硬膜外分娩鎮痛（俗稱：無痛分娩），是目前公認為安全、可靠的分娩鎮痛方法，麻醉醫生将局麻藥/鎮痛藥注入硬膜外腔内，使相應的脊神經被阻滞，消除分娩時的劇烈疼痛，或将分娩過程中的疼痛降低到最低程度，已經越來越普遍地被中國孕産婦所接受。
這也是現在廣泛推廣和應用的方法，也就是大家俗稱的「背上打一針」。
硬膜外腔是脊髓腔外的一個充滿神經根的潛在腔隙。在這個部位置管（硬膜外置管），也就是用硬膜外針穿刺腰部，到達硬膜外間隙後，通過穿刺針導入一根細小的導管，作為分娩鎮痛的給藥途徑。在分娩過程中，鎮痛藥物通過這根導管注入硬膜外腔、到達神經周圍，進而持續地控制産痛。
無痛分娩時使用的藥量濃度很低，并且很快就能從體内代謝掉，對胎兒沒有不良影響，産後也可以進行母乳喂養。