作为东汉末年最杰出的政治家和军事家之一，曹操凭借过人的智谋和洞察力，一度统御北方，威风赫赫，令天下震惊。然而，就连这位权倾一时的霸主，也难免犯下人生几个重大错误。究竟是何错误，令曹操百年功业蒙上阴影？是睡了哪位佳人而惹祸上身？是杀错谁而损失战力？是留下了何人致使子孙后继无力？又是信任了谁而遭受重创？亦或是放走了哪位猛将而后悔莫及？种种谜团，令人忍不住要追根究底一探究竟。
立太子误招祸根
曹丕自小便是聪明伶俐，祖籍来自凉州名门望族，受到良好教育，读书修养有素。随着年纪渐长，曹丕的出众才华越发显露无疑。年仅16岁，他便以才情卓绝，被父亲曹操看中，拜为至阳亭长史。此后不久，更被曹操亲自授予丞相之职，从一而终，可见曹操对其一再重用，器重有加。
然而，在立储大业这一关键时刻，曹操却将太子之位拱手相让，禅让与司马懿家族。据说，当年司马家族乃是羽林重臣，世代仕宦，在朝野间颇有耀眼声望。其中，司马懿尤其机警过人，行事都算无遗策。鉴于此，曹操为了巩固自己的统治基础，以绥靖天下，权衡再三，终于将太子之位让与司马氏家族。
此舉立时便在朝野中激起了轩然大波，旧臣恨意滔天，甚至连宫中嫔妃也由衷担心曹氏子嗣前程。尽管曹操屡屡解释此乃＂一殷＂之舉，是为了中流砥柱，国家百年之大计，但始终平伏不了朝野猜忌之心。
随后，司马懿的两个儿子司马师和司马昂前后被册封为太子，并接连拜相。表面看来，司马氏一派似乎已风光无限，但实则暗潮汹涌，权力之争愈演愈烈。年长的司马师，为人刚正不阿，行事作风狷介，而弟弟司马昂则机警狡猾，为达目的不择手段。兄弟俩由于性格因缘，私下里也时有龃龉。
局面一发不可收拾，最终在兄弟俩的相互倾轧下，曹丕乘机逆袭，一举夺回了太子之位。但这一切的祸根，却全都始于曹操当年的一念之差，罔顾子嗣，拱手将太子之位禅让给了司马氏。这个决定，不仅招致了朝野上下的非议，更让后世子孙饱受残酷政治斗争的波及，可谓是酿成了曹魏王朝由盛而衰的根源祸患。
铁蛋高人自有过
曹操少年英气勃勃，年仅二十出头时便随从父亲投身于动荡的军阵之中。这一年，黄巾军阵起义，朝野震惊。面对如此严峻局势，朝廷不得不拜董卓为大将军以御乱军。
董卓出身寒微，却一跻身成为当朝宰相，权倾朝野。他见曹操机警勇猛，便将其留在身边。曹操亦嗅出了重用的希望，心怀感激，殷勤事奉。只是，谁也没有料到，董卓竟会如此阴狠毒辣。
一次，曹操因事去见董卓，竟被董卓一怒之下，活活打了八十鞭子。这等凌虐，令曹操怀恨在心，更加憎恶董卓的所作所为。然而智勇双全如他，却也只能强压怒火，姑且忍气吞声。
岂料，后来曹操意外目睹了一件更惊世骇俗的罪行。原来，当时朝野党锢已深，董卓竟生下了一计，要囚太子以逼宫廷就范。眼见无辜的太子被囚禁，曹操大为光火，勃然变色。可是，身为董卓小小一个部将，他又能如何反抗？只有强忍怒火，默默看着这一切发生。
这一切的经历，在曹操心中撞撃出了一个巨大的疑问:朝廷如此嚣张跋扈，宗室又受如此凌辱，国家未来将何去何从？这种矛盾的存在，注定了他日后终有一翻作梗的决心。果不其然，曹操在经历了种种艰辛之后，终于成为合乎正统的一方当权者。
然而，即便掌权之后，曹操对董卓的阴影却无时无刻不在纠缠。他对权力和谋士往往都保持一种本能的戒心，时常防范有人暗中推翻自己。这一切的根源，都可以追溯至当年在董卓手下吃尽了百般耻辱的经历。
就连曹操最为器重的谋士郭嘉，他亦对其保持着谨慎。据说曹操曾几番向郭嘉打探他日后是否会仍然效力自己，想要确定其忠心。可见当年的阴影，已深深扎根于曹操的内心世界，使他防范谨慎，对权力和人心永怀戒惧之心。
宛城之战引烽燃
曹操为人机警过人，行事向来稳扎稳打，谨小慎微。尤其在人事安排上，他向来用人不疑，对麾下亲信爱将用度极高。可是，就连这位谋深算穷的帷幄将军，也难免在这场宛城之战上铸下了大错。
一切要从曹操对张绣弟媳邹氏出手说起。张绣乃是东汉名门望族，曹操待其礼遇有加。谁知，曹操竟然看上了张绣的弟媳邹氏，并一时意乱情迷，私自留宿了她。这等荒唐举止令当时朝野哗然，质疑曹操的节操。
张绣受此重创，大为光火。他认为，作为朝中权臣，曹操如此荒淫无度，岂非人神共愤？遂怒而离开曹营，归故里作乱。此时，曹操见事已至于此，不得不亲征讨伐。
曹军包围了张绣汜水固守已久的宛城。张绣虽人殪殍遍野，却也决不放弃抵抗。双方僵持不下，战事一波未平一波又起。终于在某一次突围中，曹军奋勇杀入，给张绣的兵力以当头一棒。就在这时，曹操军中的当家猛将曹仁深感羞愧，竟公然拂袖而去，背叛投了张绣一方。
形势一落千丈，曹营阵脚大乱。曹操命其他将领奋勇追击曹仁，谁知给他派去的不是别人，正是当世第一勇将典韦。两人一交手，双方旗鼎相当，你来我往，难分伯仲。就在双方缠斗之际，曹仁的部将趁机射了典韦一箭，致使典韦壮烈牺牲。
典韦一去，曹营上下无不垂涕痛哭。这位当世猛将一朝陨落，簪缨世族无不黯然神伤，曹操自己亦悔恨无比。紧接着，贾诩等人为了报复曹操睡了亲家母，也被牵连在内，纷纷起而效命张绣一方。
就这样，曹操由于一时糊涂，竟惹下了如此巨大的祸患，可谓是酿成了灭顶之灾。在这场宛城之战中，他不但折损了数万大军，更重要的是，失去了一位当世第一良将典韦和数位名震一时的谋臣。这对他后来的天下事业无疑是重创巨大，祸根难竭。
司马氏黑手伸延绵
曹操雄霸一时，其权倾朝野的景象，实在令世人侧目。然而，谁又能想到，在他的丰功伟绩背后，竟然隐藏着司马氏家族这只黑手在暗中阴谋算计？
事情要从曹丕被立为太子说起。那时，曹丕才年方二十，尚显稚嫩，远非掌权之材。然而仗着曹操的钳铆一时，他也就骄纵跋扈起来，肆意妄为。不久便有传闻，高陽太守袁绍诈死去世，曹丕竟亲自挟持其尸骨示众，意在震慑朝野。
这一行为令朝野哗然，莫不谴责曹丕无道。然而，这一切的计谋，实则出自司马氏黑手所为。原来司马氏素来忌惮曹丕，担心其过于英勇，难以掌控。于是便暗中挑拨离间，挟制朝政，生事生端，借机铲除异己，垄断大权。
就拿高陽之难来说，也是一桩势力较量的结果。当年，曹丕过于猖狂，司马氏便暗示曹操降其士气。于是，乘袁绍诈死，曹丕便将其尸骸拿出示众，意在威慑诸侯。事后援引此事醜闻，遂借机将曹丕夺权，俨然已将皇室掌控于股掌之上。
接下来，更加骇人的一幕场景发生了。时任宫中公主的元姜，一度受到皇亲贵戚追捧。她聪明过人，处事精明，为人更是端庄大方，堪称一代佳丽。然而，司马氏忌惮她日后被曹丕所重用，遂暗中搬弄阴谋，诬陷她与外戚有私通勾结。
一时，谣言满天飞，莫不指责元姜身败名裂。可怜元姜含冤入狱，受尽折磨，最后更是被活活毒死。这一切的祸根，全都源于曹后宫中那股暗潮汹涌的司马氏权力斗争。
面对这一切，曹操又当如何是好？他想要扶植自己的子嗣，但司马家族已暗中垄断大权。他倚重宦官宦官又被诬陷杀害。可以说，司马氏这只黑手，已将他曹家掌控得死死的，使得他的子孙后代，甚至连最基本的安全和尊严，都难以得到保障。
败走华容令军心溃散
曹操雄才大略，智勇双全，一生无数功勋卓著战绩。然而，就连这位旷世英雄，也难免在华容道上吃了一记。这一役固步自封，几乎令他所有前功尽弃。
那一年，赤壁之战刚刚过去，曹操在长江一带节节失利。狼狈东归的部队，行军疲惫不堪。就在这时，忽有一支劲旅阻隘在曹军必经之路。原来是刘备占据了险要之地华容道，谋求一决雌雄。
面对这一危机，曹操决计英勇直前。他调遣重兵，号令麾下猛将一决雌雄。双方在狭道之上，展开了一场恶战。曹军临敌阵前奋勇直扑，而刘军则凭借地利，阵地坚固，顽强抵抗。两军僵持不下，你来我往，战况胶着。
就在双方难解难分之际，忽有内应出现。刘备早有准备，暗中安排了埋伏。只见一个小小投石手，手持重石，悄悄接近曹操大营。待时机一到，他突然狠狠掷出，命中了前去运粮的主力军阵。
一时间，曹军大乱。正当曹操正欲亲自督阵的时候，又有一支突袭部队自背后杀来，顿时曹营阵脚大乱。败势已成，退无可退，曹操只好亲自拼杀，向华容道口突破。
然而，刘军谋算已久，先泄了一道天井，使曹军当头退却。等曹操方寸已乱，又从背后掷下一柄神臂利刃，直取曹操命门。好在手下亲兵身手矫健，才勉强救了曹操性命。
这一切，都令曹操在华容道上陷入了万分被动的境地。部队溃不成军，麾下将士更是丧失战斗力。终于，他只好断然取道襄阳，以避其锐。然而到了襄阳，更是雪上加霜。
原来襄阳太守刘谌素来敬重曹操，闻讯后特意亲迎于道旁。谁知曹操居然痛下毒手，将其临门一脚，口诉＂卧牛时来犊子胆＂。此举不但伤了襄阳将士的忠心，更令麾下将卒震惊，纷纷离心离德。
结尾
从此，曹操的所向披靡步伐彻底止步。西凉、江夏等据点，接连失守。而曹军本身也由于伤亡过重，军心溃散，元气大伤。整个北方大军，竟一度濒临解体的危机。这一切，都要归咎于当年华容道上的失利所致。