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藥物在抑郁症治療占重要角色，患者持續的負面情緒與生理症狀，常需要使用抗抑郁劑來當首要治療方式。很多患者在吃抑郁症藥2、3天後發現沒效果，便開始懷疑藥物的作用，其實，一般來說，服用藥物約2至3周才會逐漸出現療效，三個月可達到治療效果。患者要對治療及藥品有信心，不宜自行停藥或改藥。
心理專家榮新奇教授解釋道：抗抑郁劑分四大類，分别是“三環抗郁劑”、“選擇性血清素回收抑制劑”、“正腎上腺素與血清素回收抑制劑”、“其他藥劑”等4類。這4類抗抑郁藥有着不同的功效及副作用。
1.三環抗郁劑。
副作用多，目前使用量較少。
目前使用率最低，是最早出現的抗抑郁劑，因副作用較多，目前使用量較少。書田診所精神科醫師榮新奇以“亂槍打鳥”來形容“三環抗郁劑”，主要作用在多巴胺、血清素、腎上腺素等受體，效果看似廣泛，但因難以專一，以緻于效果差，常見副作用包括，心悸、想睡、噁心、腸胃不适、口幹舌燥、精神不濟、注意力難以集中等。
2.選擇性血清素回收抑制劑。
是目前治療抑郁症第一線用藥。缺點是抑制性欲、血壓可能升高。
選擇性血清素回收抑制劑類藥物是門診最常使用的抗抑郁症藥物，抑郁症與血清素、腎上腺素分泌不足有關，這類藥物單一作用于血清素，選擇性的抑制血清素再吸收，可說是治療抑郁症的第一選擇。
不過，選擇性血清素回收抑制劑最大缺點是抑制性欲，許多人無法接受吃了抗抑郁藥物後，心如止水，一點欲望都沒有，對于男性來說，可能無法滿足另一半的需求。但榮新奇強調，如果出現性功能障礙，應該複診時告訴醫師，自己不可貿然停藥。
另外，選擇性血清素回收抑制劑類藥物常見副作用還包括噁心、腹瀉、頭痛、失眠，通常服藥後兩周後會逐漸好轉。此外，選擇性血清素回收抑制劑類藥物也可能造成體重增加、容易激動，血壓變高等狀況。
3.正腎上腺素與血清素回收抑制劑。
增加腎上腺素受體，可調節情緒。缺點是抑制性欲、血壓可能升高。
正腎上腺素與血清素回收抑制劑的用量接近選擇性血清素回收抑制劑，作用機轉也相似，但增加了正腎上腺素受體，可調節情緒。此類藥物最大的副作用是抑制性欲，其餘常見副作用為惡心、頭暈、失眠、鎮靜、便秘、流汗等。另外可能導緻高血壓，如果服用高劑量，或是本身就有高血壓，應每天監測血壓。
榮新奇說，這兩類藥物，除了用于抑郁症，還可用來改善成瘾、焦慮、強迫症，以及治療沖動控制，相較于其他藥物，副作用較低，不少醫師習慣使用這些藥物。
4.其他類型的藥物
機轉不同，副作用不一。
包含其他各種作用機轉不同的抗抑郁劑，如美妥平、威克倦、美舒郁、煩多閃等。榮新奇以煩多閃為例，藥物作用在褪黑激素受體，可改善睡眠障礙，但抗抑郁效果就較差。張家銘則指出，煩多閃的優點是副作用較少，讓抑郁患者的興趣與活力提升，也适合老人抑郁症與抑郁症長期治療。其他類藥物因作用機轉不同、受體不同，副作用也不一。
未遵醫囑服藥效果差、易複發
分析105至107年抑郁症使用抗抑郁劑趨勢，使用最多的仍是選擇性血清素回收抑制劑，但使用百分比在下降。抑郁症是很複雜的疾病，過去血清素的假說不完全能解釋抑郁症，選擇性血清素回收抑制劑的效果及限制這幾年也被挑戰，其他各種不同機轉的抗抑郁劑使用在增加，提供抑郁症患者更多選擇。
理想上抑郁症完整的治療可分三大階段，一開始為急性期，平均約需治療三個月，持續期（治療四至九個月）、維持期（至少一年以上)，才能達到症狀緩解、功能恢複、避免複發等目标。
服用抗抑郁劑若出現輕微惡心、頭暈等副作用，常在服藥一至三天就出現，但對情緒改善的效果有時需一、二周。不少患者會覺得吃藥沒效果，或覺得情緒稍有改善而未順從醫囑服藥，使得治療效果變差或複發。建議仍應持續治療到有反應，若很不舒服應與醫師讨論，不要自己停藥。
中醫專家、心理專家榮新奇指出，許多初診抑郁焦慮患者隻來一次，就再也沒回診，其實這樣是不合适的，再好的抗抑郁藥物也須持續服用三個月以上，才能逐漸看到效果，如果不想服藥，也需要做心理治療，比如心理咨詢、催眠治療等，不能任由病情發展。
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