實則暗潮洶湧，權力之争愈演愈烈。年長的司馬師，為人剛正不阿，行事作風狷介，而弟弟司馬昂則機警狡猾，為達目的不擇手段。兄弟倆由于性格因緣，私下裡也時有龃龉。
局面一發不可收拾，最終在兄弟倆的互相傾軋下，曹丕乘機逆襲，一舉奪回了太子之位。但這一切的禍根，卻全都始于曹操當年的一念之差，罔顧子嗣，拱手将太子之位禅讓給了司馬氏。這個決定，不僅招緻了朝野上下的非議，更讓後世子孫飽受殘酷政治鬥争的波及，可謂是釀成了曹魏王朝由盛而衰的根源禍患。
鐵蛋高人自有過
曹操少年英氣勃勃，年僅二十出頭時便随從父親投身于動蕩的軍陣之中。這一年，黃巾軍陣起義，朝野震驚。面對如此嚴峻局勢，朝廷不得不拜董卓為大将軍以禦亂軍。
董卓出身寒微，卻一跻身成為當朝宰相，權傾朝野。他見曹操機警勇猛，便将其留在身邊。曹操亦嗅出了重用的希望，心懷感激，殷勤事奉。隻是，誰也沒有料到，董卓竟會如此陰狠毒辣。
一次，曹操因事去見董卓，竟被董卓一怒之下，活活打了八十鞭子。這等淩虐，令曹操懷恨在心，更加憎惡董卓的所作所為。然而智勇雙全如他，卻也隻能強壓怒火，姑且忍氣吞聲。
豈料，後來曹操意外目睹了一件更驚世駭俗的罪行。原來，當時朝野黨锢已深，董卓竟生下了一計，要囚太子以逼宮廷就範。眼見無辜的太子被囚禁，曹操大為光火，勃然變色。可是，身為董卓小小一個部将，他又能如何反抗？隻有強忍怒火，默默看着這一切發生。
這一切的經曆，在曹操心中撞撃出了一個巨大的疑問:朝廷如此嚣張跋扈，宗室又受如此淩辱，國家未來将何去何從？這種沖突的存在，注定了他日後終有一翻作梗的決心。果不其然，曹操在經曆了種種艱辛之後，終于成為合乎正統的一方當權者。
然而，即便掌權之後，曹操對董卓的陰影卻無時無刻不在糾纏。他對權力和謀士往往都保持一種本能的戒心，時常防範有人暗中推翻自己。這一切的根源，都可以追溯至當年在董卓手下吃盡了百般恥辱的經曆。
就連曹操最為器重的謀士郭嘉，他亦對其保持着謹慎。據說曹操曾幾番向郭嘉打探他日後是否會仍然效力自己，想要确定其忠心。可見當年的陰影，已深深紮根于曹操的内心世界，使他防範謹慎，對權力和人心永懷戒懼之心。
宛城之戰引烽燃
曹操為人機警過人，行事向來穩紮穩打，謹小慎微。尤其在人事安排上，他向來用人不疑，對麾下親信愛将用度極高。可是，就連這位謀深算窮的帷幄将軍，也難免在這場宛城之戰上鑄下了大錯。
一切要從曹操對張繡弟媳鄒氏出手說起。張繡乃是東漢名門望族，曹操待其禮遇有加。誰知，曹操竟然看上了張繡的弟媳鄒氏，并一時意亂情迷，私自留宿了她。這等荒唐舉止令當時朝野嘩然，質疑曹操的節操。
張繡受此重創，大為光火。他認為，作為朝中權臣，曹操如此荒淫無度，豈非人神共憤？遂怒而離開曹營，歸故裡作亂。此時，曹操見事已至于此，不得不親征讨伐。
曹軍包圍了張繡汜水固守已久的宛城。張繡雖人殪殍遍野，卻也決不放棄抵抗。雙方僵持不下，戰事一波未平一波又起。終于在某一次突圍中，曹軍奮勇殺入，給張繡的兵力以當頭一棒。就在這時，曹操軍中的當家猛将曹仁深感羞愧，竟公然拂袖而去，背叛投了張繡一方。
形勢一落千丈，曹營陣腳大亂。曹操命其他将領奮勇追擊曹仁，誰知給他派去的不是别人，正是當世第一勇将典韋。兩人一交手，雙方旗鼎相當，你來我往，難分伯仲。就在雙方纏鬥之際，曹仁的部将趁機射了典韋一箭，緻使典韋壯烈犧牲。
典韋一去，曹營上下無不垂涕痛哭。這位當世猛将一朝隕落，簪纓世族無不黯然神傷，曹操自己亦悔恨無比。緊接着，賈诩等人為了報複曹操睡了親家母，也被牽連在内，紛紛起而效命張繡一方。
就這樣，曹操由于一時糊塗，竟惹下了如此巨大的禍患，可謂是釀成了滅頂之災。在這場宛城之戰中，他不但折損了數萬大軍，更重要的是，失去了一位當世第一良将典韋和數位名震一時的謀臣。這對他後來的天下事業無疑是重創巨大，禍根難竭。
司馬氏黑手伸延綿
曹操雄霸一時，其權傾朝野的景象，實在令世人側目。然而，誰又能想到，在他的豐功偉績背後，竟然隐藏着司馬氏家族這隻黑手在暗中陰謀算計？
事情要從曹丕被立為太子說起。那時，曹丕才年方二十，尚顯稚嫩，遠非掌權之材。然而仗着曹操的鉗鉚一時，他也就驕縱跋扈起來，肆意妄為。不久便有傳聞，高陽太守袁紹詐死去世，曹丕竟親自挾持其屍骨示衆，意在震懾朝野。
這一行為令朝野嘩然，莫不譴責曹丕無道。然而，這一切的計謀，實則出自司馬氏黑手所為。原來司馬氏素來忌憚曹丕，擔心其過于英勇，難以掌控。于是便暗中挑撥離間，挾制朝政，生事生端，借機鏟除異己，壟斷大權。
就拿高陽之難來說，也是一樁勢力較量的結果。當年，曹丕過于猖狂，司馬氏便暗示曹操降其士氣。于是，乘袁紹詐死，曹丕便将其屍骸拿出示衆，意在威懾諸侯。事後援引此事醜聞，遂借機将曹丕奪權，俨然已将皇室掌控于股掌之上。
接下來，更加駭人的一幕場景發生了。時任宮中公主的元姜，一度受到皇親貴戚追捧。她聰明過人，處事精明，為人更是端莊大方，堪稱一代佳麗。然而，司馬氏忌憚她日後被曹丕所重用，遂暗中搬弄陰謀，誣陷她與外戚有私通勾結。
一時，謠言滿天飛，莫不指責元姜身敗名裂。可憐元姜含冤入獄，受盡折磨，最後更是被活活毒死。這一切的禍根，全都源于曹後宮中那股暗潮洶湧的司馬氏權力鬥争。
面對這一切，曹操又當如何是好？他想要扶植自己的子嗣，但司馬家族已暗中壟斷大權。他倚重宦官宦官又被誣陷殺害。可以說，司馬氏這隻黑手，已将他曹家掌控得死死的，使得他的子孫後代，甚至連最基本的安全和尊嚴，都難以得到保障。
敗走華容令軍心潰散
曹操雄才大略，智勇雙全，一生無數功勳卓著戰績。然而，就連這位曠世英雄，也難免在華容道上吃了一記。這一役固步自封，幾乎令他所有前功盡棄。
那一年，赤壁之戰剛剛過去，曹操在長江一帶節節失利。狼狽東歸的部隊，行軍疲憊不堪。就在這時，忽有一支勁旅阻隘在曹軍必經之路。原來是劉備占據了險要之地華容道，謀求一決雌雄。
面對這一危機，曹操決計英勇直前。他調遣重兵，号令麾下猛将一決雌雄。雙方在狹道之上，展開了一場惡戰。曹軍臨敵陣前奮勇直撲，而劉軍則憑借地利，陣地堅固，頑強抵抗。兩軍僵持不下，你來我往，戰況膠着。
就在雙方難解難分之際，忽有内應出現。劉備早有準備，暗中安排了埋伏。隻見一個小小投石手，手持重石，悄悄接近曹操大營。待時機一到，他突然狠狠擲出，命中了前去運糧的主力軍陣。
一時間，曹軍大亂。正當曹操正欲親自督陣的時候，又有一支突襲部隊自背後殺來，頓時曹營陣腳大亂。敗勢已成，退無可退，曹操隻好親自拼殺，向華容道口突破。
然而，劉軍謀算已久，先洩了一道天井，使曹軍當頭退卻。等曹操方寸已亂，又從背後擲下一柄神臂利刃，直取曹操命門。好在手下親兵身手矯健，才勉強救了曹操性命。
這一切，都令曹操在華容道上陷入了萬分被動的境地。部隊潰不成軍，麾下将士更是喪失戰鬥力。終于，他隻好斷然取道襄陽，以避其銳。然而到了襄陽，更是雪上加霜。
原來襄陽太守劉谌素來敬重曹操，聞訊後特意親迎于道旁。誰知曹操居然痛下毒手，将其臨門一腳，口訴＂卧牛時來犢子膽＂。此舉不但傷了襄陽将士的忠心，更令麾下将卒震驚，紛紛離心離德。
結尾
從此，曹操的所向披靡步伐徹底止步。西涼、江夏等據點，接連失守。而曹軍本身也由于傷亡過重，軍心潰散，元氣大傷。整個北方大軍，竟一度瀕臨解體的危機。這一切，都要歸咎于當年華容道上的失利所緻。