《湘江文藝》最早創刊于1972年，由湖南省文聯主管主辦，首任主編為著名作家周立波。韓少功最早公開發表的七篇作品都是在《湘江文藝》發表的。1970年代末，《湘江文藝》的期發行量達到了30餘萬份。後因種種原因，《湘江文藝》刊名消失。2018年，在省文聯的深化改革中，應廣大老文藝家的呼籲，也是對文學經典、文學前輩的緻敬和更好地發展湖南的文藝事業，省文聯重新恢複了《湘江文藝》的刊名。新的《湘江文藝》由湖南省文聯主管、湖南省文聯文藝創作與研究中心主辦，國内外公開發行，以文學原創為主，适當兼顧藝術。
2018年複刊以來，《湘江文藝》積極發揚老《湘江文藝》優良的辦刊傳統，堅持正确的政治導向，以“鮮活的文藝現場、超拔的精神高地”為辦刊宗旨，狠抓編輯隊伍建設、狠抓欄目建設、狠抓精品力作，立足湖南，面向全國，與時俱進，關注當下，刊物影響日益擴大，赢得了廣大讀者、作者的喜愛，在全國文藝界産生了良好的反響，為我省文藝事業的繁榮發展，為文藝湘軍的振興起到了積極的推動作用。
《湘江文藝》非常重視編輯隊伍建設，努力打造學習型編輯部。督促編輯人員加強政治學習，提高政治敏銳度；積極參加各種業務教育訓練和文學交流活動，不斷提高業務能力；鼓勵編輯人員寫作，增強作品價值的判斷能力。
《湘江文藝》注重策劃，推出了“現場”“發現”“新銳”等品牌欄目。這三個欄目都以“作品+評論”的專題形式各自集中推介一個作家，産生了集束手榴彈的效應，在文藝界産生了良好的效應。特别是“新銳”欄目，在全國文學界享有盛譽。該欄目最早開設于2011年，是全國最早以專題形式力推80後作家的欄目，該欄目開設至今，幾乎将目前國内最活躍的、最有實力的80後作家一網打盡。除此之外，刊物還結合重大時間節點和當下文學現狀不定期推出臨時專題，如“慶祝中華人民共和國成立70周年”“慶祝建黨100周年”“文藝戰‘疫’”“扶貧文學小輯”“浏陽河西岸詩群”“新鄉土三人行”“汨羅江六蛟龍”等，既注重政治性，又注重文學性，受到各方的好評。
刊物好不好，影響大不大，最終靠作品說話。複刊以來，《湘江文藝》刊發的文學作品被《新華文摘》《小說選刊》《小說月報》《思南文學月刊》等權威選刊公開選載130餘篇次，其中《新華文摘》（含網刊）全文選載8篇，超過了國内大部分同類刊物，這是極為難得的。
著名作家、茅盾文學獎獲得者、全國人大常委會委員、民盟中央副主席、中國文聯副主席張平評價《湘江文藝》，擁有海納百川的氣度，擁有風光霁月的風骨，勢必成為一個龍飛鳳舞的文學重鎮！著名作家、魯迅文學獎獲得者蔣韻說：《湘江文藝》是一個讓人信賴、信任和生機勃勃的刊物，它有一種撲面而來的蔥茏氣息，如同春天的湘水，蘊含着無限生機。
著名作家、魯迅文學獎獲得者、全國政協委員、中國作家協會全委會委員、江蘇省作家協會主席範小青稱贊《湘江文藝》，不東張西望，不拖泥帶水，潛心打造有品質的文學陣地。刊物欄目簡介大氣，刊物内涵飽滿豐潤。
潇湘晨報記者周詩浩