在《紅樓夢》中，對于自己家的女孩兒，或者比較熟悉的親戚家的女孩兒，有一個很常用的稱呼——丫頭。
這個稱呼，往往能彰顯出彼此之間的親昵，拉進彼此的距離，也相當于把這個女孩兒當成自己的子女一樣親近和疼愛。
王夫人道：“留着給寶丫頭戴罷了，又想着她們。”薛姨媽道：“姨媽不知道，寶丫頭古怪着呢，她從來不愛這些花兒、粉兒的。”
這是《紅樓夢》第七回，薛姨媽吩咐周瑞家的，把十二支宮花，送給賈府中的幾位姑娘時，她和王夫人之間的對話。對于薛姨媽來說，稱呼自己的女兒是“寶丫頭”，是再自然不過的事情；而在王夫人口中，外甥女薛寶钗，也是理所當然的“寶丫頭”。
不過，對于賈母來說，她也很喜歡稱呼薛寶钗為“寶丫頭”。她曾經當衆誇贊過薛寶钗，“不是我當着姨太太的面奉承，千真萬真，從我們家四個女孩算起，全不如寶丫頭。”
從血緣關系上來說，賈母和薛寶钗沒有任何關系；從親戚關系上來說，薛寶钗也不過是賈母的兒媳婦的妹妹的女兒，這層關系也一點都不近。不過，既然薛寶钗在賈府中住了下來，早晚沒事都會讓賈母房裡走動走動，請安問候。賈母也很顯然把這個女孩兒當成了自己的晚輩一樣疼愛。
她稱呼林黛玉為“林丫頭”，稱呼探春為“探丫頭”，迎春是“迎丫頭”，史湘雲是“雲丫頭”，同樣，薛寶钗也成了賈母口中的“寶丫頭”。賈母對薛寶钗，并沒有任何偏見，她也不會表現出對這個與自己沒有血緣關系的女孩的任何距離感。
賈母對薛寶钗表現出來與孫女、外孫女并無二般的親昵，王夫人卻遠遠做不到這一點。
薛寶钗是王夫人口中的“寶丫頭”，林黛玉卻成了王夫人口中的“姑娘”。
王夫人見了林黛玉，因問道：“大姑娘，你吃那鮑太醫的藥可好些？”
一聲“大姑娘”，不免讓人感覺到，王夫人和林黛玉之間滿滿的距離感，遠遠沒有“林丫頭”的親昵和寵溺。此時的林黛玉，在賈府已經住了好幾年，也已經由一個五六歲的小女孩，長成了十四五歲的少女。她在賈府中一直謹言慎行，生恐有什麼不周到的地方，但即便如此，她已經不能讓舅母王夫人，把自己當成自己家裡的孩子一樣看待。王夫人對她的稱呼，依然是如此冷漠，如此有距離。
第四十回，賈母帶着劉外婆和王夫人等人來到潇湘館的時候，林黛玉忙親自拿了小茶盤捧了茶上來，王夫人依然是這樣的稱呼：“我們不吃茶，姑娘不用倒了。”
這一聲“姑娘”，滿滿都是客套，都是距離，又好像是在對林黛玉的行為，表達一定程度的不喜歡。
賈母稱呼薛寶钗為“寶丫頭”，王夫人卻堅持不懈地稱呼林黛玉為“姑娘”，雖說隻不過是一句稱呼，卻不免讓人感受到王夫人對黛玉的不滿和冷漠，也潛藏着王夫人對林黛玉入住賈府的難以接受。