在《红楼梦》中，对于自己家的女孩儿，或者比较熟悉的亲戚家的女孩儿，有一个很常用的称呼——丫头。
这个称呼，往往能彰显出彼此之间的亲昵，拉进彼此的距离，也相当于把这个女孩儿当成自己的子女一样亲近和疼爱。
王夫人道：“留着给宝丫头戴罢了，又想着她们。”薛姨妈道：“姨妈不知道，宝丫头古怪着呢，她从来不爱这些花儿、粉儿的。”
这是《红楼梦》第七回，薛姨妈吩咐周瑞家的，把十二支宫花，送给贾府中的几位姑娘时，她和王夫人之间的对话。对于薛姨妈来说，称呼自己的女儿是“宝丫头”，是再自然不过的事情；而在王夫人口中，外甥女薛宝钗，也是理所当然的“宝丫头”。
不过，对于贾母来说，她也很喜欢称呼薛宝钗为“宝丫头”。她曾经当众夸赞过薛宝钗，“不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩算起，全不如宝丫头。”
从血缘关系上来说，贾母和薛宝钗没有任何关系；从亲戚关系上来说，薛宝钗也不过是贾母的儿媳妇的妹妹的女儿，这层关系也一点都不近。不过，既然薛宝钗在贾府中住了下来，早晚没事都会让贾母房里走动走动，请安问候。贾母也很显然把这个女孩儿当成了自己的晚辈一样疼爱。
她称呼林黛玉为“林丫头”，称呼探春为“探丫头”，迎春是“迎丫头”，史湘云是“云丫头”，同样，薛宝钗也成了贾母口中的“宝丫头”。贾母对薛宝钗，并没有任何偏见，她也不会表现出对这个与自己没有血缘关系的女孩的任何距离感。
贾母对薛宝钗表现出来与孙女、外孙女并无二般的亲昵，王夫人却远远做不到这一点。
薛宝钗是王夫人口中的“宝丫头”，林黛玉却成了王夫人口中的“姑娘”。
王夫人见了林黛玉，因问道：“大姑娘，你吃那鲍太医的药可好些？”
一声“大姑娘”，不免让人感觉到，王夫人和林黛玉之间满满的距离感，远远没有“林丫头”的亲昵和宠溺。此时的林黛玉，在贾府已经住了好几年，也已经由一个五六岁的小女孩，长成了十四五岁的少女。她在贾府中一直谨言慎行，生恐有什么不周到的地方，但即便如此，她已经不能让舅母王夫人，把自己当成自己家里的孩子一样看待。王夫人对她的称呼，依然是如此冷漠，如此有距离。
第四十回，贾母带着刘姥姥和王夫人等人来到潇湘馆的时候，林黛玉忙亲自拿了小茶盘捧了茶上来，王夫人依然是这样的称呼：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”
这一声“姑娘”，满满都是客套，都是距离，又好像是在对林黛玉的行为，表达一定程度的不喜欢。
贾母称呼薛宝钗为“宝丫头”，王夫人却坚持不懈地称呼林黛玉为“姑娘”，虽说只不过是一句称呼，却不免让人感受到王夫人对黛玉的不满和冷漠，也潜藏着王夫人对林黛玉入住贾府的难以接受。