李嵩(1166—1243)，宋錢塘（今杭州）人。出身貧寒，年少時曾以木工為業。好繪畫，頗遠繩墨。被宮廷畫家李從訓收為養子，承授畫技，終成一代名家。宋光宗、宋甯宗、宋理宗三朝（1190—1264）畫院待诏，時人尊之為"三朝老畫師"。工畫人物道釋，得從訓遺意，尤長于界畫。人物畫用筆細緻，神采奕奕；花鳥畫精麗嚴謹，不覺繁缛呆滞；山水畫以意匠經營，情留象外，引人入勝；界畫不用界尺，而宮苑樓閣規矩繩墨皆備，不同凡響。繪畫題材豐富多彩，從宮廷到民間、從城市到農村、從生産到生活、從吃喝到娛樂、從仙山到龍宮、從曆史到現實均在畫中有所反映，以反映農村風土和農民生活的居多，所作有精工鮮麗之院體畫，作品甚豐，僅著錄者就達50多幅。如《明皇鬥雞圖》《花籃圖》；有白描淡色之風俗畫，如《貨郎圖》；也有水墨渲染之山水畫，如《西湖圖》等。
傳世作品有嘉定四年（1211）作《貨郎圖》卷、《花籃圖》頁、《骷髅幻戲圖》軸藏故宮博物院；《西湖圖》卷藏上海博物館；《聽阮圖》、《夜月看湖圖》及傳為李嵩的山水獨幕喜劇畫《水殿招涼圖》等藏台北故宮博物院。傳世作品還有《椿溪渡牛圖》、《服田圖》、《采蓮圖》和《觀潮圖》等，題材後世論畫者題其畫說："李師最識農家趣"。
李嵩的風俗畫更為知名，他畫過許多表現下層社會生活的農村生活風俗畫，把勞動人民的生活作為審美對象來描繪，這在中國古代美術發展史上有着重要的意義。其《貨郎圖》有多種本子存世，以故宮博物院收藏的一卷為最佳。此畫描寫一挑擔貨郎在鄉村被孩童圍住的情景，充滿濃厚的鄉土氣息。藏于故宮博物院的《骷髅幻戲圖》軸，人物表情甚佳，衣紋丁頭鼠尾，多用直線，細而有力。
《西湖圖卷》是中國宋代畫家李嵩的國畫作品，這幅西湖圖未必是自古以來描繪西湖筆法最精湛的畫卷，但卻是最能說明古代西湖全貌的作品。工筆畫雖比不上水墨寫意，但作為人肉照相機，李嵩做到了。
據厲鹗《南宋院畫錄》卷五記載，朱元璋曾在這幅《西湖圖》上題跋贊賞，作為一個沒接受過義務制教育、靠自學脫盲的太祖皇帝，平時很知趣，極少在外賣弄文藝，而這好像是人們所知的朱元璋，對于繪畫作品的唯一直接評論。