顔值背後或有深刻理由

2022年4月15日，美國加州年科切拉音樂節第一日，現場樂迷衣着時尚，吸引衆人的眼球。（視覺中國/圖）

長得好看到底有什麼用？在不同場合裡，人們對顔值的關注和讨論，正在制造外貌焦慮，打擊不少人的自信心。

最近，美國的一項研究讓看臉的作用脫離了日常審美，有了更深刻而實際的理由。在經過行為實驗和生物名額測量後，研究人員發現，長相的吸引力和免疫功能等健康名額之間可能确實存在某種關聯。

實驗發現那些外表被評價為具有吸引力的人的生物樣本中，大腸杆菌的吞噬率更高，中性白細胞計數更低，自然殺傷細胞活性更強。中性白細胞等特定的白細胞可以吞噬外來細菌，更高的吞噬率和更少的血漿細菌的生長表明這些人抗細菌的免疫力可能比較強。自然殺傷細胞也是一種重要的免疫細胞，可以對惡性良性腫瘤細胞、病毒感染的細胞等具有非特異性的殺傷能力。研究發現，自然殺傷細胞功能更強的男性，其外表在女性看來更具吸引力。類似地，惡性良性腫瘤壞死因子更低的男性更具吸引力。女性的一些情況則有所不同。這一研究2022年2月發表在英國《皇家學會學報B》（Proceedings of the Royal Society B）。

“我覺得基本上大家都被告誡，如果太在意外貌吸引力的話，會讓自己顯得很膚淺。但是這些結果表明，當我們在意一個浪漫關系伴侶的容貌吸引力的時候，實際上在意的可能不止是外在長相，而是也有可能幫我們挑選出一個健康的伴侶！”這項研究的主要參與者得克薩斯基督教大學實驗社會心理學研究人員薩默·門格爾科赫（Summer Mengelkoch）告訴南方周末記者，關于容貌吸引力可能是良好免疫功能的一個信号，科學家們很早就有過不少這樣的假設，但還沒有人直接驗證這個假設并發現支援性的證據，以往的研究工作主要是通過一些間接性的名額，比如健康狀況、壽命這些來代替免疫功能，而且一直也沒有定論。相反，這項最新的研究發現了二者之間的一些關系，這不僅顯示了具有更高免疫力的人會更具吸引力，而且也表明，他們有可能發現，那些能有效管理細菌威脅的人會更具吸引力，“我覺得這非常有趣，我計劃在未來的工作中繼續跟進這一問題”。

那麼在這項已經完成的最新實驗中，研究人員究竟做了什麼？又是如何得出這樣的結論的呢？他們首先招募了159個人，相當一部人是大學生，其中男女比例基本一緻，為盡可能避免其他不相關因素幹擾實驗，篩選的條件比較嚴格，比如，不能肥胖、不能最近有急症，也不能有慢性病史、抑郁等疾病，參與實驗前兩天不能喝酒和鍛煉等。進入該實驗程式後，參與者先要卸妝，拍脖子以上部分的素顔照，這些照片随後将用作評價外貌吸引力時的視覺材料。研究者還給參與者抽血做多種生物實驗以全面了解他們的免疫力功能，做問卷調查了解他們的年齡、種族等個人情況，是否抽煙、鍛煉等習慣，以及總體健康狀态、家庭成員健康狀況，和自我感覺的配偶價值等。

在這些準備工作都做完後，研究人員又邀請了近500人線上給剛拍過照片的這些人的外貌進行打分，主要了解這些長相是否具有吸引力。而這近500人的人口統計學資料當然也要調查。随後，對長相吸引力資料和免疫名額等健康資料進行分析，發現吸引力與血樣抗細菌免疫名額等确實存在一定聯系，而且一些聯系還會受性别影響有所不同。

既往的證據顯示，對男性是否具有吸引力有預測能力的特征是男子漢氣概、對稱性等，女性是否具有吸引力則要看女性氣質，而無論男女，肥胖一般會負面地影響一個人的吸引力。2017年，西澳洲大學進化生物學中心的研究人員曾以長相吸引力作為預測因子驗證過一些健康名額。他們發現，通過觀察外在的男性氣質可以看出一個人的精子品質，但女性中卻幾乎沒有發現外表吸引力對健康有什麼預測力。更早的時候，2003年，《進化與人類行為》（Evolution and Human Behavior）的一項研究，讓大學生去評價1920年代高中生的長相吸引力和感覺到的健康狀況兩個名額，以驗證這些人後來的壽命，結果顯示長相吸引力對壽命具有預測力，但感覺到的健康狀況不能預測壽命。而在這些看似不可思議，實則艱難無比的理論探索背後，科學家其實是希望挖掘出更多人類選擇性伴侶的秘密。

“我認為，一張有吸引力的臉并不是因為其有什麼内在固有的吸引力，而是說，人類的感覺系統已經被設計用來發現某些特征比另一些特征更具吸引力。在進化曆史上，我們覺得有吸引力的特征正是那些曾賦予我們祖先獲得交配和生存優勢的特征。在這種情況下，我認為選擇具有高品質免疫基因的配偶正是能夠賦予我們的祖先這樣一個很大的交配和生存優勢，這使得他們在面對疾病時抵抗力更強，并且可以把這些優秀的免疫基因傳給他們的子孫後代。” 薩默·門格爾科赫告訴南方周末記者，去了解今天人的擇偶行為時，隻關注一些直接的原因，比如臉更好看、跟自己更相似或認為對方更能做一個好父母，而忽視進化曆史中人為何以及如何形成這樣的擇偶偏好，這是有點短視的，“忽略進化曆史就像隻通過觀察軟體輸出來了解電腦如何運作一樣，也不去考慮它是怎麼研發的，開發出來做什麼，以及硬體是怎麼随着時間更新的。”

雖然，目前觀察到的外貌吸引力與免疫力之間的關系，其背後的具體機制仍不清楚，但薩默·門格爾科赫認為，這很可能是人類進化的結果，在原始的環境中通過外貌特征擇偶，識别出具有更強潛在生存能力的對象，而我們現在已經擁有了這樣的感覺系統，能從其他人的臉上捕捉到免疫功能的線索。

不過，需要注意的是，最新研究雖然确實發現了外貌吸引力和免疫功能之間的一些關系，為進一步探索這個理論問題提供了參考，但仍有很多局限性，比如樣本量少、類型單一，基本都是相對健康的青年大學生。而且鑒于相關研究的結論存在較多沖突，最新研究所發現的關系仍相對罕見，對這些結果應謹慎對待，避免過度延伸，更不宜直接套用在具體的個人身上。未來仍需要更多相關研究來繼續驗證二者的關系。

南方周末記者 王江濤