孩子天生就是積極的，喜歡嘗試的：孩子出生不久，就睜着好奇地眼睛四處看；當他能控制自己的動作時，就要到處摸、到處爬、到處鑽……當然，因為是第一次，就會有危險、有錯誤發生。
這個時候，如果大人嚴厲喝斥“弄壞了！”或大驚小怪的驚呼“危險，不要！你不會！别弄！ ……”他就會好像被電擊了一樣，把手縮回來。
久而久之，他對自己要做的事情變得不自信了，因為他不知道做完之後大人，是不是又該大聲說不了。結果，他也許會如你所願變成一個乖孩子，哪兒也不輕易碰，什麼也不敢摸，但可能已經把無助的種子種在了幼小的心田裡。
孩子的這種心理發展過程，很契合一個著名的心理學實驗。實驗者把狗關在籠子裡，裝上了蜂鳴器，隻要蜂鳴器異響，就給予難受的電擊，關在籠子裡的狗就會被擊中。多次這樣的實驗後，狗聰明了，隻要蜂鳴器一下，狗就趴下。實驗人員改變實驗過程，他們在電擊前，先把籠門打開，可是，等蜂鳴器一想，狗不但不跑，而是不等電擊出擊就先倒在地上開始聲音和顫抖。
後來，人們把這種本來可以主動的逃避卻絕望地等待痛苦來臨的現象，叫作習得性無助。習得性無助的個體經曆了某種學習後，在情感認知和行為上會表現出消極的心理狀态。
習得性無助的學生會形成自我無能的政策，最終導緻他們在學習中不能努力去，避免失敗。
當孩子有了無助感的時候，作為家長，我們是有責任的。因為無助感是習得的，不是天生的，是經過無數次的重複、無數次的打擊以後慢慢形成的一種消極心理現象。說不定，可能是我們的哪一句話、哪一個表情對孩子有了消極的暗示，使得孩子缺少自信，甘于落後、甘于失敗。
每個人的命運都掌握在自己手裡，要想有一個好的生命曆程，就要不斷地吸納正能量，使得自己欣賞自己的性格成分更多。可是，當個體把控制力缺失歸于：永久性而不是暫時性的困難；自己内在人格因素，而不是遇到的情境因素；這是無法改變的失敗，自己的命就這樣了，自己注定永遠是個失敗者。在這樣消極的自我暗示下，就會出現一系列消極的結果。不管多麼富有生機與活力的生命，就會變得懈怠和落魄。
在孩子成長中，家長一定要注意不要給孩子不恰當的評價方式、不要讓孩子長期沉浸在失落、失敗的消極情緒中，還是要讓孩子感受到成功的快樂，這種滿足感，能夠激勵孩子形成積極的自我判斷。即使不成功，也能積極歸因，歸結到自己不夠努力，而不是自己能力差。每一個孩子都有長處，家長也要多幫助他們發現自身的優點，有助于克服習得性無助帶來的絕望感。